明太祖朱元璋草根出身，但却凭借自己的努力，推翻了元朝的残暴统治，建立了大明王朝。虽然他一生因杀功臣而遭后人诟病，但不可否认，他是一位英明神武的皇帝。原本按照朱元璋的计划，他用雷霆手段扫平朝野障碍，然后将国家交给仁慈的长子朱标治理。但朱标的突然离世，令他方寸大乱。他没有再立太子，而是将储君定为了朱标的长子朱允炆。为了确保朱允炆坐上皇位后国家不会动荡，朱元璋杀了不少手握重兵的功臣。可以说，朱元璋后期杀功臣，与朱允炆也有很大的关系。
朱元璋死后，皇长孙朱允炆即位，是为建文帝。建文帝害怕的不是朝中大臣，而是他那几个就藩在外的叔叔。尤其是戍边九王，势力最为庞大。为了防止他们阴谋篡位，在齐泰、黄子澄的建议下，建文帝开始削藩。当时他先从小藩王下手，最后才将屠刀对准了实力强大的燕王朱棣。朱棣不像其他藩王那般软弱，直接起兵反抗，发动了靖难之役。
建文帝毕竟是在太平年代当的皇帝，打起仗来与朱棣相差甚远。再加上南京内部还有朱棣的奸细，所以很快便兵败如山倒，被朱棣一路打到了南京城。之后，建文帝从世间消失，生不见人，死不见尸。而靖难成功的朱棣则当上了皇帝。为了堵天下人悠悠之口，朱棣并不承认朱允炆的建文政权。而是宣称自己继承的是父亲朱元璋的帝位，自己母亲是孝慈高皇后马氏，自己的继位合理合法。
但事情真的是这样么？其实并非如此。刨除建文帝的因素，历朝历代的史学家们，一直对朱棣的生母争论不休。据史料记载，明末大理寺左丞李清在阅读官方档案《南太常寺志》时发现：“懿文皇太子及秦、晋二王皆李氏所生，成祖则碽妃生”。这一发现险些惊掉了他的下巴，因为这关乎着明朝皇室继承的正统之分。李清觉得自己学问不够渊博，便去向明朝的大学问家钱谦益请教。
钱谦益在看完《南太常寺志》后，也感到很奇怪，便对李清说：“那我们去孝陵看看不就知道了？”1645年，钱谦益与李清趁着元旦拜谒明孝陵的机会，打开了孝陵的寝宫。结果孝陵内部牌位摆放的顺序和《南太常寺志》上记载的一模一样，陵神位的摆布，左一为李淑妃，右一为碽妃。古代以右为尊，神位摆放要严格按照身份等级来，由此可见碽妃身份等级之高。而令大家感到奇怪的是，身份如此之高的一个人，在官方记载中，居然没有资料。
种种迹象都表明，是明成祖朱棣在靖难成功后，为了当上皇帝，删除了生母碽妃的相关资料。对于这一历史谜案，在20世纪20年代还曾在我国引起一场学术争论。傅斯年在《明成祖生母记疑》中提出：“成祖引高后以自重……只有一解可以通者，即成祖生于碽氏，养于高后，碽氏为贱妾，故不彰也。”而吴晗也表达了自己对傅斯年的支持，在《明成祖生母考》中说：“高皇后无子，成祖周王为碽妃出。成祖为高后所养，故冒称嫡子。碽妃则行历不详，只好阙疑。”
除了继位的因素外，朱棣不敢认生母的另一个原因，还与碽妃的生活作风有关。据一些野史记载，碽妃出生高丽，但在被送入宫廷前已与人私通。朱元璋刚开始并不知道，所以对她宠爱有加。后来在得知真相后，便以“铁裙刑”处死了她。铁裙刑是古代官府惩治不忠女人的一种刑罚，可见碽妃确实有可能做了对不起朱元璋的事。如果碽妃真的是因铁裙刑而死，那朱棣不仅没有资格继位皇位，而且还会被世人鄙夷。
所以事情真相很可能是，朱棣由碽妃所生。碽妃被朱元璋处死后，他被交由马皇后抚养。靖难之役后，为了名正言顺的继承皇位，朱棣便篡改了史料，将自己改成由马皇后亲生，同时删除了生母的相关资料。只是令他没想到的是，南京负责孝陵祭祀的官员却将此事记录了下来。当了皇帝后，朱棣又感觉对不起生母，所以便偷偷地将她的神位放在所有嫔妃之上。据传，大报恩寺也是朱棣为纪念生母所建。
参考资料：傅斯年《明成祖生母记疑》、吴晗《明成祖生母考》、《明史》