有个当代的常识很多人都知道，这就是英国王储往往还有一个“威尔士亲王”的封号。当然只适合男性的英国王储。但是为什么英国男性的王位第一继承人会被封为这个称号？就不是所有人都清楚了。其实这是一个和英国的历史和现状都有联系的问题。英国本来只是一个孤悬于大西洋上的岛国，总面积只有不到30万平方公里。仅仅看人口和面积算不上一个世界大国。不过历史上英国是世界第一殖民帝国，也是工业革命的最早发源地，其曾经在全球拥有的殖民地的总面积几乎是其本土总面积的150倍以上，号称日不落帝国。因此对全球最近600年的世界历史有重大的影响，因此英国本身的历史和基本格局才受到全球的重视。英国本土主要位于大不列颠岛上，在附近的爱尔兰岛上还有一小块土地，也算是英国人长期殖民爱尔兰的历史遗迹，
不过在殖民体系几乎完全垮台后，大英帝国又回到了其扩张前的原点。甚至这个原点都未必可以保住，因为北边的苏格兰一直想分家另过。因为苏格兰一直闹得比较大，因此在国际上比较显眼。但是大不列颠岛上还有英格兰和威尔士。威尔士的地位其实与苏格兰是基本一样的。威尔士地区的原住民人口，原本也与苏格兰一样，属于凯尔特人体系，和英格兰人的盎格鲁撒克森体系大相径庭。苏格兰方面现在一直说苏格兰语；而威尔士虽然也是凯尔特人，但是却说另外一种语言叫做盖尔语，既不是英语也不是苏格兰语。因此大不列颠岛本土的三大部分，属于都有各自的人群由来和各自独立的语言。对大不列颠岛来说，凯尔特人才是真正的本地土著，而昂撒人是西罗马帝国崩溃，欧洲民族大迁徙时才全族从今天的德国北边整体跨海迁徙到了不列颠岛。属于完完全全的外来户，
不过这些昂撒外来户后来却反客为主，逐步占据了不列颠岛位置最靠南方，相对温暖的可耕种的地带，反倒把原先的土著凯尔特人，一部分驱赶到了背部多风寒冷的苏格兰；一部驱逐到了靠近西海岸的威尔士，最远的则驱赶到了爱尔兰岛上，成为后来的爱尔兰人。虽然此后几百年，英国又遭受了部分后来者的新的入侵，比如1066年的诺曼征服。但是诺曼贵族总人口太少，他们一开始说法语为主。诺曼人总数量少的原因，导致并没有改变英格兰地区以昂撒人和说英语为主的基本格局。后来诺曼高层和昂撒上层基本合流，形成了后来的英格兰人和中后期的英语。但是苏格兰地区和威尔士地区的人口和语言格局基本维持原样。苏格兰方面还一直有自己王室，因此不断和英格兰开战。直到300年前，苏格兰王室绝嗣，英格兰和苏格兰才正式合并。因为距离更近等天然因素，导致英格兰对威尔士的控制则更早。
在1066年的诺曼征服发生后的大约150年，威尔士的传统王室已经被英格兰方面所消灭。不过威尔士还有大批传统贵族。这些贵族对英格兰方面的武力征服很难正面抵抗，但是又不想乖乖地交出自己的土地和武器。而此时的英格兰国王也认识到如果长期对威尔士人以纯粹征服镇压为主，很难让他们彻底服气。而且如果兵力长期注重于威尔士，那么北面更不服气的苏格兰甚至会趁机反攻伦敦。因此不列颠岛上，此时就是三国演义的局面，只不过英格兰实力独大，而威尔士此时连王室都没有了，相对于还有王室的苏格兰更好对付一些。既然英格兰国王和一批威尔士贵族们在此时暂时达到了实力平衡的状态，于是双方开始坐下来谈条件。英格兰的国王要求一批威尔士上层贵族到他在威尔士的统治据点谈判，其实就相当于到英格兰人在威尔士修的“炮楼”里面商谈。
于是威尔士贵族们趁机提出一个新条件，就是威尔士可以不再设立公开的国王，但是必须设立一位比国王只低一级的亲王，就是新的威尔士亲王。这位亲王必须在威尔士出生，不能说英语也不能说法语，因为当时的英格兰国王还属于诺曼底公爵之后，平时是法语和英语混合讲；另外这位新亲王必须具备王室血统，而且品德高尚，从来没有伤害过任何人。威尔士贵族们提出的这些条件，显然有自己的算计。暗示必须从威尔士现有贵族中挑选一位新亲王。毕竟只有他们才是在威尔士出生，只说盖尔语，不是英语和法语。而且这批贵族基本都有远古王室血统。至于说品德高尚之类，都是废话。但至少说明这批威尔士贵族在内部并没有提前谈好，由谁去最终挑这个头。瀚海狼山、匈奴狼山认为，这也暗示这批威尔士贵族内部并不团结，既都想去当这个新亲王，又都不敢主动跳出来，成为新的出头鸟。
面对这种看似相当有难度的要求，英格兰国王只是微微一笑，似乎早就胸有成竹。于是满口答应这批贵族们，说某日会当众宣布一位新的威尔士亲王。消息传出，不但威尔士贵族们跃跃欲试，就是普通威尔士人也相当有兴趣，准备到时候看到底是谁会被推举为本地的新亲王。于是到了公开宣布的大日子，面对城堡下面围观的人山人海，英格兰国王把一个男婴抱到了阳台上并公开宣布：这就是新的威尔士亲王！其实这个男婴不是别人，正是刚刚出生的英格兰国王的儿子，符合王室之后的第一要求；这个男婴是刚刚在这个位于威尔士土地上的城堡内出生的，也符合必须出生在威尔士的要求条件。刚刚出生的婴儿不会说英语也不会说法语，只会啼哭，完全符合语言要求。刚刚出生的婴儿自然从来没有伤害过谁，品德绝对没有任何瑕疵。4大条件完全符合，由此被宣布为新的威尔士亲王。
那些先前提条件的威尔士贵族们，此时才明白被英格兰国王公开摆了一道。但是他们本来就不团结也不敢公开反抗，于是此事就只能吃一个历史哑巴亏。而这个婴儿是当时英格兰国王的长子，也是第一直系继承人。从此以后，英国国王的第一男性继承人兼任威尔士亲王就成了传统，其实就是暗示威尔士不再有自己的国王，防止和英格兰长期对抗。不过也不是每一位受封为威尔士亲王的王储，最终都会当上英国国王。主要是他们还没有等到老国王退位，自己就先挂了。但是不妨碍他们的儿子，再被封为威尔士亲王而最终继承王位。而最近两代的英国国王，都没有威尔士亲王的经历。第一位是英王乔治六世，他本来是老国王乔治五世的次子，既然没有资格当威尔士亲王也没有可能继承王位，谁知道其长兄爱德华八世因为婚姻问题，在1936年主动退位，这样乔治六世就捡漏成了英国国王。
而乔治六世只有两个女儿，没有儿子。因此其病逝后，1952年登基的长女，就直接称为伊丽莎白二世女王而不需要经过封为威尔士亲王的环节。一直到今天还在位的女王，其长子查尔斯1948年出生，1958年就被封为威尔士亲王。到今年这位亲王已经73岁有余，当威尔士亲王也已经当了63年，外界判断这位威尔士亲王最终即位成功的概率并不高。这样就有可能连续三代的英国国王，都未当过威尔士亲王。天下岂有70余年之太子耶？