1840，第一次鸦片战争打响，在英军普遍装备洋枪大炮的时候，清朝官兵还大多是长矛大刀，自然不敌英军，因而被打开了国门。从此，清朝意识到国内武器装备与西方的差距，经用洋务派推行洋务运动，但依然无法追赶上西方。
而西方的发迹，最重要的原因，就是在18世纪中期开始的第一次工业革命，为时百年的工业革命让西方进入了大机器生产的工业文明，对当时还处于农业文明的清朝形成了几近碾压的态势。
但早在100年前，其实清朝就已经有了一个机会，能够大幅提升军队的战斗力。而这个机会所对标的关键人物，他的名字叫戴梓。
文理全才
戴梓出生于1649年，彼时清兵已经入关，只待扫除南部势力。而戴梓就出生在北方的一个官家，从小受到了良好的教育，熟读四书五经，能诗善画。在十一岁的时候就已经胸怀大志，并有诗句“有能匡社稷，无计退饥寒”。
而且他还无书不读，尤其喜欢兵家兵法，从小就爱倒腾机械制造，尤其在火器大炮等方面极有天赋。
后来，三番叛乱，1674年，福建耿精忠响应反叛，康熙帝便让康亲王杰书前去镇压。而戴梓也就在这个时候进入了军队，并且深得康亲王欣赏。戴梓向康亲王进献自己研制的“连珠火铳”，让康亲王的军队在战场上无人可敌。
1680年，三潘之乱基本平息，戴梓随康亲王回京面圣。康熙却给了戴梓一个文职，让他在南书房编纂《律吕正义》，虽然也算是一个大官，但显然无法使戴梓火器研造上的天赋发挥出来。
军械奇才
1686年，当时西方的老大，同时也是西方海上霸主的荷兰遣使向清朝进献“蟠肠鸟枪”，戴梓闻言，请命仿制，不多久就仿制出了了10几把，并还礼给了荷兰使者。此外，荷兰使者还献来一门“佛郎机”，也就是一种特殊大炮，而戴梓仅仅用5天时间就仿制成功了。
但戴梓并非只有仿制枪械之能，事实上，他的研发能力也十分强悍。在少年时期，戴梓就已经研发出了各种火器，各路史书都有相关记载，可惜少了设计图纸，后人无法研究。
此外，在1687年，他还自主创造了“冲天炮”，又称“子母炮”，从设计到制造都仅仅只用了8天时间，让当时的无数人汗颜。所谓“子母炮”，就是外面的母体炸裂之时，会由爆炸之力推动内部的子炮向四处迸射并形成二次爆炸，相比于当时西方也使用的一弹一炮而言，威力上升了不知多少。
而康熙得知此炮后大喜，还将这个炮命名为“威远大将军”。而戴梓当时研发的无论是之前的“连珠火铳”，还是之后的“威远大将军”，都是当时世界上最先进的火器之一了。如果戴梓继续研发，清朝实现量产，那么清朝将举世无敌。
天妒英才
戴梓才华横溢，军械研发能力更是无人能匹，一时间在朝中成了红人。但戴梓为人刚正不阿，从小立誓要惩奸除恶做个谏臣，因此便得罪了许多人。
而比利时传教士南怀仁当时在清廷颇受器重，是他首先向康熙炫耀所谓的“子母炮”只有比利时人能造，结果一年多来，比利时人也没造出来“子母炮”，但戴梓仅仅只用了8天就研制了出来，让南怀仁在康熙面前丢尽了脸，从此南怀仁便怀恨在心，处处给戴梓使绊子。
结果南怀仁设计诬陷戴梓，在康熙耳边进谗言，说戴梓勾结东洋，还卖官鬻爵，贪赃枉法。南怀仁早有准备，捏造了许多戴梓的罪证，致使康熙信以为真，一怒之下，将戴梓发配边疆。
戴梓从此流离失所，居无定处。在寒冷的盛京，戴梓只能“拥败絮卧冷炕”来睡觉，白天只能“踏冰入山拾榛子”来充饥，为了生存下来，戴梓就已经花光了力气，根本没有机会来研发火器了。
到了1726年时，戴梓便抱憾而终，他的上半生堪称传奇，可下半生却再也没有接触到火器。而清朝的火器水平和武器装备也再也没有更新过。
以戴梓的才能，如若后半生能够接触火器，清朝的武器定然能引领世界。届时，莫说1840年一个英国，便是1900年八国联军来犯，清朝也不至于如此被动了。