明朝嘉靖年间，有一个世世代代都是瓦匠的陈家，这一代当家人名叫陈忠，他父亲很早就病逝了，他与母亲马氏相依为命。
长大后，陈忠到了婚配年龄，因为陈忠勤劳肯干，母亲马氏勤俭持家，这时候家里也算是小有资产。
于是娶了一房娇美可人的媳妇金氏，陈忠对她那叫一个百般宠爱。
次年就生下一对龙凤双胞胎。
羡煞旁人。
可惜陈忠福气薄，结婚才过七年，就生了一场怪病，一命呜呼了。
而他们刚满六岁的小女儿楚儿突然间患了失语症，无法说话。
成为了寡妇的金氏，依然和婆婆马氏住在一起，两人一起扶养家里唯一的男嗣宝儿和女儿楚儿。
有句古话：“寡妇门前是非多”。
就算这寡妇上有婆婆，下有儿女，但是毕竟陈家家底还算厚实，为自己母亲妻子和儿女留下了一份还算丰厚的家产，金氏也年纪尚轻，就有很多乱七八糟的男人惦记上了金氏。
金氏是烦不胜烦，为了向婆婆和外人表明自己为陈家守节的心志，每天一到申时（15：00～17：00）便紧闭房门。
婆婆看到如此自己媳妇如此守节，心中大为敬佩，对儿媳更加的好，婆媳之间的关系反倒比陈忠在世的时候，更加和谐了。
这天刚好是赶集的日子，婆婆马氏嘱咐儿媳金氏和孙子孙女待在家中，她去集市上买点菜肉和小孩子玩具，在集市上遇到一个赤脚郎中。
马氏年老体衰，儿子也英年早逝，故而有一些老毛病在身，其中最严重的就是心疼病，在各大医堂，治过几次都没有根除，于是她让赤脚郎中给自己瞧瞧病。
结果马氏走过来，还没有开口说话，赤脚郎中便说马氏有心疼病，而且有些年头，至少有六七年了。
马氏很是惊讶，认为自己碰到了神医，于是让赤脚郎中替自己仔细把脉，赤脚郎中把完脉，就写下一张药方，让她自己回家抓药。
不过，赤脚郎中还说了一句，如果自己上门亲自熬药就能更大地发挥药效，只需要再加几文钱就行。
马氏想了一下，觉得郎中说的有理，于是带着郎中回到家里。
路上那位赤脚郎中自称姓周，以前治愈过好几位患有心疼病的病人，马氏一听，更为高兴。
等到了家，周郎中为马氏熬制草药，无意间看见寡居的金氏，金氏看见有外人，立马紧闭房门。
马氏告诉周郎中，她是自己守节的儿媳妇，一直不见外人。
周郎中熬完药后，告诉马氏一些需要注意的事项，看着马氏服下后，这才离去。
周郎中出门左绕右绕走了好一段路，走到一处偏僻的地方，突然有两个孔武有力的人跟了上来，周郎中对他们二人说道：“金氏绝对有问题，你俩暗中把金氏盯紧喽！”
原来，这位周郎中的真实身份居然是刚刚上任的周知县。
周县令已经让捕快盯着金氏十几天了。
周乐田认为陈忠去世才不到半年，可是自己看到金氏脸上红光满面，眼眸带水，肯定得到过滋润，那么她必然不是寡居，她丈夫陈忠的死肯定另有隐情。
周县令家里世世代代行医，从小周县令就在家人熏陶下精通医理，药理，后来还连续考中了秀才和举人，被朝廷派遣过来担任县令。
这次装扮成赤脚郎中到处行医，是因为有一桩冤案找上了他。
在上任的路上，有一阵大旋风一直在周县令前面盘旋，也不靠近周县令，也不自行离去，随从们都在一旁指指点点，周县令也很是好奇，干脆吩咐随从们跟随旋风，看看是个啥子玩意。
一路跟随，最后周县令和随从们居然跟着旋风来到一处墓前，旋风才消失。
周县令找了当地地保过来询问，这才得知这是瓦匠陈忠的坟地，陈忠半年前就病逝了，女儿也在父亲死后半个月就得了失语症。
周县令一了解情况，就推测其中必有蹊跷，又把当时负责埋葬陈忠的老人叫过来，老人也说了一件很是古怪的事，埋葬陈忠的时候，陈忠一直睁着双眼，使了各种办法，都没有办法闭上，只能就这样睁着眼睛入土了。
来到县衙之后，周县令并没有轻举妄动，而是先安排两捕快先对金氏进行暗中盯梢，看看金氏会不会露出马脚。
等到了赶集市的这一天，周县令又亲自装扮成江湖郎中，遇到马氏后，用帮助马氏熬药的借口，暗中观察金氏的情况。
更加坚定了他心中的想法，于是立马下令带金氏来衙门审问。
不过周知县没有想到的是，无论他怎么威胁，怎么恐吓，金氏都死不承认。
婆婆马氏听到媳妇被抓，随即赶了过来，跪在衙门求县令老爷开恩。
为了查明真相，周县令决定开棺验尸。
在古代，开棺那是大忌，马氏和金氏死活不同意。
周县令认为这是查明真相的唯一方法，也是还陈忠冤情的唯一方法。
于是，当堂许下誓言：“如果查不出陈忠死因，自己甘愿辞官。”
金氏还想挣扎一下，但是马氏一直也对自己儿子的病逝有所疑虑，加上县令一直说自己儿子有冤情，经过一番思考之后，才勉强同意。
马氏是陈家老主母，她一同意，其他人包括金氏在内，也只能同意。
周县令带着众人来到了墓地，打开棺材，众人一看，顿时惊呆了：虽然陈忠身体已经开始腐烂，可程忠的双眼居然还睁开着，吓得仵作都不敢上前检验。
周县令走向前去，对陈忠的身体作了个揖：“本县知道你有冤情，如果你信任本官，请合上双眼，让仵作帮你检验，本县一定让你冤情昭雪。”
刚说完，陈忠竟然缓缓的闭上双眼。
这下马氏更加确信自己儿子的确有天大的冤情要诉说了，对仵作检查自己儿子身体没了抗拒。
两个仵作走向前来，从头至脚将陈忠身体细细检查一番，并没有发现致命伤痕。
又拿了几根银针，在嘴巴、喉咙和肠胃等出去刺入，也没有发现有中毒的痕迹。
这下，金氏可算洗清自己身上嫌疑了，在陈忠的墓地上像泼妇一般大吵大闹。
周县令大为心烦，说自己几天后就递上辞呈，金氏才消停。
周县令心想：“陈忠两次显灵申冤，肯定有莫大冤情，可是金氏尾巴扫的太好，一时间也找不出她的证据。对付非常之人，只得用非常手段了。”
想到这里，周县令叫来两捕快，如此这般吩咐下去，两人点头称是，夸赞“大人高明”，便做事去了。
两捕快按照吩咐，找了一个手脚便利的梁上君子，趁着金氏不注意，悄悄溜进了金氏的房间，躲到了床底。
这位梁上君子在床底下摸索了好一会，发现有几块砖头是活动的，还有一根活动的绳子，一扯，床底下那几块活动的砖块居然开了，露出一个大洞。
这个大洞，只能容一人通过，梁上君子立马回来报告给两位捕快，两位捕快也是见多识广之辈，一说，他们心里就明白了是怎么一回事。
其中一位捕快赶紧回去通知周县令，周知县得知消息后，带着捕快们急忙赶过来。
金氏恰好回来，看到周县令带着捕快们寻到那个大洞，顿时瘫在地上。
周县令让几个捕快带好武器，小心翼翼地钻入地道，不一会儿功夫，就从隔壁床底下钻出来，隔壁住的是一位白脸书生，这位书生看到床底出现几个捕快，吓得面色苍白。
周县令一看，哟呵，人证物证俱在，这下金氏也无话可说，束手就擒。
梁上君子躲到寡妇床底下，发现床底下别有洞天，她与书生长达几年的丑事也大白于天下。
原来陈忠虽然小有家资，但是看得不好看，金氏一直嫌弃丈夫陈忠长的丑，认为自己是鲜花插在牛粪上。
恰好隔壁住着一位年轻书生，虽然家境贫寒，但是长得俊俏，金氏就这样惦记上了。
金氏不守妇德，经常暗中向书生暗送秋波，那书生也不是一个好东西，没两次诱惑，就和金氏混在一起了。
可惜，纸里包不住火，陈忠无意间发现了妻子与书生的丑事，但是为了自己两位孩子的考虑，忍下来了，并警告金氏，不要再和书生来往了。
金氏看丈夫陈忠不顺眼，书生也一肚子坏水，两人合谋想出一个所谓的长远之计，那就是除掉陈忠，一劳永逸。
为此，金氏假意向陈忠道歉，灌醉程陈忠，书生虽然出了毒计，却不敢下手，反倒是金氏心狠手辣，直接从自己丈夫陈忠的头顶处钉入一根长钉子，直接让陈忠一命呜呼。
也正因为如此，一般人都以为陈忠是暴毙，因为全身都没有伤口。
陈忠去世后，书生暗中找了几位工匠，悄悄打通与金氏的地道。
金氏也天天早早就紧闭房门，就是为了和书生暗中幽会。
这保密措施做得不错，别说外面，就连家里人都不知道。
直到有一次，金氏的女儿子楚儿晚上起来上厕所，无意间发现自己母亲房间有男人，金氏怕女儿说漏了嘴，竟然狠下心来，喂自己女儿哑药，让楚儿说不出话来。
可恨的金氏，她难道不知道只要她过了服丧期，就可以明目张胆地嫁给书生吗？
丈夫和女儿何其无辜，为何要残害丈夫和女儿？
婆婆马氏知道真相后，当场昏厥了过去，许久才醒过来，她真没有想到，自己引以为傲的守节儿媳妇金氏居然有如此狠毒的心肠！
不仅害死了自己儿子，就连她自己的亲生骨肉都敢下黑手。
最终，周县令判处金氏凌迟、书生剥夺功名并斩首。
几个月后，秋天到了，金氏和书生被处以极刑，大家都说周县令是青天大老爷。