李渊一生总共生育了22个儿子，从理论上讲这些儿子都有继承皇位的可能性，但有资格争位的却只有三人，因为这22个儿子的生育时间相当长，年龄差距大。
李渊是在617年揭竿起义，到了第二年，也就是618年，他就建立了唐朝当了皇帝。李建成生于589年，李世民生于598年，李玄霸生于599年，李元吉生于603年，李智云生于603年，李渊当皇帝的时候，李建成已经29岁，李世民20年，李元吉15岁，李玄霸因病早逝，李智云在617年被隋朝处决。
李渊的第六子李元景和第七子李元昌是李渊当皇帝的那一年，也就是618年才出生。
李世民发动玄武门之变则是在626年7月。这时候的李元景和李元昌也不过只有8岁，那就更不用说他们的弟弟们了，有的甚至还是李渊当太上皇时生的。
何况在唐朝皇权继承向来讲究“有嫡立嫡，立嫡以长，无嫡立长”的嫡长子继承制，只有李渊的正妻，也就是后来的太穆皇后窦氏所生李建成、李世民、李玄霸和李元吉四人，李玄霸死后则只有建成、世民和元吉三人，所以，根本就轮不到李元景和李元昌这些庶子。
所以说，虽然李渊的儿子确实不少，但是在玄武门之变发生之前有资格争夺皇位的就只有李建成、李世民和李元吉。
可是，为什么会是李世民获得了最后的胜利呢？
李渊起事之初，李世民不仅作为其中一个策划者，也实实在在地掌握了兵权，并且又在打天下的过程中吸收了一帮良臣猛将，为大唐立下了不世之功，他的功劳越大，手下人马就越多。这一点李建成和李元吉他们根本比不了。
李建成虽然几乎不领兵，但是身为太子，他其实也有自己的小团队，又有李渊在背后鼎力支持，当然也是最热门的继位人选，倘若不出意外的话，皇位肯定是要落到李建成的头上。
李元吉想要争的话，他只能暂时依附于李建成，然后再利用李建成去对付李世民，这也是李元吉一次又一次地怂恿李建成早点对李世民下手的原因。
但是李建成行事优柔寡断，李世民却已经是一个行事果决之人。李建成的优柔寡断让他失去了出手的时机，为李世民的出手创造了条件，最终将李建成和李元吉一网打尽，李世民获得了最后的胜利，充分发挥了他的雄才伟路，开创了盛世伟业。