二战最为著名的经典战例之一便是那场日本偷袭珍珠港事件，“虎虎虎！”的口号给予美国人极为惨痛的教训，而这个经典战例正是山本五十六的得意之作。
山本五十六，二战期间是偷袭美军珍珠港和发动中途岛海战的谋划者。他少年时才华横溢，是一个日本少有的天才少年，说来讽刺，他从海军军官大学毕业后，有赴美留学过，他曾在美国留学的这段历史，使得他非常了解美国人，那么他当时所在的美国哪座大学呢？答案是哈佛大学。这足以证明此人能力极高。
二战爆发之后，他作为海军高层，对于日本发动战争的结局洞若观火，早早的就下了定语，“若加入轴心国，自取灭亡耳。”，只可惜他身在漩涡中，无力阻拦日本一步步进入战争的泥潭之中，由于他出色的背景和能力，山本五十六在主导偷袭珍珠港之后，直接担任日本海军联合舰队司令长官，斩获日本海军大将军衔。这份荣耀可以说是天下少有，这固然有他自身能力因素，其中还和他的偷袭珍珠港密切相关。
但是，偷袭珍珠港给了他荣耀的同时，也在某种程度上敲响了他的丧钟。美国人对这位山本五十六那可真的是怀恨在心，恨不得食其肉，寝其骨，美军将他列为必杀之人。后来中途岛海战，日本遭遇惨败，果然就如山本五十六所料：日本国势日渐衰微，为了鼓舞士气，山本五十六乘坐飞机去视察部队，结果途中被美军战机当场击毙，年仅五十九岁，死后，日本天皇有感他的“丰功伟绩”，于是追授他为海军元帅军衔。
众所周知，日本军队海军与陆军向来极不对付，与山本五十六身份类似的有一位陆军元帅，那就是冈村宁次，这个人是一个狂热的侵略份子，在侵华战争期间担任了侵华日军派遣军总司令，后凭借着在华北的三光政策以及铁壁合围政策，成功获取日本陆军大将军衔，后来属于甲级战犯系列。
冈村宁次这个禽兽出任华北方面军司令期间，给予中国人民深深的灾难，他有权管辖华北地区的所有侵华日军，在华北烧杀抢掠，无恶不作，对中国抵抗势力采取了灭绝人性的攻击与折磨，这个恶魔后来凭借着这份功劳在1944年升任日本中国派遣军总司令官，意味着可以管辖中国范围内的所有侵华军队。
而山本五十六早在1936年，也就是抗战全面爆发之前就以少将军衔，出任海军次官(海军大臣的副手，海军省副长官)，更是早在1939年就出任日本联合舰队司令了，由此可见，山本五十六在军衔和军职的晋升都快于冈村宁次。
值得一提的是，山本五十六死后，他被上至天皇下到普通日本百姓都奉为“军魂”的特殊存在，而且由于他属于战死沙场的死法，某种意义上更为他在下层军人心里上了一层厚厚的滤镜。
而冈村宁次就不太一样了，他作为当时的陆军主官，在日本投降后冈村宁次本来应该作为战犯进行惩罚，但由于被蒋介石与何应钦俩人昧着良心，一定要使用这样的杀害中国人民的刽子手为内战参谋，冈村宁次为反动派们打内战做出各项指导。
1949年冈村宁次安然无恙的回到了日本，居然安度了晚年。但山本五十六就不同了，毕竟他是属于战死沙场的。
所以，山本五十六在海军内部乃至天皇心目中以及日本百姓心中的地位和权力，那是英雄一样的存在，所以说，山本五十六在地位和权力上要高于冈村宁次几乎没有任何疑义。