提起明朝的异姓王，很多人会想起黔宁王沐英、延平王郑成功等，实际上，朱元璋时期，第一个被封为异姓王的，是郭子兴。朱元璋称帝后，感怀岳父郭子兴对自己的提携之恩，追封岳父为“滁阳王”，并且为郭子兴在滁州建庙，年年祭祀，从洪武三年到明朝灭亡，滁阳王庙273年香火不断。郭子兴也是朱元璋封的第一个异姓王。然而，郭子兴虽然对朱元璋恩重如山，朱元璋却杀光了他的儿子，娶尽了他的女儿。
郭子兴在元朝末年，可谓是草莽英雄。当年韩山童在颍州起义，郭子兴率先相应，率领红巾军盘踞在濠州，被韩山童封为濠州红巾军都元帅。此后多年，郭子兴为红巾军招兵买马，也算闯出一篇基业。就在这时，朱元璋从皇觉寺里出来，参加了红巾军，得到郭子兴的赏识。
朱元璋出身贫寒，之所以会被郭子兴看重，一方面是因为朱元璋做事果断，另一方面也是因为朱元璋在皇觉寺里认识几个字，算是“半个文化人”，在当时属于稀缺“物种”。郭子兴让朱元璋担任自己的禁卫军首领，后来看朱元璋是个人才，就把自己的养女嫁给了朱元璋，这个养女，也就是后来的马皇后。
郭子兴一共有3儿2女，长子早死，朱元璋娶了他一个女儿后，郭子兴还有次子郭天叙，三子郭天爵，和小女儿郭氏（刚刚出生）。郭子兴病逝后，郭天叙担任元帅，朱元璋任左副元帅。郭子兴还在世时，郭天叙就处处为难朱元璋，郭子兴死后，郭天叙便想办法除掉朱元璋，没想到被朱元璋提前下手。
朱元璋派心腹将领陈野先宴请郭天叙，在这场“鸿门宴”上郭天叙被杀。然后朱元璋出来救场，为了灭口，陈野先也被朱元璋杀了，郭天叙死于朱元璋的“借刀杀人”之计谋。
郭天叙死后，濠州红巾军变成了朱元璋的“朱家军”，郭子兴的小儿子郭天爵年幼，朱元璋封他为右丞相，可郭天爵只比他哥哥多活了一年，第二年，朱元璋你以郭天爵“叛变”为由，诛杀了郭天爵。值得一提的是，朱元璋杀了马皇后的这两个兄弟，马皇后是支持的，可见，或许郭天叙和郭天爵，真的要对朱元璋痛下杀手，朱元璋只是被迫还击而已。
朱元璋从娶马皇，到建立大明王朝，一共经历了15年，15年后，明朝建立，郭子兴的小女儿，也就是马皇后的妹妹郭氏已经15岁了，亭亭玉立。作为朱元璋的小姨子，很多大将都垂涎，但朱元璋没有客气，洪武三年，朱元璋把郭氏纳入后宫，封为郭惠妃。
郭惠妃进宫后，非常得宠，先后为朱元璋生了3个儿子和两个女儿，其中最大的儿子是蜀王朱椿。因为马皇后只是郭子兴的养女，郭惠妃才是郭子兴的亲骨肉。所以，等朱椿到14岁之后，每年都会去滁州祭祀郭子兴，毕竟，郭子兴是朱椿的嫡亲外公。
总结下来，郭子兴的长子早死，他的两个儿子都被朱元璋杀了，他的两个女儿都被朱元璋娶了。作为大明朝的第一个异姓王，郭子兴被明朝供奉了273年，他的命运，是幸运还是不幸呢？