文/沈淦（江苏南通）
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一、难测醉翁意
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明朝嘉靖年间，朝政把持在大奸臣严嵩、严世蕃父子手中。一班趋炎附势的官僚，日日围在严氏父子周围，极尽阿谀逢迎之态，只要能得到他们父子的青睐，还愁得不到美差、升不了官职么？
那严世蕃最好男色。一天，在朝房里等候上朝之时与几个官僚闲聊，偶然说起书画古董的事，有个同僚说：“萃雅楼上的货物件件都精，不但货好，卖货的人也绝非俗品。”另外几个同僚立即附和道：“一点不错，尤其是那个小店官，生得冰清玉润，只消他坐在前面，就是名香，就是异卉，就是古董书籍，还要看什么货呢？”严世蕃不大相信地说：“北京城里多少高雅的去处，尽有标致的龙阳君，难道市井之中也有如此尤物么？”
几个同僚异口同声地说：“口说无凭，你如果有兴致，我们一同去看看就是了。”严世蕃爽快地说：“那好，退朝之后，大家一同去走一遭。”
却说这萃雅楼，是顺天府宛平县两个青年秀士金仲雨与刘敏叔合开的。他们是同窗好友，因为眼看着朝政败坏，贿赂公行，断绝了科举仕进的念头。
为解决生计问题，便决定合伙做做生意。虽说经商，毕竟都是文人出身，便专门经营书铺、花铺、香铺与古董铺，以不失文人之高雅气质。
金钟雨有个表弟，名叫权汝修，只有十七八岁，生得美艳异常，娇媚如同少女，也愿意跟着他们学学生意，三人便到京城西河沿上租了三间店面，中间开书铺，由金钟雨掌管；左边开香铺，是权汝修掌管；右边开花铺，夹着古董，由刘敏叔掌管。后面走进大楼，就是萃雅楼了，楼下用作库房，楼上则有客厅、卧室等。
金、刘二人都已有了家室，虽然有时也住在店里，却也经常回家与妻子团聚；权汝修还是孤身一人，便长年住在店中。三人团结一致，又最讲究货真价实，讲究商业信誉，因此生意看好，名满京城，不但时常有达官贵人光顾，就连皇宫里的宫女，听到萃雅楼的名声，要买名花异香，也吩咐太监到萃雅楼来。
如今这严世蕃开口说是要到萃雅楼来看货，立刻有同僚吩咐家人到萃雅楼来报信，并再三嘱咐道：“严老爷要来看货，这是万万轻慢不得的，你们可要预先料理，不但茶汤要好，就是送茶陪坐的人也要收拾收拾，打扮得整整齐齐。
他若说个‘好’字，就是你们的时运到了，别说赚钱，就算要做官做吏，也不是难事。当今之世，难道一个严府抵不得半个朝廷么？”金仲雨与刘敏叔自然唯唯诺诺。
哪知刚刚送走吏部某官员的仆人，工部某官员又派人来了；送走了工部的，刑部某官员的仆人又到了。大家再三嘱咐的又都是同一桩事情。这些官员一则要巴结严世蕃，只要他对萃雅楼、对小店官说声好，自己则少不了因举荐之功而受到青睐；二则严府财大气粗有魄力，这一位主顾就抵得上十来个贵人，萃雅楼因为自己的介绍而做了大生意，日后自己上门时，怎会不在价格上照顾些？却万万没有料到，他们这接二连三地一嘱咐，却使金、刘二人惊骇万分，私下里议论道：“准备茶汤，这是我们的本份，别说达官贵人，就是普通顾客，我们也不能怠慢。为什么个个都叫陪坐之人都要收拾收拾？我们又不是唱曲献艺的优伶、妓女，陪坐的人只需点点货物、说说价钱罢了，收拾不收拾又有什么妨碍？如此看来，不是来看货，分明是来看人了。一定是那些官老爷在严世蕃面前极口形容汝修的容貌，惹得那严世蕃上了火。久闻此人奸恶异常，又极好男色。倘若汝修被他相中了，只怕难逃毒手，怎么办？”
两人商量来商量去，拿不出一个好主意，只得将汝修唤来，将实情告诉了他，让他自己拿个主张。权汝修毫不介意地说：“这有什么关系？我预先躲到别处，等他进门，只说不在就是了。他们虽然是大官，我却没有犯法，难道好派衙役来缉捕我不成？”金、刘二人都说有理，让他躲出去后，就准备迎接严老爷。
不多一会儿，四五个官员随着严世蕃，在一大群仆役的簇拥下来到了萃雅楼。三间店面转过来，不见那个“小店官”，只说是上楼去了。及至在楼上客厅里坐下，严世蕃又问众同僚：“那小店官在哪里？”大家都说：“过一会儿就要来的。平时我们来此，他也殷勤地服侍；如今天上掉下一个大福星，难道会避开不成？”
又坐了一会儿，不见小店官出来，严世蕃心中早已有了数：一定是有人走漏了消息，已经被预先打发走了，便对众人道：“据我看来，今天这个小店官绝不会出来见我了。”众人心中都想：我们已经知会过了，店家要做大生意，巴结还来不及，怎会故意避开？
于是个个都百拿百稳地说：“此人今天如果不来，我们愿意输个东道，请赌一赌！”严世蕃微微一笑，欣然说愿赌。正在这时，有人送茶上来了，大家一看：哪里是什么小店官，却是个腰弯背驼的老仆。大家问他小主人在哪里，老仆道：“不知众位老爷要来，出去办事去了。”众人这才大惊失色，对老仆道：“严老爷不比别人，难得见面的，快去寻他回来。”老仆答应一声，下楼而去。
不多一会儿，金仲雨与刘敏叔都上来了，见过礼后便问：“不知严老爷要看哪几种货物？”严世蕃道：“不论哪种货，都要看。你们只管将价钱高、货色好，别人买不起的拿过来，让我挑选。”金、刘大喜，快步下楼，将一应奇珍宝玩、异卉名香，以及图书目录等一齐搬了上来。严世蕃意在看人，未能如愿，虽然满怀怒气，却一毫也不放在脸上，只将值钱的货物都拣在一边，连声赞好，绝口不提“小店官”三字。
最后对金、刘二人道：“这些货物我都要买。听说你们店里的价钱十分公道，我先将货物取回去，你们开个实价过来，我照数给钱便了。”金、刘二人只怕他为人而来，定要久久守候，不见到汝修绝不肯罢休，那就难缠了；哪知他爽快得很，不但看不出一毫恼意，还买了不少货物，心中不由对他产生了几分感激之情，连忙说：“只愁严老爷用不得，既然用得，只管取去就是了。”
于是严世蕃吩咐管家收取货物，临走时还对着金、刘二人拱拱手，说了声“打搅”，才乘轿而去。只有那些陪同而来的官员，不但输了东道，还丢了脸面，只怕严世蕃不欢喜，会暗骂自己：你们这班蠢才，连一件小事也办不好，我还敢再信任你们么？
金仲雨与刘敏叔待严世蕃走后，将他取去的货物开了帐单，共有一千多两银子。第二天第三天是不好上门取款的，直到五天之后，才将帐单送上门去。严府的管家传了进去，不多一会儿，就出来回复道：“我们老爷知道了。”知道虽然知道，钱却没有拿出来。金、刘二人在生意场上混了好几年，自然知道“行情”：与当官的做买卖，都是取货取得急，给钱给得迟，哪有一次就能把货款讨到手的？便对管家说了声：“不急不急。”返身而去。
过了三五天，金、刘二人又来领价。管家的回复却与上次一样。从那以后，二人或隔三天，或隔五日，轮番而来。可是别说银子没能讨回一两，清茶也没有一杯，而回复的话则千篇一律，始终是那三个字：“知道了！”二人又商量道：“小钱不去，大钱不来。取官府的银子，不花些代价，如何讨得到手？”
再上门时，两人一起将十两银子包成一包，递给管家，叫他用心禀告主人，并许诺货价讨到手后，还要酬谢一番。管家得了好处，才说出了真心话：“不瞒二位，这笔银子不是二位能够讨到手的。听说你们店里还有一位小店官，年纪又轻，生得又好，我家老爷久闻其名，却未识面。老爷之所以买了这么多货物，就是要引小店官来见上一面啊。此人一进门，银子就出来了。我看你们二位也都是识趣的人，为什么放着钥匙不开锁，却用铁丝去掭？万一将锁簧掭坏了，不是干瞪眼么？”
金、刘二人大吃一惊，顿时如梦初醒，却吓出了一身冷汗。两人走到旁边商议，金仲雨道：“汝修是我姑母的独生子，姑母中年守寡，临终前将表弟托付给我，我怎能昧着良心将他往火坑里推？”刘敏叔道：“别说汝修是你的至亲，就算无亲无故，我们三人心心相印，情同手足，我就是拼着银子不要，也绝不做这种禽兽之事！”
于是两人一齐对管家道：“那小店官还是个孩子，也是个世家子弟，在我们店里学生意，从来不放他出门的。请你转告严老爷，这笔银子给也行，不给也行，我们绝不把别人家的子弟拿来做交易。何况我们生意人以本求利，这些银子是应该得的。从今往后，我们也不再来了。万一你家老爷发了善心，愿意给钱了，还望你老人家知会我们一声。”说完，拱拱手便欲告辞。
管家却拦住他们道：“二位莫忙，我想请问一句：你们这银子不想要了，可是店还想再开下去么？”金、刘二人道：“这爿店是我们养家活口的饭碗，怎能不开？”管家笑道：“既然仍然要在京师开店，又怎能得罪掌权的贵人呢？古语说得好：‘穷不与富斗，贱不与贵争。’你们如果不再来取这笔货款了，那不是明摆着仇恨、羞辱我们严老爷么？这个主儿可是仇恨得、羞辱得的？他如果要睡你们的妻子，那就怪你们不得，拼着性命也要与他争一争、斗一斗。如今他不过想见见你们的一位朋友，那就让那朋友来与他见上一面，鉴赏一番，就像古董与书画一样，即使偶然有点小小损坏，也未必是多大的亏失。何必为此而丢掉上千两银子，何况以后还可能惹出比这更大的灾祸呢？两位都是聪明人，如此有损无益的生意，如何做得！”
金仲雨与刘敏叔也不知道是如何回到店中的，管家的话确实击中了他们的要害：倘若得罪了严世蕃，岂但区区千两白银，连饭碗被砸也是小事，弄不好身家性命也会贴进去呢！两人痛哭一场，万般无奈，只得唤权汝修过来，将事情的经过告诉了他。
汝修起初宁愿将这一千多两银子算在自己账上，也不肯做那么廉耻的事；及至听金、刘二人细细剖析了利害关系，才不得不勉强依从，随二人去严府讨账。那管家见标致无比的“小店官”终于来了，这才进去禀告。严世蕃喜出望外，连忙吩咐快请。
金、刘二人到了中门就被挡住了，只有汝修被一直送进内室。严世蕃将他浑身上下细细打量，果然名不虚传，堪称北京城里的第一美童，心中益发欢喜，便问：“你是个神韵之友，我也是个识趣之人。为什么别的官员你都肯见，却偏偏要回避我？”汝修连忙分辩道：“那天实在是偶然外出，怎敢有意回避老爷。”
严世蕃又问：“我听说你弹琴吹箫样样都精，又会葺理花木，收拾古董，至于烧香制茗等越发是你的本行。我的书房里正缺这样一个人，你愿意在这儿陪伴我么？”汝修推辞道：“父母亲年老，家中又贫寒，得挣些钱赡养双亲，只怕不能久久地在这儿侍候老爷。”严世蕃笑道：“我早已探明你父母双亡，为什么用这些谎话骗我？难道我们做官的竟比不上你那两个朋友么？”汝修虽然没话回他，却低着头，死也不肯同意留在严府。严世蕃将他在书房里一连留了三夜，晓以利害，软硬兼施。
汝修知道如果坚决不允，不但终究走不出这深宅大院，只怕还会连累金、刘两位朋友，最后一夜终于依了严世蕃，被他占了身子。到了第四天，严世蕃将从萃雅楼拿来的货物重新细细检视，只留下几件，其余的都退了回去，并且爽爽快快地结了账，又另外包了十二两银子给汝修，算是“遮羞费”。
汝修当时不敢拒绝，出门之时就将银子扔给了严府管家。回到店里后满面羞惭，想想自己一向安分守己，却被权奸逼迫，玷污了身子，成为一个人人鄙视的男妓，连父母也蒙羞于九泉之下。想到这儿，恨不得要寻死。金、刘二人再三劝慰，他才渐渐想开了些。从那以后，每逢严世蕃的轿子经过店前，汝修都赶快避开，唯恐他进来纠缠。有时候严府差人呼唤，他总是以生病而拒绝；直到呼唤多次，再难推托了，才瞅准严世蕃不在府中时空走一趟，让访客簿上留个名字。
严世蕃恨得咬牙切齿：像我这样的显贵，心腹满朝，就是要娶个千金小姐、绝世佳人，人家也不敢回个“不”字！谁知这小小百姓、这孤立无援的龙阳君，竟敢如此冷落我！我如果不将你弄进门来，就不姓严！不过有一点：我已经五十开外了，一只眼睛还有残疾，如果将这样标致的后生弄到家里，一则那些年轻的姬妾们难免不动心，万一惹出事情就麻烦了；再则与他相比，更加显现出我的既老又丑。怎样才能想出一个两全其美的法子呢？一连多日，拿不出一个万全之策。
二、岂料误陷身
当时有个叫沙玉成的太监，一向与严氏父子狼狈为奸，也深得嘉靖皇帝的宠信。他患有痰湿病，嘉靖恩准他只于每天上早朝时入宫侍候，早朝一散，就回到私宅调理，因此，名义上是宫内太监，其实大部分时间都住在宫外家中。他原先是个清客出身，因此最喜欢栽培花竹、收藏古董。一天，严世蕃去拜访他，见他正在收拾器玩、浇灌花木，虽说只是坐在那儿动动嘴皮子，却不住地呼童叱仆，口不绝声。
严世蕃坐了一阵，见他如此劳碌，感叹地说：“沙老公公，我说句不该说的话：花木古董，原本是为了陶冶性情、娱乐身心的。像你这样费心，不是反倒成了一桩苦差事么？”沙玉成叹道：“我天生喜欢这些玩艺儿，可是这些孩子们却又不中用，不由你不费心。我寻了一世馆僮，却没能遇到一个得力的。严老爷府中如果有勤快而又内行的孩子，能够惠赐一个，我就感激不尽了。”严世蕃心中一动，猛然闪过一个念头，便道：“我们家那些孩子比起府上更加不济了。不过，近来北京城里出了一个少年清客，不但这些事情件件内行，连琴棋箫管也极为精妙。许多做官的人家想将他收留于身边，却都弄不到手。除非公公呼唤，他或许还肯来。”
沙玉成大喜，连忙问：“是谁家的孩子？我这就去唤。”严世蕃道：“只是有一件，这孩子情窦已开，难免会将心思放在女人身上，公公就算能勉强留他一时，只怕也难以长久。倘若要他死心塌地服侍公公，须得像公公一样，替他净了身，那才是万全之策呢。”沙玉成高兴地说：“这有什么难办的？待我想个法子将他哄进来，先出言试探，他肯净身最好；倘若不肯，几杯药酒灌醉了他，将那玩艺儿轻轻一割，他就是不想做太监，也没法打妇人的主意了。”
严世蕃大喜，就将萃雅楼与权汝修简单地介绍了一下，叫他及早拿主张，可别让别人占了先；最后又叮嘱道：“公公自己用他，自然不消说得；万一公公百年之后用不着了，还求你将他交给推荐之人，切不可让他落入别家。”沙玉成自然知道严世蕃的喜好，一口应允道：“这何消吩咐，我是个残疾之人，谁知道还有几年日子过？到时候你仍然将他领了去便是。”严世蕃正中下怀，瞧沙太监这个身子骨，能再捱个三年五载就很不错了，到时候还怕这个绝世美童不落入自己手中么？
果然，沙玉成第二天就派人到萃雅楼对掌柜的说：“前些日子在你店中买了些盆景，因一向没人修剪，渐渐地长得乱蓬蓬的，想央请你们的小店官来修葺修葺。宫里面又开出一些云油香皂之类，要当面交给小店官，好带出来点货。”金仲雨与刘敏叔大喜，连忙唤权汝修快去。一则皇宫里的人呼唤，不敢不予应酬；二则沙玉成是个太监，就是留宿也没什么妨碍；三则已经得罪了严世蕃，怕他怀恨报复，知道沙太监很有权势，又与严世蕃相好，万一有什么事情，也好请他出面打个圆场。汝修自然也知道其中的利害关系，欣然而往。
沙太监见了汝修，稍微寒暄了几句，就对他说：“修葺盆景与点货入宫都是小事，只是听说你于收拾器玩、浇灌花木，乃至琴棋箫管，样样都精，是京师地面的第一位雅人，因此有很多麻烦你的地方，望你不吝赐教。”
汝修为了自身与萃雅楼的利益，正想结交这个有势力的人物以抗衡严世蕃，因此一点也不谦逊，应沙太监之命，先弹琴吹箫，后剪葺花木，再整理器玩，件件事情都卖力去做。沙太监看在眼里，不由得连连点头，心中暗暗盘算：“小严的话果然不错，这样才艺双绝的孩子到哪儿去找第二个？如果不替他净身，他怎肯死心塌地服侍我？他既有如此才华，与他明说料想不肯，不如便宜行事吧。”
想到这儿，沙太监对手下人使了个眼色，手下人会意，悄悄地换上了药酒，斟进汝修杯中。汝修喝下去不久，就浑身无力，倒在椅子上沉沉而睡。沙太监嘿嘿冷笑，喝一声：“孩子们，还不动手？”早有两个专门阉割的小太监走出来，扒掉汝修的裤子，一手托起其下身那玩意儿，一手拿把锋快的刀子轻轻一割，丢于地下；放掉一些鲜血后，又替他敷上止血药，依然将裤子穿上。
汝修睡了半个时辰，突然惊醒，其时药力尚未退尽，只觉得身上有些疼痛，却不知是哪一处；睁开眼睛一看，自己仍然坐在酒席上，对面的沙太监则瞅着自己，仿佛在笑，却笑得好不诡异！汝修哪里想到别的，便挣扎着道歉：“晚生贪杯放肆，得罪公公了。”沙太监似乎并不介意，说：“你身子有些困乏，到书房里歇歇吧。”两个小太监就将他扶进了书房。汝修只觉得疲乏至极，倒在床上又沉沉睡去。
权汝修一直睡到半夜之后，药气散尽，痛得梦中喊叫而醒；伸手一摸，那剧痛之处少了一样东西，手一触摸更是痛彻心腑。他终于清醒了，将白天的事情细细一回想，顿时恍然大悟：满以为这刚刚结识的沙太监将会成为庇护自己的恩人，没想到竟成了仇敌，做出这种下流刻毒的事情！昨天那么出劲地表现自己，竟成了致祸的根由！
一念及此，不由他不放声痛哭，从四更时分一直哭到天色大明，直哭得声嘶力竭，天昏地暗，心灵的巨痛又远远超过了肉体的创伤。正在这时，两个小太监进来了，首先向他道喜：“哎呀小店官，既净了身，就是朝廷的人了。从今往后，还有什么官儿敢来欺负你？还有什么男人敢来戏弄你？”
这些话正触到汝修的痛处，益发使他伤心不已：身子已残，叫我如何娶妻生子？如何对得起父母亲大人与列祖列宗的在天之灵？正在恓惶之际，又一个小太监进来唤他道：“公公起来了，快出去参见。”汝修怒道：“我与他是宾主关系，什么参见不参见的？”几个小太监一起道：“你昨天既然已经净了身，今天就在他的管辖之下了，怎容你不参与？”
汝修自知已经落进圈套里了，暗想：“我就是不参见，也得去告辞一声；不然，如何能走出这深宅大院？”于是挣扎着爬起来，一步步捱到沙太监面前，就要行礼。沙太监早已不是昨天待客的面孔，厉声训道：“你如今刀疮未好，且免了磕头，五天之后再来参见。从今以后，派你看守书房，一应古董书籍都由你掌管，我再拨两个孩子协助你葺理花木。你如若勤于职守，我自然另眼相待；稍有不到之处，莫怪我不讲情面。割掉卵子的人，不怕你飞到天上去！”
一番话犹如迎头浇下一桶冰雪水，使人从身上一直冷透到心里，汝修只得躬着身子禀道：“既然已经净了身，自然要服侍公公。只是眼下刀疮未好，难以服役。求公公暂时宽限些日子，让我回去将息几天，待收口之后再来服侍。”沙太监道：“也罢，就让你回去休息十天吧。孩子们，领他出去，交给萃雅楼主人，叫他们好生调理；倘若死了这一个，即使把金、刘两个掌柜的阉割了作为赔偿，我还未必愿意呢！”几个小太监齐声答应，就将权汝修扶着出了门。
这边金仲雨与刘敏叔当晚没见权汝修回来，知道是被沙太监留住了，心中还暗暗高兴，巴不得他多住几天，显出本事来，能得到沙太监的赏识，以便靠着这棵大树乘乘凉。谁知道第二天晌午，就见汝修在几个小太监的搀扶下回来了，但见他两眼红肿，面色苍白，起先还以为是不胜酒力，忙将他迎至楼上。
及至汝修痛哭着说起被阉割的情节，金、刘二人也都面如土色，止不住泪如雨下。那几个小太监好不耐烦，催逼着金、刘二人快写领状，好带去回复沙公公，还说权汝修若是有半点差池，少不得要拿两人偿命。金、刘二人气愤至极，哪里肯写。那些太监们便拖着汝修，要将他依旧押回府去。二人无奈，只得写了领状，表示如果有什么差失，情愿自身抵偿，才算将这些小太监打发走了。三人又痛哭一场后，金、刘二人便不惜重金，请来名医替汝修疗伤。刚刚医得收了口，一群太监又拥了进来，说是十日期限已满，要汝修快快回去服役；如若拖延，写领状的人只怕也要被拿进府中去阉割呢。金仲雨与刘敏叔哪敢与权势熏天的沙太监论理，只得含着眼泪将汝修送出了门。
三、忍辱雪奇耻
权汝修到了沙太监府中，知道身子已残，再也不会有别的出路，只得认了命，将一腔怒火暗藏心中，姑且安下心来服役，待日后取得沙太监的信任后，再寻机会舍命报仇。沙玉成有了这么一个得力助手，果然省心省力，非常高兴，渐渐地，竟将他当作嫡亲儿子般看待。汝修起初并不知道被阉割的缘由，后来细问同伴，才晓得是严世蕃的诡计。
从那以后，他将严世蕃恨入骨髓，一心想着要报仇雪恨。然而又怕流露出这种心思后，不但自身难保，还会连累金仲雨与刘敏叔，所以表面上装出若无其事的模样。有时候严世蕃来了，他不但不回避，还竭力奉承，并且说：“以前做生意穷忙，不能够常来陪伴。如今到了这儿，就像在严老爷府上一样，严老爷有用得着的地方，差人来呼唤，只要公公肯放，哪怕三天两头地去，也是心甘情愿。”
严世蕃喜出望外，便经常借修花为名，接他过去相伴。沙太监呢，也是个残缺之身，只有白天用得着他，晚上听任严世蕃将他接过去，想吃醋也没有吃醋的工具呢。权汝修一到严府，便处处留心，严世蕃但凡有什么徇私舞弊、不公不法、不利于朝廷的言行等，都一一牢记心中，回到沙太监府中后，就细细地记在一本簿册上，又悄悄地收藏好。
权汝修在沙太监那儿呆了半年，沙太监痰湿症大发作，竟致卧床不起；又勉强捱了半年，就一命呜呼了。临死之前也不负旧约，将权汝修交给了严世蕃。
汝修专门服侍仇人了，益发谨慎小心，却又特别留意，不到一年，就将严嵩与严世蕃一生所做的奸恶之事都访得明明白白。恰在此时，朝政也发生了变化。原来，嘉靖皇帝崇信道教，一心只求长生不老之术，大兴土木，建斋立醮，二十余年不见朝臣，大权都交给了严嵩。严嵩则以严世蕃及义子赵文华为爪牙，操纵国事，排斥异己，遍引私党占据要害部门，又卖官鬻爵，贿赂公行，吞没军饷，致使边备废弛，国库空虚，财政枯竭，内外不宁。
大臣杨继盛奏劾严嵩十大罪状，嘉靖皇帝不但不听，还将杨继盛下狱处死。这一来寒了满朝文武大臣的心，十年之间，有的唯唯诺诺，遇事再也不拿主张，有的则找出种种借口，上疏请求辞去官职，弄得嘉靖帝也尴尬异常。最后，御史邹应龙、林润等又在大学士徐阶的支持下，相继弹劾严嵩、严世蕃父子诸多奸恶不法之情状。嘉靖一时也没了主意，只得逼令八十多岁的严嵩“致仕”——也就是退休；严世蕃则发配到雷州充军。就嘉靖皇帝的本意，不过是塞一塞言官的嘴，暂且平息一下众朝臣的怨气，等过些时候再找个机会仍然将他们父子召回来重用。没想到就在这时，一个小人物成了压倒骆驼的最后一根稻草，终于使一代权奸难逃公道。
却说严嵩罢职贬逐后晚景凄凉，两年后病死。而严世蕃呢，虽说有圣旨将他发配到南方，却并不着急：他与父亲把持朝政二十多年，对当今皇上太了解了——皇上不过是耐不住群臣之聒噪，权且将自己疏远一下，早晚还会信用自己的。因此，他早已收买了有关官员，将自己的随从亲信等一一发送至某府某县衙门，讨一个收管。
日后自己重返京城时，或者发还原主，仍然带在身边；或者赏赐个一官半职，以酬谢其为自己所吃的苦头。那些官员们也都知道，严家未必当真会倒，极有可能东山再起，都表示乐意效劳。就在有关官员到严府将各色人员一一唱名处置，轮到权汝修时，汝修突然高声叫道：“我不是严家的书僮，我是沙府的小太监。沙公公既然死了，自然应该将我献给朝廷，岂有转发至府县衙门的道理？请诸位老爷快快备办文书向上申报，我要到皇上面前去说明缘由。”
沙玉成刚刚死了一年，文武大臣谁不认识？如今事情既然牵涉到朝廷内部，这个小内侍又这么当人百众地一叫一嚷，谁还敢担着天大的干系隐瞒？于是，一层层如实向上申报，既然权汝修已是个货真价实的小太监了，让他到宫廷之中服役，自是名正言顺的事儿。
进入宫禁之中，权汝修见到宫中所用物品，如云油香皂，以及宫女们佩戴的物品，往往都有“萃雅楼”三字，就感慨地说：“这些都是我家的物品啊。没想到物品到了这儿，我人也到了这儿，真是有缘啊！”那些宫女们都好奇地问：“如此说来，你是萃雅楼的店官了。却为什么好好一个男人，不去娶妻生子，反倒阉割后跑到宫中来了？”
汝修叹道：“这里面自然有缘故，今天却不便细说。万一传到宫禁之外，又为奸党所知，我就不能够申冤雪恨了。只有皇上问我时，我才能一一细述。”那些宫女们听了，就有人到嘉靖皇帝面前搬嘴弄舌地说：“新来的那个小太监，原来是个生意人，因受权奸迫害，才落到宫廷之中。他还说有什么冤情，直到万岁爷身边才肯诉说呢。”
嘉靖帝大为惊异，立即吩咐将他叫过来，细细盘问。汝修就将严世蕃如何设下圈套将自己阉割等情况细说来。嘉靖帝大怒道：“人们说他倚势虐民，干尽了伤天害理的事，朕还不大相信。如此看来，竟是个真正的权奸了。你在他家这些日子，知道他还有什么奸恶之状么？”汝修于是磕头献上了那本簿册，嘉靖帝细细一看：件件恶行，令人发指，而且每一件都有根有据：某月某日说什么话，做什么事，当时在场的有某人某人，一应细节俱可查考。
嘉靖帝不禁拍案大怒道：“此人奸恶至极，焉知他到了南方不号召蛮夷造反？咳，杨继盛当年所奏之情，果然一点不差，朕受严家父子蛊惑，误杀了忠臣，真是悔之莫及啊！”立即传下圣旨：速将严世蕃拿回京城，斩首示众！又抄没其家产，得黄金三万余两，白银二百余万两，其他古玩、服饰、珍宝等，更是不计其数。
就在严世蕃被押赴刑场，尚未处斩之时，权汝修来到他身边，指着他的鼻子痛骂道：“无耻权奸，你也有今天！你倒指望皇上日后继续宠信你，却没料到我已将你的奸恶之行细细奏明，皇上才传旨将你拿回正法。当年你割我卵，今天我剁你头；当年你戏我臀，今天我要尿你之口——待会儿将你这颗头颅拿回去，制成夜壶使用。俗话说举头三尺有神明，今天这一切，不就是上苍的报应么！”