姚鼐（1731—1815）清安徽桐城人，字姬传，一字梦谷，居室名惜抱轩，学者称惜抱先生。
少受业于刘大櫆。乾隆进士。累官至刑部郎中。四库馆开，荐为纂修，书成，以御史记名。
姚鼐1797年作《花鸟》立轴
告归后，历主扬州梅花、安庆敬敷、徽州紫阳、江宁钟山等书院四十余年。通经学，长诗文，为桐城派主要作家。
宗奉程朱理学，认为“儒者生程、朱之后，得程、朱而明孔、孟之旨，程、朱犹吾父师也”（《再复简斋书》）。
指责汉学家“以攻驳程、朱为能”，“大为学术之害”（《复蒋松如书》）。
主张“义理”“考据”“词章”三者“同为不可废”，“必兼收之，乃足为善”（《复秦小岘书》）。
论文以“神、理、气、味”为“文之精”，“格、律、声、色”为“文之粗”，将学习古文过程概括为由“粗”到“精”，“终则御其精而遗其粗者”（《古文辞类纂序目》）；又提出“阳刚阴柔”说，以区分文章风格。
著有《九经说》《庄子章义》《惜抱轩文集》《惜抱轩诗集》等。选编有《古文辞类纂》。
姚鼐墓