司马迁在《史记》里说匈奴是夏朝的后裔，这是从何说起呢？夏朝是中国历史上第一个世袭的奴隶制王朝，夏朝的第一代王是大禹的儿子启，古代的圣王尧年老了就把王位禅让给了舜，舜年老以后就把王位禅让给了大禹。
大禹治水有功，在当时是很有威望的人，大禹之后就开始把王位传给自己的儿子了，开始了一个新的王朝——夏朝。
商族当时生活在现在河南省东部地区的商丘一代，商族人的祖先是黄帝的曾孙，帝喾高辛氏，商人姓子，他们的始祖叫契，是帝喾的妃子有娀氏简狄所生，据说是简狄吞噬玄鸟蛋之后怀孕生下的契，所以商族的图腾是玄鸟。
契就居住在商丘，契是和大禹同时代的人，而且参与治水，经过商族五代首领的经营，商族的活动区域，从豫东扩展到了豫北，第五代首领叫冥，冥是商族的一个水官，在治水的时候死去了。
所以他的儿子王亥继承了首领的职位，王亥担任首领期间商族的经济得到较快发展，王亥已经驯服了野牛，开始饲养牛，并且制造了牛车，利用牛车运输货物，发展商业，这极大地促进了商族经济的发展，他们还会用牛耕地，这也促进了商族农业的发展。
当时商族进行一次祭祀就杀死50头牛，这在当时生产力水平十分低下的奴隶制社会里，是非常大的一笔财富，这说明当时的商族的畜牧业是很发达的，放牧的牲畜数量很大，否则一次祭祀是杀不了这么多牛的。
当时的王亥由于牛羊太多，现有的草场承载不了，于是就把其中的一部分，寄养在另外两个部落河伯氏和有易氏，这个有易氏部落的首领叫绵臣，他竟然要求王亥交出全部的牛羊，王亥当然不同意，于是绵臣就杀死了王亥夺走了牛羊。
后来王亥的弟弟王恒夺回了牛羊，王恒的儿子上甲微联合河伯氏打败了有易氏，杀死了绵臣，这个时候商族的实力逐渐强大起来，周围的部落则呈现了衰落之势，商族不断扩大自己的领地，同时进一步联合周边部落，逐渐把自己的势力范围，向夏后氏的领地扩大。
商汤成为首领以后，注意网罗人才，发展生产，扩大贸易，对内实行比较宽松和缓的政策，使商族的内部压迫和矛盾比较缓和，促进了商族内部的团结统一。
此时的夏朝已经进入了夏桀时代，这个王很残暴，对老百姓的生命很轻视，就像砍伐草木一样随意斩杀百姓，百姓对这个王十分不满。
商族的活动引起了夏桀的注意，但是商族的实力还不足以对抗夏桀，于是商汤就臣服于夏桀，夏桀把商汤召到夏台囚禁起来，商汤刻意的表示对夏桀的臣服，后来夏桀把商汤放了。
商汤回去以后就试探性的停止了上贡，夏桀大怒，起九夷之兵伐商汤，商汤赶快表示臣服并且纳贡，第二年又不纳贡了，这时候夏桀照样很生气，但是九夷之兵却不听他指挥了。
于是商汤起兵伐夏桀，最后夏桀死在南巢，夏朝灭亡以后，夏桀的儿子带着一批人逃到了中国西部地区，甚至更远的中亚地区，在西迁的过程中融合了鬼方、月氏、楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国的白种人，最后形成了匈奴，按这个逻辑汉匈之战包括一部分同族之战在里面。