何应钦官至国民党陆军总司令、一级上将，是蒋介石跟前红得发紫的人物。他在大陆几十年的政治生涯里，有两件事特别值得一提。其中之一是抗日战争爆发之前，张学良、杨虎城发动西安事变，逼蒋抗日，何力主发兵讨张，与宋美龄闹得不可开交。
1936年12月12日凌晨，张学良、杨虎城拘捕了正在西安督师的蒋介石，发动了震惊世界的“西安事变”。
这天清晨，南京城内的何应钦刚刚起床，便得到部下送来的紧急情报：张学良在西安兵变，蒋委员长下落不明。
何应钦时任军政部长、陆军总司令，他是国民党要员中最早得知这一消息的。
何应钦看到情报后的第一个反应是目瞪口呆、语无伦次，一个劲地问：“消息可靠吗？这是不可能的事情！”
何毕竟是经过风雨的人，他很快就平静下来。
简单地梳洗完毕，何应钦让人请来了考试院院长戴季陶、国民党政治会议委员吴稚晖和军政部副部长熊斌。三人在何应钦家里分析扣蒋后可能发生的全国形势，以及应该采取的对策。
商议的结果是，对外暂时封锁消息，然后以军事需要为由，严格新闻检查，切断南京与西安的一切通讯和交通联系，使西安的报纸到不了南京，模糊西安事变的真相。
当天晚上，何应钦又在家里开会，进一步核实消息，商讨是否出兵西安，伐张勤蒋。参加会议的有戴季陶、朱培德、陈公博、李烈钧、叶楚伧等人。何应钦在会上慷慨陈词，力主讨伐张、杨。
何应钦的主张遭到了李烈钧等人的反对，他们认为当务之急是保证蒋委员长的安全，而不是出兵西安。后来，又有人提出来，如果出兵，军队归谁指挥。于是，有人说应该归何应钦指挥，有人说应该是程潜，还有人认为应该是冯玉祥。吵了将近两个小时，又有人提出这只是个碰头会，形成不了决议，应该到中央党部召开紧急会议才是。
于是，何应钦赶快下发通知，召开紧急会议。
在中央党部的会议上，何应钦才让人们传阅了张、杨向全国的通电全文。张、杨在通电中提出了八大主张，这八大主张说得十分明白，扣蒋是为了抗日，而且保证蒋介石的安全。这样一来，主张和平解决的人态度坚定起来，他们认为张学良并没加害委员长的意思，张学良、杨虎城的八大主张，国民政府应该快作答复。
而何应钦态度强硬，坚决主张出兵：“张、杨劫持最高统帅，目无党纪国法，已是叛逆行为，不讨伐不足以伸张法纪。”
会上，各人发表自己的观点，众说纷纭，莫衷一是，谁也拿不出一套既可救蒋脱险，又能扭转局势的办法。会议从12日深夜开到次日凌晨3时，最后主战派的意见占了上风，初步决定，将张学良撤职查办，出兵西安，军队归何应钦指挥。
会议一散，何应钦立即以国民政府的名义，通电全国，撤销张学良、杨虎城的一切职务。随即布置军队，准备征伐张、杨。
次日晨，天刚蒙蒙亮，宋美龄乘飞机从上海赶到了南京。当她得知何应钦调兵遣将，准备讨伐西安时，破口大骂：“何敬之不是个东西！”
下午，国民党中央常务委员会和中央政治会议又在中央党部召开联席会议，对如何处理西安事变做最后决断。宋美龄参加了这次会议。会上，支持何应钦的人叫嚷不休，力主出兵。而主张谈判的人有了宋美龄撑腰，以蒋介石的安全为由，坚决反对出兵。
两派意见针锋相对，互不相让。
宋美龄害怕蒋介石丢了命，一再央求何应钦说：“张、杨目前只是要求抗日，别无他求，我们可以暂时答应他们的要求，何必非要大动干戈，把委员长往死路上逼。即使要讨伐，也要等救出委员长后再动手，此时切不可轻举妄动。”
可是何应钦的态度坚决：“为了维护政府威信，只有讨伐，别无选择。”
宋美龄见何应钦如此不近情理，大声问：“你要出兵西安，究竟是安的什么心？”
何应钦闻听此言，气急败坏，失声骂道：“你一个妇道人家懂得个什么，只知道救丈夫！国家的事，你不要管！”宋美龄还从没见谁这样对她说话的，当下就哭闹起来：“你这样做，太辜负蒋先生了！”边哭边低声骂道：“以后我要你这个姓何的瞧瞧，到底是女人家懂得什么，还是你这个臭男人懂得什么！”
12月14日，端纳带着宋美龄、孔祥熙的秘密使命飞抵西安，会见了蒋介石，并向蒋递交了宋美龄的亲笔信。宋美龄在信中意味深长地写了一句“南京城内戏中有戏”，建议蒋下令何应钦停战。
就在端纳到西安的第三天，何应钦以南京政府的名义，宣布了“讨逆令”，明令讨伐张、杨。何自任“讨逆军”总司令，指使中央军开进潼关，向华阴挺进，直逼西安，并派飞机轰炸了渭南和赤水车站。
18日上午，蒋鼎文由西安飞抵南京，向何应钦出示了蒋介石停战手谕。何应钦这才罢手。
经过中国共产党的努力调停，西安上空云开雾散，震惊世界的西安事变终于和平解决。
不少人认为，西安事变中，何应钦力主出兵讨伐张、杨，是想逼蒋于死地，然后取而代之。仔细分析，其实不然。以何应钦的资历与他当时所处的地位，不管蒋介石生死如何，他都不可能代蒋。这一点，何应钦应该很清楚。何力主出兵的目的，恐怕还是想对西安形成军事压力，逼张放蒋。
26日中午，蒋介石飞返南京，何应钦率员到机场欢迎，蒋介石对他特别表示亲切。次日，南京举行了20万人参加的“庆祝蒋委员长返京大会”，蒋介石又让何应钦代表自己在大会上致答谢词，这应该说是蒋给予何应钦的殊荣。事后，蒋介石在各种场合都说到，西安事变之所以能够和平解决，张学良之所以礼送他回南京，都是因为何应钦的讨伐和施加军事压力的结果。这也就是说，何应钦的讨伐给了蒋介石的面子和一个很好下的台阶。
至于何应钦与宋美龄发生的一些不愉快，随着西安事变的解决，时过境迁，两人也都表现了各自的大度与宽容。