你知道中国历史上唯一坐过牢的皇帝是谁吗？他出生不久便被养在监狱，当上皇帝后又开创了“昭宣中兴”。他完成了汉武帝的遗愿，降服匈奴。又平定了西羌，将西域纳入大汉版图，他在位期间，汉朝国力达到鼎盛。
他便是西汉第十位皇帝，汉宣帝刘病已。只是，如此一位有着传奇经历和伟大功绩的皇帝，为何历史上却鲜有提及？他又是如何从一个囚徒坐稳皇位的呢？
刘病已出生于公元前91年，字次卿，是汉武帝的曾孙。卫子夫为汉武帝生下了刘据，早先被立为太子，刘据的儿子叫刘进，而刘进的儿子就是刘病已，也就是汉宣帝。
由于汉武帝晚年犯糊涂，发生了“巫蛊之乱”，几乎灭了太子刘据的满门，刘病已的父母姐妹，也在这场浩荡的劫难中没了性命，只有还在襁褓中的刘病已幸存了下来。但他还是因受牵连才几个月大便被关进了监狱，而当时负责审理巫蛊案的丙吉心地善良，还找了两个忠厚的女囚哺养刘病已，刘病已在这样的环境下颤颤巍巍地长大。但有一次他差点就被死神带走。
当时的汉武帝仍处于巫蛊之乱的心绪中，当时有个方士告诉他，长安监狱中有天子气，于是武帝立马下令处死监狱里的所有犯人，而这时丙吉坚决关闭监狱的大门，不让传旨的使者进入。使者回去后弹劾丙吉，汉武帝则认为这是天意，于是大赦天下，刘病已这才活了下来。
当他在牢里待了四年后，新帝登基才终于出狱，被划分于掖庭管辖。属籍也划到了刘氏皇族名籍中，归属宗正。但此时的刘病已依然地位低贱，他后来又是怎么当上皇帝的呢？
刘病已虽然被掖庭管理，但掖庭令张贺却对他礼遇有加。这个张贺曾经是太子刘据宫中的属官，因为受了蛊巫之祸的牵连才来到这里。因为感恩太子， 所以对太子的血脉也十分照顾。不仅不让刘病已干活，还拿出钱供养他。后来还请名士来教导刘病已念书，而刘病已本就天资聪颖，因此也饱读诗书，学有所成。
由于他生活在皇宫的最底层，所以经常有机会出宫游历，他也在这些过程中体会了民生疾苦，人间百态。这为他后来治国打下了很好的基础。本来皇位是绝对与他无缘的，但命运之神一次又一次地眷顾了他。
公元前87年，汉武帝去世，汉昭帝刘弗陵继位。此时的刘病已才5岁，还被关在监狱中，这时新帝登基，大赦天下，刘病已才终于从狱中出来。规划到掖庭中，也归了族谱。然而刘弗陵也只当了13年皇帝便匆匆离世，由于他没有留下子嗣，所以丞相霍光便拥立昌邑王刘贺为帝。但刘贺此人荒淫无道、沉迷享乐，所以他只做了十几天皇帝就被霍光给废了。
皇位的事情就这样一波三折地进行，这时大臣们才想起还有一个汉武帝的曾孙存在。而这时的刘病已也已经17岁，正是继承大统的好年纪。而且他没有权势、好掌控。
于是霍光在太后的同意下，将刘病已迎回了皇宫，立为皇帝，为汉宣帝。刘病已经过那么多跌跌撞撞后，也终于登上了本与他无缘的皇位，不得不说刘病已这是气运加身啊。那么刘病已当上皇帝后又是怎么坐稳皇位的呢？他做了什么让汉朝达到了鼎盛呢？
汉宣帝刘病已当上皇帝后，改名刘询。他自知自己在朝臣心中没什么分量，自己更没有能力与霍光抗衡，于是对霍光言听计从。也正因如此，大家都觉得他是个好掌控的无用之人，所以当时的史书上也没有什么内容记载他。
而刘病已之所以会有这样的表现，并非是因为他懦弱怕事，而是因为他看清了刘贺被废的真正原因。所以在他没有任何能力的前提下，他只能只能韬光养晦慢慢蓄势待发。他处处迎合霍光，让霍光对他十分信任，就这样他还把霍光熬死了。霍光死后，刘询开始亲政，他一步一步的瓦解了霍氏集团的权力，直到把霍光势力集团全部消灭。于是汉宣帝也开始了他的治国之路。
汉武帝期间为了击败匈奴穷兵黩武，导致民生凋敝。汉宣帝便轻徭薄赋，平抑粮价，使得汉朝的经济恢复了活力，百姓生活逐渐富足。
在军事方面，汉宣帝联合乌孙军队大败匈奴，此后又平西羌叛乱。同时在乌垒城设设置了西域都护府控制西域各国，此时中原王朝才开始对西域有了实质性的管辖。而后来汉宣帝也彻底打服了匈奴。
公元前49年，汉宣帝病逝。他在位仅仅25年，却在对外战争和外交方面都取得了巨大的成就。不但将西域收归版图，还让匈奴称臣，消除了边患。而由于他受过牢狱之苦，所以他也深知民间疾苦，在对外作战的过程中也不忘爱护百姓。他是中国历史上少有的中兴之主，更是一位难得的贤君。