明朝大清官海瑞，性格刚烈而忠勇，天不怕地不怕，敢把皇帝老子骂！
在嘉靖皇帝时期，海瑞职务仅仅为六品户部侍郎，不过是财政部一个普通职员而已，然而海瑞家国天下，身居低位却为民请愿，上奏折大骂嘉靖皇帝一通，回来后自知死罪难逃，便在家买好棺材等死！
嘉靖帝虽然行事乖张，性格古怪，但并没有直接杀掉海瑞，又不知怎么处置他，只好把他关在牢房就稀里糊涂地关押着！
1566年底，在牢里呆了十个月的海瑞被释放出来，因为嘉靖帝死了，儿子裕王登位为隆庆皇帝，海瑞得知嘉靖帝死，伤心地大哭了一场，毕竟在这个书呆子心中，君父君父，他一直是将嘉靖帝当君又当父来看待的！
隆庆皇帝虽然一生贪材好色，但对人才还是尊重并加以破格录用，授官职为应天巡衬，从二品，一下子从原来的六品户部侍郎连升四级！
应天即为南京，南京自朱棣以前就是明朝首都，明迁都北京后南京还是作为陪都，还保留了一套影子朝庭的班子一直存在，而且应天府本就是经济最繁华的地方，更主要的是明朝清流“东林党”的发源地！
海瑞从部侍郎的闲职到应天巡府的重权实职，他更加高涨起心中那种为国为民，为民疾呼的雷厉风行的强硬作风，决心清理应天的官场腐败和土地兼并的歪风！
海瑞上奏要求进行重新丈量土地，打击大官僚阶层的土地兼并，内阁首衬高拱批准了他的奏求！
由于明朝时期，大官僚家的私地是不用交税的，所以很有有少量土地的自由农民便主动以捐赠的方式挂靠给大官僚的户头，以达到逃避纳税的目的，所以造成很多官僚家的私地面积远超出朝庭对他家分封的土地面积，所以海瑞深知其中的弊端，为国为民对土地重新进行丈量是势在必行的！
然而海瑞在清查丈量田亩的过程中，出现了一个最大的拦路虎，那就是已退休的前内阁首府徐阶，在扳倒严嵩家族后，徐阶按任内阁首府，现任的内阁首府高拱在当时还是徐阶的部下，徐阶也算是当朝清流党人士的领袖了！
徐阶家有私田12万亩，数额庞大，但朝庭赏赐他家的私田才不过2万亩，那多出来的10万亩要么就是巧取豪夺而来，要么就是别人家的私田逃税而挂靠在他的名下的！
很多人总是吹嘘标榜明代清流人士的纯结高尚，事实上这些清流大官僚拢财的手段也是很高明的，甚至有过之而无不及！
徐阶也曾是海瑞的提携恩师，当初把海瑞以七品的纯安县令提拔到六品户部侍郎，就是徐阶安排工作的，海瑞见徐阶也是言必称恩师的！
对于海瑞这个学生的工作，徐阶还是大度主动地表示愿意配合他的工作，主动提出愿意退还十分之一的1.2万亩土地给农民，但海瑞是个死脑筋，看在恩师的面子上，也要坚持要徐阶退田一半6万亩，徐阶与他谈不拢，便干脆再也不理他，毕竟人家也曾是当朝的一品内阁首府，你能奈何？
海瑞见徐阶不理他，工作无法开展下去，不得已他使用了一点不入流的小手段，他组织了一批乞丐，逃难的等穷人，组成讨田队伍，每天在徐阶家门口闹事示威，没事这些人就把人畜粪便就泼到徐阶的院子里，搞得徐阶全家都受不了，过不了一天安心日子！
最终徐阶在无奈之下，写信给现任内阁首府高拱求情并参了海瑞的过激行为，最后高拱参了海瑞一本，隆庆皇帝只想安稳，不想把事情闹得太大，只好顺势地海瑞从应天府召回，安排到户部任户部主事，但官职仍然按从二品的待遇，海瑞的级别跟他的上司户部尚书是同一级别的二品官员！
海瑞是历史上清官的表率，为国为民，忠君爱民，无疑是无可挑剔的，但由于个性过于刚直，工作不懂迂回，最后满腔抱负也是一事无成！