羊献容，泰山南城（今属山东平邑）人，生年不详，出身官宦世家，祖父羊瑾是西晋尚书右仆射，父亲羊玄之曾任职尚书右仆射、侍中，受封兴晋县公。外祖父孙旗曾任职兖州刺史、车骑将军。
西晋永康元年（公元300年），“八王之乱”进入第九年，晋惠帝司马衷的第一任皇后贾南风专擅朝政，陷害太子，司马懿第九子、赵王司马伦发动政变，诛杀贾皇后的党羽，不久以毒酒鸩杀贾皇后。
两年后的太安元年（302年），司马衷册立羊献容为第二任皇后，羊献容“将入宫，衣中有火。”正准备入宫的时候，衣服里边莫名其妙有火，这种怪异之事发生在新婚前夜，仿佛注定了羊献容人生悲催，饱经风雨。
“八王之乱”后期，羊献容经历“五废六立”。
羊献容被册立为皇后不久，成都王司马颖、河间王司马颙[yóng]上书请求皇帝，诛杀皇后及皇后父亲羊玄之。
不久以讨伐羊玄之的名义起兵，攻打长沙王司马乂[yì]。
永兴元年（304年），司马乂兵败被杀，二月十七日，司马颖上表，逼迫皇帝司马衷废黜羊献容为庶人，幽禁在金墉城（洛阳城东）。
七月初三，东海王司马越讨伐司马颖，裹挟晋惠帝北征，期间恢复羊献容的皇后之位。
不久，司马颙的部将张方攻占洛阳，逼迫晋惠帝再度废黜羊献容为庶人，后胁迫晋惠帝至长安，晋惠帝在长安又恢复了羊献容的皇后之位，居住在东台。
永兴二年（305年），张方再一次逼迫晋惠帝废黜羊献容，同年十一月，立节将军周权自封平西将军，诈称有皇帝密诏，迎接羊献容恢复后位。
洛阳县令何乔灭掉了周权，羊献容又一次遭遇被废。
河间王司马颙以晋惠帝的名义发布诏书，声称羊献容被奸佞多次扶立，诏令尚书田淑至东台赐死羊献容。
赐死皇后的诏书连续送往东台，负责守卫东台的司隶校尉刘暾[tūn]、尚书仆射荀藩、河南尹周馥等人认为皇后无辜，于是联名上书请求不要杀掉皇后。
司马颙大怒，于是派部将陈颜、吕朗去捕杀刘暾，刘暾出逃。永兴三年（306年），晋惠帝返回洛阳，再一次册立羊献容为皇后。
光熙元年（307年）十一月，晋惠帝暴病而亡（一说为司马越毒杀）。
皇太弟司马炽即位，因为和先帝皇后是叔嫂关系，羊献容担心自己不能被立为太后，于是派度支校尉陈颜等人迎立晋惠帝的侄子——清河王司马覃为皇帝，结果事情泄露，司马覃被囚禁起来，一年后被司马越杀害，年仅十四岁。
司马炽是晋武帝司马炎的第二十五子，晋惠帝的异母弟，晋惠帝独子司马遹被贾皇后的父亲贾谧等人谋杀后，晋惠帝只好选择弟弟为储君，于是册立司马炽为皇太弟。
司马炽即位，史称晋怀帝，尊皇嫂羊献容为惠帝皇后，居住在弘训宫。
永嘉五年（311年），八王之乱终结，永嘉之乱又开始了。
前赵大军攻陷洛阳，晋怀帝司马炽被俘，羊献容被建威将军刘曜强纳为小妾。
东晋太兴二年（319年），刘曜自称皇帝，史称“昭文帝”，改国号为“赵”，史称“前赵”，次年立羊献容为皇后。
羊献容此后的生活相对安定了许多，她先后为昭文帝生育了三个皇子（此前与晋惠帝育有一女清河公主），即刘熙、刘袭、刘阐。
前赵光初五年（322年），羊献容病逝，朝廷追谥献文皇后，入葬显平陵。