据传说，爱新觉罗的祖先布库里雍顺出生在长白山附近，他起家的鄂多理城就是今天的敦化。而觉罗是地名，在黑龙江省依兰一带。如果努尔哈赤姓爱新觉罗，那布库里雍顺祖先之说就是有问题的了。由此产生了一个疑问，努尔哈赤到底姓什么？
首先讲讲爱新觉罗的由来。女真族人对姓氏并不看重，将部族名当作姓氏。爱新觉罗氏的元祖姓夹古，隶属于爱新部族，又因为该部落是远支，二者合二为一，就产生了爱新觉罗。皇太极建国，效仿汉族体制，取消大宗和远支的区别，爱新觉罗于是成了一个独立的姓氏。这也是努尔哈赤姓爱新觉罗的最常用的解释。
努尔哈赤姓“童”“佟”的说法源于朝鲜和明朝的历史记载。努尔哈赤曾经子承父官，多次以建州左卫指挥的身份向万历皇帝进贡，明朝对此有大量记载，都表示努尔哈赤姓童。朝鲜南部主簿申忠在《建州纪程图记》中写道：万历二十四年正月，努尔哈赤给朝鲜国王的回信写道”女真国建州卫管束夷人之主佟努尔哈赤禀”的字样。
不论是童还是佟，都是汉族姓氏，章炳麟在《清建国别记》里认为，女真人以汉族姓氏自称，是在避讳自己少数民族的身份。
除了童和佟，在朝鲜的文献记载，还有姓崔的说法。但近代学者研究发现，崔可能是对觉罗的误读。崔在朝鲜语的发音中，在汉语缺和吹之间，又和觉罗的觉读音很相近。
某些史料中记载，努尔哈赤六世祖，猛哥帖木儿姓金，爱新要是用音译的方式翻译，也正是金。
目前为止，努尔哈赤姓爱新觉罗的说法是比较公认的，但并不意味其他几种说法就是错的，根据现有资料，爱新觉罗这个姓氏还不能成为定论。