在古代的为官之道就是：当上三年的清知府，捞上十万的雪花银。十年的寒窗苦读，最后都被白花花的银子迷失了方向。要是能在污水坑里长处一颗清水芙蓉，那是很难的。但是就是在乾隆在位时，上下都是贪腐成风的时候，的确是出了一个清官，他就是孙嘉淦。
此人是康熙时期的进士，老家山西兴县，自幼贫寒，自从1713年开始步入仕途后，初入翰林院。雍正继位后，由于他脾气爆，一些大臣都不敢进谏，而当时在国子监任职的孙嘉却不和别人一样，看见不平就直接上奏，也不管皇帝爱听不爱听。雍正看见他的奏折，就心烦，想杀他的心都有。
老孙也知道皇上不待见他，就来个自我了断，给雍正递了个辞呈。几天后，等来的不是罢官回家，而是到户部任职，专管钱粮，这是多少人都向往的美差啊。
人老了，总有退休的时候。但是就是这样一位勤政爱民的好官，在告老还乡的时候，却是尴尬无比。乾隆二十年，当时64岁的孙嘉淦被特批回家养老。一辈子为官，应该算是荣归故里，但是怎么都让老孙高兴不起来，自己到了就是一个穷酸老儿，什么没有。为了不让乡亲们笑话，他就让马车拉个几个大箱子，里面装上砖头，叮当作响来冒充金银。
平时就对老孙头的做法不满的那些官员，借机都参了他一本，说他贪污巨款，拉着金银正回老家了。乾隆即刻派人追查，截住马车打开箱子一看，里面都是烂砖头。乾隆也让他的清廉所感动，于是就把这些砖头都换成了白银，作为安家费奖励给他。