2020年11月10日，微软首发了第四代游戏主机Xbox X/S系列，成功打破了Xbox有史以来的上市日销售额记录。VGChartz游戏销量排名榜显示，两款新机在仅仅24小时内的全球发售量便高达120万至140万台。
Xbox部门主管菲尔·斯宾塞激动地表示：“这是Xbox系列有史以来规模最大的一次发售，公司也将携手供应商尽快提供新批次的产品。”
能够成功将数百万台的游戏机快速送达至玩家手中是一件了不起的成就。然而，新的供应链干扰因素正层出不穷，加之新冠疫情的恶劣影响，无疑让物流环节更具挑战。
产品的运输涉及合同制造商、批发商、零售商、物流公司和承运商等构成的复杂生态系统。因此，如何高效管理这一系统已成为微软全球供应链最大的难题。
目前Xbox新机国行版尚待发售，微软正积极携手合作伙伴改进实时可视的供应链解决方案。下一代供应链必以数据为驱动，通过预测分析、人工智能和物联网的加持来实时缓解供应链干扰，协助承运商建立更智能、更精益、更灵敏的物流网络。
超越实时可视化去年年初，专门提供全球智能供应链解决方案的第三方物流服务供应商C.H. Robinson罗宾逊全球物流（下称“罗宾逊”）宣布联手微软，在Microsoft Azure云平台上部署其独立研发的实时可视化技术Navisphere® Vision。为增强解决方案的效率，罗宾逊和微软还将从另一家科技巨头——英特尔获取相关技术支持。
在这一业内领先的合作中，罗宾逊将通过Azure中央物联网（Azure IoT Central）和英特尔互联物流平台（Connected Logistics Platform）把物联网监控与Navisphere® Vision进行整合。
物联网硬件可以与货物进行实体连接，并与实时物流进行数字连接。借此，微软等高科技公司不仅可以跟踪货物地点，还能深度获取其他关键测量信息，如温度、震动、倾斜、湿度、照明和压力等可能影响货物的因素。
由于游戏机、半导体、农产品和医疗设备等产品的货运需求各不相同，客户可以自行设置在运货物所需的测量阈值。如果达到阈值，客户将会收到实时提醒并可立即采取应对措施。
比如，Navisphere® Vision可通过API从货主合作的所有第三方供应商获取数据和最新状态，如天气、交通、甚至地缘政治监控等，从整体角度实时监控供应链。物流专员可看见货物状态和供应链的每个小细节，而管理人员可以俯瞰整体趋势。
大数据定成败
美国光辉国际（Korn Ferry）去年的一项调查显示，许多承运商都意识到了影响供应链灵敏度的重要因素，包括：是否能在供应链动荡期间快速适应供需的涨跌、物流过程中是否有足够的透明度，以及是否能在复杂的全球供应链网络中很好地应对信息孤岛的难点。
微软并非首次面临这类问题。为了能真正有效地运用海量数据，目前微软的Azure中央物联网、英特尔互联物流平台正与罗宾逊Navisphere® Vision联营。
微软正通过其全球供应链实施该解决方案，旨在百分之百实现每批货物从工厂、配送中心再至数百万客户的实时可视性。这一方案支持微软Xbox、Surface和个人电脑配件组，以及Azure云数据中心和基础设施。
随着数据收集得越来越多、趋势越来越明晰，Navisphere® Vision还将带来其他益处，其中包括可以消除运输过程中的过剩存货。比如，一家货物销量达数百万且选择海运的企业，在某个特定时间段内可能会同时有40-60天的存货在运。
因此，增强供应链物流的可视性可帮助企业节省时间。企业可逐步减少1-2天的货运时间，从而减少供应链内的总存货，腾出运营资本投资到其他领域。
各类数据流之间的智能关联能实现需求规划、实时任务时间安排和装货次序优化。Gartner公司的数据显示，到2023年，有50%的全球领先企业将投资实时运输可视化的解决方案。端到端的供应链可视性也将让全球物流运营获得更多信息优势，再加上合适的基础设施和分析平台，从业者将获得更大的机遇。