朱元璋在中国历史上是一个充满争议的人物，从正面来看，开局一个碗，驱逐胡虏，建立大明王朝，重现汉人河山，可歌可泣……
说到朱元璋的一些黑料也不少，大肆屠戮功臣、残暴。排除一些争议较大的，有一点无论如何都是无法洗白的，那就是恢复殉葬制度。
《明史·后妃传》载：“太祖崩，宫人多从死者。”
殉葬制度最早出现在原始社会末期，在一些出土的遗址中，可以看到原始社会末期出现阶级，一些胜利者会把奴隶坑杀，作为陪葬品。
哪怕到了封建时代，人殉依然存在。就拿千古一帝秦始皇来讲，他生前就开始建造举世闻名的秦皇陵，用陶俑代替活人殉葬。可在他死后，秦二世胡亥依然依然杀了不少人给秦皇陪葬（二世曰：“先帝后宫非有子者，出焉不宜。”皆令从死，死者甚众）。
那么为何殉葬制度能够在古代盛行呢？古人很长一段时间有“向死而生”的思想，《墨子·节丧》中记载：“天子杀殉，众者数十，寡者数人;将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”
也就是说在先秦时代，上自天子，下到士大夫，人殉已经成为制度化的存在。
后来随着进入战国后期，随着生产力的发展，作为重要劳动力的人开始得到重视。相较于陪死人，活着的劳动力当然更有价值。于是开始出现用陶俑、木俑代替活人。当然，我们也可以理解为生产力的发展促进人本思想的产生。
制度上殉葬制的废除，是出现在汉朝。据《汉书》记载，汉宣帝时期，赵缪王刘元因逼迫奴婢16人殉葬，被撤掉了封国。
唐朝太宗皇帝死后，有两个深得太宗信任的异族将领，阿史那杜尔和契何力请求殉葬，被继位之初的唐高宗李治制止。
当然了，上面虽然有条文，可在两千年的封建制度中，殉葬制依然陆陆续续存在。据《宋史》记载，宋高宗死后，他的两个才人李氏和王氏被孝宗逼迫自杀殉葬。
波斯史学家在《世界征服者史》中提到元朝也存在人殉现象，原文：“挑选四十名出身于异密和那颜家族的女儿，用珠玉、首饰、美袍打扮，穿上贵重衣服，与良马一道，被打发去陪伴成吉思汗之灵。”
换句话来讲，人殉制度，可能在封建王朝直到朱元璋建立明朝，从来都不曾断绝，故而标题中朱元璋恢复人殉制度的说法是不成立的。
这么说也不对，至少汉代以后，人殉虽然存在，但都是零星的，没有制度化，而明朝则不同。朱元璋生前，他的次子秦王死后，有两名王妃殉葬。等到朱元璋驾崩，
《明朝小史》卷三记载：“伺寝宫人尽数殉葬”嫔妃、宫女多达46人，其中38人在治丧期间被活活勒死……
永乐皇帝驾崩，朝鲜《李朝世宗实录》中提到“帝崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置木小床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。”
后来的明仁宗朱高炽当了不到一年皇帝，身前留有遗诏希望“山陵制度务从俭约”，如此依然有五个嫔妃为他殉葬。
明宣宗朱瞻基则有10名嫔妃为他殉葬，有的妃子可能刚进宫，都没见过皇帝的样子，被迫成了皇家的“祭品”。
《明史·后妃传》中有一位郭嫔，名爱，字善理，凤阳人。入宫不到二十天宣德皇帝驾崩，她知道自己死期将近，于是作词一首，词云：“修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心而不能已兮，是则可悼也。”
如此女才人，因为朱明皇朝的殉葬制度，年纪轻轻了此残生。不过相较于那些没有留下名字的人，她也算是一个幸运儿吧！
明朝殉葬制度的废除是从明英宗开始，虽说明英宗朱祁镇当皇帝不行，在土木堡之变被俘虏，复辟后杀了功臣于谦，但相较于以往气吞山河的帝王，多少有了一丝人性。
《明史》记载，天顺八年（公元1464年），英宗崩，“遗诏罢宫妃殉葬”。宪宗继位后，遵从父亲遗诏，不再安排活人殉葬。从此以后，明朝制度上的人殉消失。