其实，刘邦建国称帝时已年过半百，当了皇帝后，他先后废杀了臧荼、张敖、韩王信、彭越、韩信、英布等人。
步入晚年的他变得日益猜忌那些跟他一起打天下的功臣们，特别是那些异姓王们。不仅如此，他还对萧何起了疑心，逼得他设法自污声名以绎帝之疑，最后，也差点不得善终。不仅如此，刘邦临死前还打算杀了忠直的樊哙，因他同是吕氏之婿担心他助吕氏作乱，之后，因陈平的保护及刘邦驾崩才躲过一劫。
刘邦高瞻远瞩，考虑到异姓王带来的隐患，刘邦立即以铁血手段解决了这一问题，但是，他并没有想到同姓王给皇权带来的威胁，因此，也算是棋差一招了。
最终，在这一背景下，“七王之乱”终于在汉景帝登基后揭开序幕。
由于，当时的汉朝已几乎没有异姓王存在，所以，参与作乱的这七路诸侯无不是刘姓宗室。作为被各路反王针对的目标，汉景帝当然不能坐以待毙，于是，他派出了手中最精锐的中央部队，及大将军周亚夫，一举扫除了各路反王，平定叛乱。
景帝登基时间不长，不过，他立即意识到分封制的弊端，他担心这些同姓王会对中央集权产生威胁，于是，便开始针对藩王进行了一系列的削藩政策。自古以来，被分封到各地的藩王，都会视“削藩”为最敏感的话题。只要皇帝一提到“削藩”，就会心怀不轨，筹谋作乱。
关于引发“七王之乱”的诱因，有人说：是源于早年发生在未央宫中的一起“弈棋事件”。汉文帝在位时期，吴王的大儿子刘贤来到皇城，与太子刘启做伴。这刘启，就是后来的汉景帝。某天，两个小孩在皇宫中下棋，原本两个孩子的年龄相仿，所以，言谈之间并无尊卑之分，刘贤根本没将刘启视作太子，对其出言不恭。刘启在宫中如众星捧月一样，何尝受过这种屈辱？
他心里气不过，立即端起棋盘砸在这位堂兄弟的脑袋上，刘贤挨了一下，倒在地上断了气。事发后，汉文帝将刘贤尸体送回了吴王所在的封地，对其进行了安抚。刘濞死了儿子，自然不会善罢甘休，他对汉文帝说，普天之下每一片土地都是刘家的葬在哪都一样，于是，就将儿子的尸体送回长安。由此可见，刘濞对朝廷尤其是太子刘启怀恨在心，在其上位后借削藩一事笼络诸侯，为儿子报仇也在情理之中。
不过，笔者却觉得事情比这更加复杂，“弈棋事件”的确算是诱因，但是，绝不是主因。刘邦在位时，藩王与中央之间就已存在矛盾，只是这些矛盾在景帝登基后被激化罢了。高祖时期，淮南王作乱，刘邦平定了叛乱后，觉得东南地区地广人稀，朝廷的势力很难达到这些地方。为了稳固地方形势，刘邦将刘濞封为吴王，让他帮自己镇守此地。当然，与刘濞一块被分封的，还有其他几个宗室子弟。
高祖、惠帝在位时，这些被分封到各地的藩王与皇帝之间的亲缘关系很近，所以，藩王与中央能够一条心地守江山。不过，在汉文帝登基后，中央与藩王之间的亲缘关系就比较淡薄了，毕竟，自刘邦开始刘氏江山已经流传了三代，皇帝与藩王也从近亲变成了远亲。可想而知的是，就算刘濞不做乱，当刘氏江山传续到一定时间，皇帝与藩王之间的亲缘关系变得八竿子都够不到后，藩王也会作乱。
汉景帝非常聪明，他预见了这种结果，也制定了对策，那就是：削藩。
诸侯王们没意识到，削藩来得如此之快，无法接受这一事实的藩王不得不拧成一股绳，共同对抗中央。从地图中，我们能轻松地分析出当时的战局。造反的，是以吴国为首的七国联盟，参与作乱的国家有吴、楚、赵、胶东、胶西、菑川、济南。前文我们提到，吴王刘濞作乱事出有因，他与刘启之间有杀子之仇，所以，他有必要发动战争，兴兵雪恨。
不过，相比于刘濞，其他诸侯王的造反目的就比较单纯了。他们纯粹是因为自身的利益受到威胁，所以，才会选择与吴王站在同一阵营。汉景帝登基之后，朝中的御史大夫晁错呈递了一本名为《削藩策》的奏章，其中的内容就算笔者不向大家揭露，想来大家也能猜出个八九分，无非是为了巩固汉统务必削弱藩王势力云云，一切都围绕着中央集权进行讨论。
我们知道，这是我国历史上首次削藩，在此之前虽然刘邦也曾对异姓王进行过打压，但刘邦当时所用的手段比较直接，与其说是“削藩”不如说是“灭藩”。正因为，这是古往今来首次削藩，所以，在这份《削藩策》中存在一些不足之处，以至于，诸侯非但没有响应，反倒要对抗朝廷。诚然，就算这本《削藩策》写得天花乱坠，估计也没有藩王会心安理得地挨削。
毕竟，这是高祖所赐的土地，也是刘氏支脉世代生长的家园，皇帝一句话就要让他们拱手交出手中的土地，哪有藩王会配合呢？
可以说，从大汉江山被分封的那一刻起，分封制就已决定了这场叛乱的爆发。汉景帝接纳了晁错的建议，决定将赵、楚等国的封地收回中央。吴王刘濞一看，正中下怀，正愁没法向刘启这小子报杀子之仇呢，刘启竟将自己推上了风口浪尖，成为众矢之的，这不就是上天赐予的机会吗？于是，刘濞立即笼络了即将挨削的难兄难弟，大家凑在一块一合计：反了！
说起当时的形势，其实，与周王朝差不多，周朝的诸侯虽不敢直接跟天子叫板，但若天子敢在所有诸侯头上动刀子，估计结果会与“七王之乱”差不多。不过，汉景帝不同于周天子，汉朝的中央正处于强势期，完全能拿出与各路诸侯对等的兵力与之对抗。按说，参与作乱的其他六王也心里没底，倘若，没有吴王刘濞在，恐怕这些藩王也不敢拍板作乱。
毕竟，枪打出头鸟，谁敢保证自己站出来振臂一呼，其他诸侯就能群起响应呢？如果适得其反，其他诸侯选择默默挨削，自己反而成了众矢之的，岂不悲哉？所以说，吴王刘濞还是有一定勇气的，他冒着巨大的风险当起了七王的“牵头人”，说明他已为了报仇已不顾一切了。想要造反，必须要准备两样东西，一是与中央军对抗的兵力；二是能够说服天下人的口实，也就是造反的合法性。
至于前者，刘濞联合了六路藩王，七王的私兵自然是个可观的数字。当然，也不至于像刘濞对外宣称的五十万那么夸张，古人在用兵打仗时总会犯“号称”的毛病，估计各路反王的总兵力越在二十万左右。倘若，刘濞手中真的有五十万大军，那么，故事的结局有可能被改写，刘启之后的皇帝没准真要变成刘濞了。至于造反的口实，刘濞编造的借口就是“清君侧”。
可能连刘濞自己都不知道，他的这一借口，竟然成了后世反贼的“套词”，刘濞之后的起义家，无不打着“清君侧”的大旗。
那么，为什么刘濞不打着“抗削藩”或“报子仇”的旗号呢？
因为，此前景帝刘启已将削藩的理由昭告天下，刘濞根本没法从削藩的合法性上下手。若打着为子报仇的旗号，想必普天下的老百姓都会觉得刘濞的格局太小，为了儿子的命当反贼。刘濞将一切矛头，都指向了那个给刘启出馊主意的晁错，把“祸乱朝纲”之类的脏水全都泼到此人的身上，借机发兵。
七个国家，二十万大军，在中央军毫无准备的情况下，果然连连得胜，没过多久就打到了河南境内。战争之初，汉景帝心急如焚，眼看敌人就要打到自家门口了，这该怎么办？汉景帝是个聪明人，他见反贼打出的是“清君侧”的旗号，干脆顺应反贼的意愿，杀掉了晁错，借此来抹除反王们出兵的口实。
汉景帝的这步棋非常高明，晁错已经死了，他立即昭告天下，要求反贼撤军。不过，事已至此，刘濞岂能善罢甘休？他根本没理会汉景帝发出的圣旨，依旧带着叛军继续出击，打算夺取帝位。直至此时，刘濞已落入下乘，为何？因为君侧已清，此时若叛军继续进军，那就是纯粹的造反了。
刘濞在公理大义面前，已经彻底失去了主动权。追随七王的士兵，原本是跟着七王进京诛杀佞臣，时至今日他们的身份已变成反贼，性质已截然不同，士气也陷入低迷。至于七王之乱的平定，相信各位对整个过程都耳熟能详，笔者不再详述。
叛军打到梁国的时候，因梁王率兵阻拦，暂时与叛军陷入僵持，这也给了汉景帝调兵的时间。汉景帝立即拿出了底牌，也就是大将军窦婴和太尉周亚夫，与叛军做最后的决战。周亚夫与窦婴不愧是汉朝名将，他们出兵后并未直接与敌人硬碰硬，而是选择断其粮道。
由此，远征作战的叛军失去了粮草支援，陷入绝对的被动。在缺乏粮草的情况下，汉军只用了三个月便将各路叛军逐个击破。事已至此，七位反王大势已去，或死或逃。始作俑者刘濞，跑到了东越寻求庇护，当时的东越已是汉朝的藩属国。为了给朝廷一个交待，东越的诸侯王杀掉了吴王刘濞。
七王之乱，至此也就画上了一个句号。
参考资料：
【《汉书》、《削藩策》、《七国之乱、八王之乱、安史之乱之比较》、《中国史纲要》】