历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
林则徐是清朝历史上著名的“禁毒”英雄。由于当时清政府的颓靡，导致整个国家都深受鸦片的影响。不仅皇帝、皇太后吸食鸦片，就连普通老百姓都抽了很多烟，这样的王朝怎么可能长期走下去？
于是林则徐站了出来，他先是强调了鸦片所带来的危害：1、鸦片使中国白银大量外流，从而引发中国的财政危机。2、鸦片腐蚀中国的统治机构。许多贵族、官僚、大量吸食鸦片后，更加腐败，从而加剧了统治集团的腐朽性。3、鸦片还削弱了军队的战斗力。清军的将领和士兵也开始吸食鸦片，并且港口官兵还大量受贿，导致大批“缉私船”甚至变成了鸦片的走私船。4、鸦片危害了中国人民的健康，当时的中国人吸食鸦片后变成“大烟鬼”，成瘾后更是难以戒除。
1838年12月31日，道光帝听闻后，任命林则徐为关防钦差大臣，开始组织全国禁烟。同年3月10日，林则徐抵达广东。他先是对当地的洋商发去消息，告知他们在三天之内必须将全部的鸦片进行上缴。随后，下令将卖鸦片的英国商馆包围起来，断其水粮，逼其将鸦片交出，最终英国人饿的受不了只好将鸦片都交了出来。林则徐不但没收了他们的所有鸦片，而且还要求他们写下保证书：以后来华绝不再带鸦片，否则必会给予严惩。这样一来也就从源头上堵住了鸦片的输入。
接下来，浩浩荡荡的禁烟活动就在全国展开了。6月3日，缉毒工作顺利完成。一开始的时候，林则徐本想将鸦片全部运回京师再销毁，但是后来又担心鸦片可能会在中途被人偷偷掉包，于是就选择了就地销毁，而道光帝也决然同意了。等到全国鸦片都集中到虎门后，茫茫一堆的鸦片也是让众人都看呆了。粗略估计有2万箱左右。那么，如此多的鸦片又该如何销毁呢？
最简便的方法肯定是火烧，但鸦片众多，要想彻底烧尽是很难办到的。于是机智的林则徐很快就想到了第二种办法，那就是用海水来浸泡，他先是让人挖了一个大池子，接着往里面倒入石灰，再将鸦片全部放进去，这样鸦片就会在海水中慢慢溶解了，让鸦片分子想吸都吸不成。
就这样，在整整23天的时间里，林则徐用这样的办法将重达280多万斤的鸦片销毁了。有趣的是，当时有些外国人还不相信鸦片能被海水侵蚀，于是在林则徐的邀请下，进行了现场观摩，他们看后表示对林则徐的这种方法感到非常震撼，从此之后，洋人便把硝烟的一天定为了禁烟日，而结束的那一天则成了国际禁毒日。
但是，万万没想到，清政府的噩梦才刚刚开始。就在虎门销烟后不久，中英鸦片战争也爆发了，中国毫无悬念的战败，签订了历史上首个不平等条约——《南京条约》。至于接下来的事情小编也就不再一一阐述了。只是后来有人将战争的过错都推给了林则徐，称如果没有虎门销烟的话，也就不会有鸦片战争了......当然这都是不尊重历史事实的谬论。从课本上我们都知道“虎门销烟” 只是英国政府发动战争的借口，即便林则徐没有虎门销烟，战争也会因为其他借口而马上爆发。