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自史前时代开始，欧亚大陆两端的人们便憧憬着彼岸美好的景象，东西方物质与文明的交流亦随之产生。公元前139年，随着汉武帝时代中国第一位外交官——张骞的奉命西行，一条跨越欧亚的漫长之路被意外凿空。由此以降，来自中国轻盈优雅的丝绸袭卷了古罗马贵族的时尚观念，而来自西方的金银器则被中原皇室奉为至宝，用以礼佛与传家，并被历史意外地定格在地宫或窖藏之中。这条路被后人称为“丝绸之路”，而那个拥有最瑰丽的丝路宝藏的地方就是长安。
从诞生起一直到十五世纪，丝绸之路一直是人类历史的轴心，征服者与被征服者、求法者与传法者、东西方商队，都将丝绸之路作为桥梁。从养蚕术到丝绸，从炼丹术到炸药，从司南到指南针，东西方文明在此得到广泛的交流与传播。长安无疑是这座横亘于欧亚大陆的桥梁的起始点，它将这个轴心世界舞台的高光时刻占据了上千年。
纵使时光逝过千年，长安依然是中国人历史长河中最明亮的灯塔坐标。虽然汉未央宫的恢弘与唐大明宫的壮丽早已淹没在今日西安鳞次栉比的摩天大楼中，但那个“长治久安”的愿景却从未褪色。巍峨挺拔的大雁塔，承载着古代求法高僧的信仰，成为仍然屹立于西安市的长安标志。这座建于公元652年的四方砖塔，虽是唐代高僧玄奘以亲眼所见的印度菩提伽耶正觉塔为蓝本，但经过数次改造，巧妙融入了中国建筑特有的仿木楼阁式造型。除此之外，玄奘沿丝绸之路带回的佛教思想，经过与儒家道家思想的相互渗透，根植于后世中国人的思想观念当中，成为最重要的中国化宗教信仰之一。与此同时代的祆教、景教、摩尼教亦随着丝绸之路一道在这片土地上传播开来，长安成为最具包容性的国际大都市。
登上大雁塔，俯瞰西安城。感受到历史的车轮未有一刻停歇。眼前的西安与千年前的长安早已有了沧海桑田的变化，但不变的是它向四方笔直延伸开的星罗棋布的街道巷陌。大唐西市曾是这棋盘格当中最热闹非凡的场所。这里“胡姬貌如花，当垆笑春风”，酒肆里的西域女子们跳着风情万种的胡旋舞博得众人的喝彩。而来自中亚的粟特胡商将世界各地的商品与财富承载在摇曳的骆驼背上，香料、玻璃、珍宝、金银器等倍受中国人青睐的商品琳琅满目地陈列于此，俨然一个中古时代的万国博览会。
近年西安相继出土了安伽墓、史君墓等粟特人墓葬，这些曾经活跃于丝绸之路上的粟特人形象渐渐鲜活起来。他们因熟悉掌握丝绸之路沿线的多国语言，而成为丝路贸易最重要的商人。他们在丝路沿线的绿洲建立了许多定居点，亦有许多定居于长安。他们娶中原女子为妻，也保持着拜火的信仰；他们在中式亭阁下饮酒，也喜欢骑马狩猎；他们接受了中原人死后的黄泉世界，却将毕生所藏的财富交由骆驼载往奈何桥；他们其中不乏入朝为官者，成为中原王朝有效掌管丝路贸易的代言人。
虽然世界第一集市的辉煌一去不复返，但西安的回民街却成为另一种对长安西市的缅怀。这个鼓楼边的回坊街道，因两边食铺大多由聚居于此的回民经营而成为西安市最知名的美食地标。烤肉、泡馍、甑糕、汤包、凉皮、肉夹馍……美食的芳香牵引着满腹的欲望，在人流摩肩接踵中擦出火花，也暗涌起西安骨子里不曾消失开放包容与兼收并蓄。相隔数公里之外的大唐不夜城则是全新的西安地标，这里以灯火通明不夜天的璀璨夜景成为新晋网红打卡地。街道两边的现代化建筑被装饰上了仿唐的外衣，在灯光的修饰下，显露着盛唐的气象万千。与流光溢彩的不夜城相比，矗立在道路尽头的大雁塔静穆得一如往昔。它见证着长安的盛衰，也守望着西安的成长。
从长安到西安，除了深藏在历史长河中的辉煌与荣耀以外，见证的还有中国历史上数次的分水岭。而今日之西安，斑驳城墙环绕着鳞鳞大厦 ，新兴产业与传统文化和谐共生。在“西部大开发”二十年后，西安取得了傲人的成绩。2013年，中欧班列“长安号”由此驶出，通达丝路沿线45个国家和地区，昔日丝路上驼铃阵阵的商队景象正被一列列飞驰而过的列车重新演绎。2021年，“十四运”圆满落幕，西安以更开放、更自信的姿态展现在世人面前。作为“一带一路”建设的重要节点，西安开始向国际门户枢纽城市迈进，也将翻开丝绸之路的历史新篇章。
12月7日晚21：00黄金档，《似是故人来》第二季第三期，跟随陕西历史博物馆馆长侯宁彬的脚步，一起穿越漫长的光阴，共话丝路长安的伟大与永恒。（作者：李小奇）