所谓“湖广填四川”，指的是中国历史上一场有名的迁徙活动。
从时间上看，先后有两场移民活动，一次是元末明初时期，一次是清朝初期，两次都是由中央政权组织的移民活动，主要就是为了填补四川地区的人口空白，开发四川富饶的资源。史籍记载：“四川有可耕之田，而无耕田之民”，康熙还曾颁布诏令：“定各省贫民携带妻子入蜀开荒者，准其入籍”。也就是说从国家层面鼓励老百姓迁往四川，给予很多的优惠政策。
久而久之却产生了一种奇怪的现象：这些移民到四川的人，他们的后代从家谱当中发现自家标注的祖籍是湖北麻城孝感的，而且越来越多的人有这种发现。所以就造成了一种错觉，好像很多移民都来自湖北麻城孝感，那么为什么会产生这种错觉呢？
《四川总志》卷十就曾记载“查川省孑遗，祖籍多系湖广人氏。访问乡老，俱言川中自昔每遭劫难…见存之民，祖籍湖广麻城者更多”
冒充户籍
最初从湖北麻城孝感曾迁入四川一部分人，这部分人在四川各地迅速扎根，建立起了自己的势力。而我们中国是一个讲究地域认同的国家，俗话说“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，到了一个新的地方安身，如果有了老乡的帮助肯定会容易很多。所以后来迁入四川的人，一部分比较的聪明，他们冒充自己来自湖北麻城孝感，然后利用这个身份来寻求“老乡”的帮助。久而久之，他们对外谎称自己就是麻城人，谎言说的久了就成了事实。数代之后，知晓真相的人都没了，后世子孙就把这当成真相，认为自己的祖籍就是湖北麻城。
从众心理
在四川的移民当中，绝大部分都是没有文化的老百姓，数代之后很多人都忘记了自己来自哪里。而社会上又讲究修家谱，正出身。所以编制族谱的时候，很多人就随大流，看到很多人都说自己来自湖北麻城，于是也声称自己的祖先是从这里迁来的，成功为自己造了一个老家。实际上他们压根就不知道自己究竟来自何方。
根据能够找到的史料记载，确实有一部分人是来自湖北麻城孝感的。《郭氏族谱》记载“公讳孟四，湖广麻城县孝感乡人，明洪武初年避乱入蜀。至富顺赵阳乡居之，是为本族始祖。”这份记载明确表示郭氏族人的先祖是麻城县孝感乡人，明初为了躲避战乱而移居到四川的；康熙十四年，仁寿李氏后裔李如薄在《李氏六修宗谱》序中载：“窃闻李氏之先，原籍麻城县孝感乡青山下。于有明洪武时，上川入籍仁寿县，置业大屋新屋。”这份记载表明他们祖先确实来自麻城孝感，明朝初年来到四川仁寿县购置田产，从此定居在这里。
所以说真正来自湖北麻城孝感的有，但是并没有那么多，有相当一部分都是假冒的。很多人的先祖出于各种各样的目的，为自己编了这么一个出身。不管怎样，这么多年已经过去了，这些人的后代早已融入了川蜀大地，与这片土地融合在一起。而他们询问自己从哪里来，是我们中国人寻根问祖的反映，这也是无可厚非的。
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