文/赵心放
消灭太平天国后，曾国藩为啥不推翻满清自行称帝？是不少文史研究爱好者的一个感兴趣话题，见仁见智，历来看法纷纭。笔者在此聊聊一己管见，相信能引起读者们的兴趣。
（一）不少人认为曾国藩有推翻满清的军事实力
太平天国起义后，原有的武装力量八旗兵和绿营望风披靡，完全抵挡不住太平军的强大攻势，危在旦夕的清廷只好紧急饬令各省举办团练以助“攻剿”。1853因母丧回湖南湘乡守制的礼部右侍郎曾国藩，奉命帮同湖南巡抚张亮基督办湖南团练。曾国藩认为团练没实用，经奏请朝廷批准，另组建一支新的军队——“湘军”，也称“湘勇”。
湘军陆师组建之初，基本仿照明朝戚继光的营制，以营为基本单位，直接受“大帅”统辖。湘军水师筹组的时间略晚于陆师。另外设有营务处和粮台，分别管理全军的军务与后勤。与此同时，曾国藩借助安徽本土力量，发展了淮军，并培养了淮军首领李鸿章。
湘军将领主要是湘乡人，大多是名士儒生，兵卒则招募湘乡一带农民。曾国藩与一些重要将领既是同乡，又有同学、师生、亲友的关系。湘军的兵卒由营官自招，并只服从营官，上下层层隶属，全军只服从曾国藩一人。
湘军有比较规范的战略战术。从士兵军事素质差、掌握的武器不利奔袭进攻、能得到国库和地方充足粮饷支持等各种实际情况出发，以防御作战为主，进攻作战为辅；行军左右前后呼应，各部实行互保；每到一地注意观察地形；十分重视安营扎寨，必先深挖沟高垒墙，严密布防后再作战斗安排......
虽然湘军在建立之初，打过几次大败仗，有次急得曾大帅投水自尽，幸亏被部下死命拉住。曾国藩认真总结教训调整了作战部署后，经过一段时间逐步掌握了战埸的主动权，加之后来太平天国闹内讧削弱了自身实力，1864年湘军攻占天京（南京），消灭了太平天国。
湘军在与太平天国为首的各地农民起义军作战中迅速壮大，当时有“中兴将相十九湖湘”之说。湘军将领及其幕僚成为当时中国政治、军事舞台的主角。据史料统计，湘军系统中位至总督者15人，位至巡抚者14人，其他大小文武官员不胜数。全国各地不少优秀人才，包括一批卓越的工程师、科学家，如李善兰、徐寿、容闳等，纷纷投到曾国藩麾下。
曾国藩、左宗棠、胡林翼和李鸿章被史学界称为“晚清中兴四大名臣”（另有曾国藩、左宗棠、胡林翼和彭玉麟一说）。左宗棠因创抬棺收复新疆的壮举，更被世人誉为民族英雄。后来的洋务运动也主要由湘军人物一手发起。
（二）湘军将领拥戴曾国藩凭强大实力自立
消灭太平天国后，当时湘军有近三十万人，实力十分强大，控制着土地肥沃、物产丰富、工商业发达且人口众多的江南诸省。朝廷集权能力薄弱且地方势力必定坐大，换句话说，地方势力过于强大必定削弱朝廷集权能力，这类事儿在历史上不鲜见，从而清廷有了新的担忧，
弄不清楚是朝廷有意试探或是民间自发谣传，曾国藩要造反之说甚嚣尘上。据野史载，太平天国的忠王李秀成也曾讲过，只要曾国藩一声令下，我愿率10万太平军助曾打天下，推翻满清王朝，建立汉人政权。不过曾国藩很快杀掉李秀成灭了口，此话死无对证。
清廷迫不及待地开始行动了。曾国藩率湘军在与太平天国作战时，咸丰皇帝曾许诺，谁消灭太平天国给谁封王。战后论功行赏时，咸丰皇帝自食其言了，取消给曾国藩封王的许诺，只封给了他一等候的爵位。并且还传言要裁减大部分湘军。
曾国藩犹如哑巴吃汤圆——心中有数，挥毫写下了：“倚天照海花无数，流水山高心自知”的诗句，并四处传扬，表明自己没有谋反之心。
以前的电视剧《太平天国》中，有个很引人注目的情节，湘军攻破南京消灭太平天国后，众将领趾高气扬，更加把当朝皇帝和那班官僚瞧不上眼，看到朝廷这样对待有功之臣大为不满，干脆来个一不做二不休，在胞弟曾国荃的煽动下，一批湘军高级将领集体请求曾国藩自立为王，打到北京去，消灭满清，建立新王朝。
面对部属们要求自己变相“黄袍加身”，曾国藩不露声色，只是说要认真思考。第二天，曾国藩给湘军众将领宣布，要选择继续做忠臣！
虽然这是剧情，但它是来源于真实生活的，没有凭空捏造。
（三）剖析曾国藩为啥不自立的原因
1811年出生的曾国藩，1838年第三次赴考，才考中进士的，排名比较靠后，位列三甲第42名，赐同进士出身。从而可得出这样的概念：他是一个人才，但不算那种顶级的人才。
曾国藩考上进士后一直在朝廷的部门工作，11年后官至礼部右侍郎，二品衔。他没做出啥惊天动地的政绩，晋升得快的原因是非常踏实肯干。去年我写的有关曾国藩的拙文中，叙述过他的这样一件事：道光二十八年（1848年）的一天下午，当时已居四品官的曾国藩，为表自己的清白，在府衙内当众脱掉自己身穿的衣裤，光着屁股走进银库清点现银，彻底查清了国库亏空的真实数额。
这空前绝后的壮举在世间广为传播。
座师穆彰阿对他颇有好感，始终对他关照有加。但他和穆彰阿是纯粹的工作关系，就是连野史也没讲过他攀附权贵、行贿之类的事。穆彰阿垮台时，牵连了不少人，但一点儿也没沾上他的边。
综上所述，笔者管见，曾国藩是个工作十分踏实，活得非常明白之人。对于“造反”这种顶级大事，他不是三思而行，而是九思而行的。
估摸他至少分析权衡了下列问题：
其一、湘军当初是以保卫儒教和忠君保国为号召组建的，如果背弃当初的誓言就会失去人心。经过多年战乱，当时的人心是思定的。
其二、自己能在南方呼风唤雨，但在北方却无号召力，当时科尔沁亲王僧格林沁已拥有一支强大的骑兵部队，是任何打算另起炉灶一统华夏的人的劲敌。此外，外国人支持清朝廷，则与己没啥密切联系。
其三、要造反必须具备一支强大的军队、一套有文武异才的班底。湘军号称近30万，但其中的主力在和太平天国的多年战斗中几乎损失殆尽。胞弟曾国荃当兄的信得过，但他作风粗暴，不会交友只会树敌，同事们畏惧他但不会亲近他。李鸿章功于心计，没有百分百的胜算是不会出死力的，左宗棠是百分百的保朝廷派。一但举旗造反，李、左二人说不定还会成为自己的劲敌哩。其他将领大多和李、左二人的想法相似。
......
他深知除非天时、地利、人和三者皆具，否则称帝肯定是一件得不偿失甚至身败名裂的蠢事！不管曾国藩有无造反的念头，从儒家思想和其性格出发，摆出了甘为人臣的姿态，很快裁减了数量庞大的湘军，除留下一部分守卫南京外，大多复员回到湖南老家，撤销湘军编制。
笔者述评：与1911年发生辛亥革命时的国内形势截然不同，那时代满清虽然千疮百孔日薄西山，但“气数”还未尽，曾国藩不造反不称帝是明智之举，不仅保住了自己的一生平安，更重要的是没使国家陷入长期的更大动乱之中，从而加剧分裂的危险。
【作者简介】赵心放，笔名赵式，重庆市南岸区作家协会会员，《阅读悦读之写乎》签约作家。