刘备临终前对诸葛亮说：“如果刘禅值得辅佐，您就辅佐他；如果他没有才能，您可以取而代之。”同时，他还把二儿子叫来，让他告诉刘禅要像对待父亲一样对待诸葛亮。同样的话，刘备还写成诏书敕令刘禅。
对刘备的托孤遗嘱，历来有不同的理解，主要是那句“君可自取”：一、如果诸葛亮认为刘禅不值得辅佐，他可以取而代之，自己当皇帝；二、如果诸葛亮认为刘禅不值得辅佐，可以在刘备的三个儿子中另选一个；三、让诸葛亮放手大胆去干事情，不要有任何顾虑。实际上，这些观点都忽视了一个重大的问题——刘备遗嘱中涉及的曹丕（你的才智胜过曹丕十倍，一定能安邦定国，最终成就统一天下的大业）！如果考虑到这个因素，可以看出，刘备的托孤遗嘱暗藏着很大的玄机。
在刘备等人看来，曹魏政权无疑是汉贼，这是他们立国的政治纲领，否则，他们的政权就没有合法性。那刘备把一个篡逆之人提出来和诸葛亮相提并论，究竟是什么用意？而且刘备的遗嘱是皇帝的政治交代，所说的是皇帝的继位人选，还有其他人在场，是经过深思熟虑后才说出来的。也就是说，皇帝的遗嘱是说给天下人听的，不是悄悄话。那么，刘备在遗嘱当中提出曹丕，是真有所指吗？
首先看看刘备死后诸葛亮都干了些什么；诸葛亮死后，刘禅又是怎样对待这个“相父”的。
刘禅登基后，继续任命诸葛亮为丞相，还说：“政由葛氏，祭则寡人。”实际情况也是，自刘禅登基至诸葛亮死，刘禅几乎就没有干过一件皇帝该干的事情。是刘禅真的草包无能，一点儿政事也不懂吗？诸葛亮死后，蒋琬担任“尚书令”，“总统国事”，但蒋琬却没有诸葛亮的权力待遇。
建兴十四年（256年），刘禅到湔县观看汶水水流，十天后返回成都。这表明，他终于走出皇宫，可以亲自巡视自己的国家了。延熙九年（246年），蒋琬死后，刘禅开始自己来发号施令管理国家了。
更重要的是刘禅对待诸葛亮的态度。诸葛亮死后，刘禅发了一道诏书，给了诸葛亮很高的赞誉，说他的丰功伟绩必将永垂不朽。但是，诸葛亮却只是葬在汉中的定军山，直到景耀六年（264年），刘禅才下诏给诸葛亮建立祠庙，而这距离诸葛亮逝世已经30年。就这还是因为百姓们每到传统的节日和祭祀日都要自发地到田间道路上祭奠诸葛亮，为了规范这种后果不可预测的行为，刘禅才接受了臣下给诸葛亮建立祠庙的建议。但祠庙并没有建立在成都，而是在沔阳。这难道是正常的待遇吗？
回过头来再说刘备把诸葛亮比曹丕，诸葛亮会像曹丕一样篡夺蜀汉吗？肯定不会。但诸葛亮不会篡汉，不代表刘备没有这个担心。
古人对刘备的这个遗嘱也有微词，说这是“乱命”，是“诡伪之辞”，只不过刘禅没脑子，不猜疑，太柔弱，反而让他避免了危险罢了。当然，这一切都是建立在诸葛亮没有异心的基础上。
那么，这是刘备临死说的胡话吗？也不是。实际上，刘备这话非常有深意：一、对诸葛亮是一种警告——如果你自己当了皇帝，你就会和曹丕一样，被天下正义之士看成“逆贼”！二、对儿子是一种保护——你只要顺从他，就能保命。不过，刘备的这个遗嘱，寓意深倒是很深，可惜有点儿多余。像诸葛亮这种封建社会的读书人，他们的政治抱负是实现自己的理想，而不是去当皇帝。