李成梁是明朝中后期最杰出的将领之一，“南戚北李”中的那个李。他一生对的功业成于辽东，一世的英名也毁于辽东。
隆庆四年（1570），李成梁出任辽东总兵，开始了他的辉煌之路。
这是一个不好干的差事，此前好几位坐这个位置的人，都死而后已了。比如上一任总兵王首道，没干几年就死在了蒙古人手里。
没办法，当时辽东的形势的确很乱，蒙古和女真部落的武装抢劫此起彼伏，其中最不消停的，是蒙古的土蛮部。他们人多势众，出来搞打砸抢的时候全民皆兵，战斗力极强，明军压根无法抵挡。
李成梁上任后，面对乱局，很快决定打一打土蛮这只出头鸟，震慑那些不守规矩的部落。
于是，从万历元年（公元1573年）起，李成梁对土蛮发起了大小战争二十多次，基本上每隔一两个月就要来那么一次。
李总兵的兵力不多，也就一两万人，但全是骑兵，并且装备精良，人手一把三眼火铳，打起仗来先是几轮射击，然后调转枪头，火铳随即变成了铁棍，非常好用。
不仅如此，李成梁先生还喜欢玩阴招，对手一打过来，他就把一大堆财物摆在外面，等蒙古人下马抢东西，他就马上发动攻击。
所以，李成梁的胜率非常高，几乎百战百胜，把土蛮折腾得奄奄一息。
土蛮消停了，李成梁又开始逮着泰宁部猛揍，万历十年（1582），在一次伏击中，李成梁砍了首领速巴孩的脑袋，泰宁也歇菜了。
此后，李成梁在辽东的主要对手变成了女真人。麻烦制造者有两个，海西女真和建州女真。
当时的建州女真，头领叫做王杲，是个相当张狂的人。明朝对他相当优待，但是他并不满足，时不时黑明朝一把，完全没把李总兵放在眼里。
李成梁可不是个好惹的主，当即决定解决掉这个刺头。
万历元年（ 1573），明军向王杲发起了进攻，但是他们在人数上处于下风，很快就败了。王杲立即下令追击，追着追着，就进了李成梁的伏击圈，结果没有悬念——大败而逃。
李成梁穷追不舍，从建州追到海西，王杲实在是跑不动了，只好投降了。李成梁先生可不是什么善长仁翁，不是说你投降了就不杀了，王杲的部下大多被杀，他本人被送到京城，凌迟处死。
但在乱军之中，王杲的儿子阿台成了漏网之鱼，并在10年后成为了引发飓风的那只蝴蝶。
接下来，李成梁开始对付海州女真的叶赫部，这一次他更不讲武德了。
万历十一年（1583），叶赫部首领贝勒清佳努率两千余人来到开原，准备进行马市贸易。
当他们准备入城时，守城明军却不让进，理由是人太多了。没办法，清佳努只好低头了，毕竟家里的妻儿老小还盼着他们给带件新衣服啊啥的回去呢。所以他只带了300人入城。
入城后才发现，迎接他们的不是好酒，而是三眼火铳，短短几分钟之内，清佳努和三百随从全部被杀。与此同时，城外的明军也发起了攻击，最后叶赫部只跑掉了四百四十人，元气大伤。
然后就轮到哈达部了，李总兵的策略是打一个拉一个，谁强谁就挨刀。
自隆庆四年至万历十九年，在二十二年的时间里，辽东在李成梁手里逐渐风平浪静，差不多可以夜不闭户了。他打了上百次仗，歼敌十多万人，年年立功受奖，表现几乎无可挑剔。
不过，几乎毕竟只是几乎，李成梁先生的军事生涯虽然非常光辉，但还是有瑕疵的，因为他在无意间为大明王朝树立了一个强大的敌人。
万历十一年（1583），李成梁得到了一个消息，此前漏网的阿台冒头了。
因此，他立即从抚顺出兵，进攻阿台的营寨。
不过，攻击没有想象中顺利，阿台非常顽强，李成梁费了老鼻子劲也没打下来。
这个时候，女真带路党出现了，而且是两个，一个叫尼堪外兰，另一个，叫觉昌安。
他们都是当地部落首领，自告奋勇前来帮李总兵劝降阿台。
经过商量，觉昌安带着儿子塔克世进入寨中劝降，尼堪外兰留在外边接应。
但是阿台并不买觉昌安父子的帐，几天过去了，他还是没有一点要投降的意思。
这个时候，李成梁的使者找到了把风的尼堪外兰，问了他一句话：“为啥还没解决呢？”
尼堪外兰一听就急了，李总兵不满意咱的工作效率，再拖下去即使劝降成功，只怕也得不到啥好处了。于是他走到城寨边，对着里面喊话，忽悠寨子里的人。
“李总兵说了，如果谁能杀掉阿台，就是此地之主！”
这个诱惑太大了。于是人人争先恐后，纷纷跑去抢阿台的脑袋。人一多就变成了混战，阿台就这样被乱刀砍死了。
城外的李成梁此时趁乱带兵杀了进去，全歼了阿台的部众。注意，这里的全歼就是它的字面意思——城内共计两千三百人，无一生还，包括觉昌安和他的儿子塔克世。
觉昌安父子无辜惨死无辜，激怒了他的孙子，努尔哈赤。
悲痛的努尔哈赤找到了明朝的官员，要讨个说法。明朝的官员倒是比较客气，真诚的说了声对不起，我们不是故意的。然后给努尔哈赤先生发了点抚恤金，就打发他走了。
努尔哈赤接受了明朝的补偿，然后回到了自己的家乡。
之后，他召集了族人，杀了一头牛，举行祭天仪式，拿出了祖上流传下来的十三副铠甲，宣布起兵。
理由呢？有的，不是一个，是七个，也就是著名的七大恨。
这一年，努尔哈赤二十五岁。
七大恨比较啰嗦，有兴趣的读者可以自行查阅，总之是把这些年受的委屈一股脑儿全倒出来了。
此时李成梁已经不在，辽东再无人是努尔哈赤的对手，他一步一步统一了女真各部。
大明帝国真正的敌人，来了。