皇帝的节俭终究是相对的。清朝皇帝中，道光素有“节俭”的美誉，但盛名之下其实难副。关于这位皇帝厉行节俭之事，还有个颇为讽刺的段子：道光皇帝为了省钱，逼着后宫后妃学习针线活，缝补衣服，而大臣们为投其所好，纷纷跑到旧货店买破衣服，致使京城里的旧衣服，卖的比新衣服还贵！
提倡了大半辈子借鉴的道光，虽然也想给自己造一座奢华的陵墓，但终究还是放不下“面子”。所以，在选择万年吉地时，道光也一再强调节俭二字。
最初奉命主持修造陵墓的，是英和。道光之所以选择他，是因为此前英和在同道光谈话时，曾提到过汉文帝薄葬的故事。论才能和品性，道光或不及汉文帝，但后者却有意无意地将其视为了榜样。于是，英和也理所应当地去给道光帝修陵了。
为了达到“节俭”目的，道光特意取消了二柱门、地宫瓦顶等设施，同时还责令将大殿内的碑亭和陵中的石像生缩小体量，以节省开支。但即便如此，还是糜耗了200万两白银。只是，道光起初还是很满意的。
然而，这座原本建在清东陵的陵墓，后因地宫渗水遭到了废弃。按照清朝律例，负责修造的英和被刑部拟定处斩。但因英和在修陵期间并无贪赃枉法，道光“法外开恩”：
英和发往黑龙江充当苦差，其子奎照、奎耀也一并随同前往。
道光三十一年，道光皇帝亲自到清西陵，在此选择了一块万年吉地，这便是龙泉峪的慕陵。此陵于道光三十二年起建，为了凸显“节俭”，将此前清东陵的墓葬拆除，把材料运到西陵重建，可谓是大费周章。
在重建慕陵的过程中，道光还特意去掉了方城、明楼等设施，一些建筑也缩小规模。但是，虽然地面上的设施少了，可地宫却依旧奢华。在加上此前的一建、一拆、一运，复建后的慕陵还是糜耗了大量白银。
正如前文所讲，皇帝的节俭终究是相对的。比起自诩为十全武功的乾隆，道光的生活也着实节俭了许多。但是，道光的作为未免有些太沽名钓誉，他的节俭，更像是做给别人看的，虽然“苦”了自己，倒也没有什么实质性的意义。