由新华社体育部评出的，2021年国际十佳运动员榜单正式揭晓，该榜单涵盖了足球、乒乓球、田径、网球等领域，由此可见竞争相当激烈。而作为一项在全球范围内，都深受喜爱的运动，足球领域有2人进入到了该榜单，并且排名都很高。首先是高居榜首的梅西，这位阿根廷巨星，在2021年度过了一个大喜大悲之年。在俱乐部层面，由于巴萨财政陷入困境，这使得他被迫离开了心爱的诺坎普。
不过在荣誉和数据层面，梅西却迎来大丰收，凭借在美洲杯的精彩发挥，梅西以绝对核心身份，率领阿根廷队斩获冠军奖杯，并且拿到了该届赛事的最佳球员和金靴奖。在这些荣誉加持之下，梅西在金球评选中，以微弱优势击败莱万，成功拿下金球奖，对该奖项实现了前无古人的“7金连珠”。而如今在年度国际十佳运动员榜单中，再次拿下榜首位置，也再一次证明了，梅西在2021年对于世界足坛的统治地位。
而该榜单的另外一名足坛巨星，正是在金球评选中惜败于梅西的莱万，不过由于其他领域也是大神频出，因此莱万在新华社体育部评出的该榜单中，下滑到了第4名。与此相比，当时金球奖的另外一大热门人选若日尼奥，则要尴尬许多，因为这位拿到了欧洲杯和欧冠奖杯的切尔西中场，并未进入榜单前十。由此可见，衡量一名球员的实力和表现，并非简单用冠军奖杯或者场上进球数据就可以。虽然2021年间，若日尼奥在冠军奖杯方面，要远超梅西和莱万，但由于核心地位不够、数据不出彩，并且在争冠关键时刻掉过链子，因此很难与梅西和莱万进行竞争。
而除了若日尼奥外，另一名较为尴尬的足坛巨星则是C罗，在无缘金球奖之后，总裁颇为不服气，为此还点赞了一篇，有关于粉丝为自己喊冤的帖子。不过从无缘年度国际十佳运动员榜单可以看出，尽管就历史地位而言已经无需置疑，但本年度不论在进球数据，还是冠军荣誉层面都差点意思的罗总裁，确实没办法与梅西、莱万去争夺一众年度奖项。