“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸”。这首歌词出自歌曲《包青天》，歌词中的主人公正是历史上赫赫有名、在人们口耳相传，活跃在戏剧舞台的包拯。
他是北宋仁宗时期的开封府尹，在包拯任职期间以断狱英明、廉洁公正著称，
因此有着“包青天”、“包公”之名
。包拯曾经处理过这样一起案件，农夫自家的牛舌头被人割下来，找不到凶手，而包拯的建议则是要把牛杀了肉卖掉，这样凶手便会自首。
案件经过
北宋仁宗期间，在天长县城东小阳村有个名为刘全的农民，每天与他的耕牛在田地里勤恳耕作，就在一天傍晚，刘全结束农活往家走时，他发现自己的牛有点不对劲。
他停下脚步仔细观察自己的牛，
他发现牛的嘴角有血，
感觉不对劲的刘全把牛嘴打开一看，眼前的一幕令他大惊失色！
自家牛的舌头竟然被人割了下来。一时间刘全不知该如何是好，他突然灵光一现，想到了县衙上的县令肯定会帮助自己找到凶手。
这是因为牛在古代有着极其重要的地位，并且受到了法律的保护，古代的牛不同于现代的牛，古代的牛在农耕时被农民用作耕地，是重要的劳动力。
北宋真宗时期就曾禁止民间私自屠杀耕牛，违令者将会被斩首。于是第二天一大早，
刘全就来到了县衙门击鼓鸣冤
，刚就职扬州天长县县令的包拯听到了有百姓击鼓鸣冤，于是便立即上堂询问情况。
在朝堂之上刘全哭诉的向包拯说道：“这头牛是我们一家人生活的希望，如今这头牛的舌头被割了，马上就要活不成了，若是不依靠这头牛耕种，我们一家人以后的生活可怎么办”。
只见包拯眉头紧皱想着解决的办法。
包拯问道：“你平日里可有得罪之人”。刘全回道：“小民不知”。于是包拯便对刘全说道：“你回家把牛杀了，并把肉卖给你的邻里街坊”。说完包拯命人拿给刘全一些铜钱并且继续说道：“这些钱加上卖肉的钱足够你可以买一头新牛了”。
刘全接过铜币说道：“可是官府下令禁止杀牛的”。
包拯回道：“你只管杀牛卖肉就是了，凶手自然会自投罗网的”。
刘全回到家后，将自己心爱的牛杀了，并且卖给了自己的邻居，在此期间刘全并没有说县衙同意自己杀牛了。
几日后，只见一男子来到了县衙告状，此人正是刘全的邻居卜安，卜安对包拯说道：“刘全不顾官府的禁令，将自己的耕牛杀了卖肉，请大人惩治刘全。
在包拯听完卜安的状词后微微一笑，并询问卜安：“你可知刘全为何将自己的耕牛宰杀”。卜安回到道：“小民不知，但前日里听说他家牛舌头被人割了下来”。
这时只见包拯大喊道：“大胆刁民，竟敢私自割掉刘全家牛舌头，你可知罪”？包拯的气势带来的压迫感震慑了卜安，
顿时卜安大惊失色磕头认罪，并一五一十将自己作案的详细讲过交代出来。
原来，卜安和刘全因为一些事情二人结怨，为了报复刘全，卜安将他家的牛舌头割下，打算诬告刘全。
此案结束后，包拯身边的人问道：“大人是如何得知凶手会自投罗网的”。包拯回答道：“牛舌头被割后，便会无法进食，牛肯定会死我，让刘全把牛卖掉，周围的人会认为刘全违反官府的规定一定会受到惩罚。
关键在于，与刘全无冤无仇的人不会多管闲事，只有凶手和他结怨才会来衙门报案”。
历史上的包拯
包拯是北宋仁宗时期的人物，在这一时期诞生了很多名人，宋仁宗是中国历史上与士大夫共治天下最完美的时代，
因此这一时期也被后世称之为“嘉祐之治”。
在民间，唐宋八大家中有六位都在宋仁宗时期，在朝廷之上，更是有范仲淹、富弼、韩琦、狄青这类的名臣名将，
由此可见北宋仁宗时期的人才兴旺。
那么历史上的包拯是什么样的？首先，我们所熟知的包拯大概是皮肤黝黑，额头月牙，但其实历史上的包拯并不是这样的，他的形象在戏剧盛行的元明清时期，
艺术家为了突显其个人形象才将包拯打造成为这样的，而历史上的包拯是没有月牙的，并且皮肤也是正常的颜色。
其次，便是包拯的职务，包拯的职务不仅仅做过开封府的府尹，府尹只不过是他三十多年仕途的其中一个，
这其中还包括了按察使、安抚使以及三司使等中央官员。
包拯不仅仅是铁面无私的判官，也是敢于直言劝谏的谏官。虽然北宋仁宗时期的经济文化极其发达，但是在社会矛盾和民族矛盾的作用下，北宋的统治已经出现了下滑的趋势。
为了稳定赵宋的统治，
包拯曾多次向宋仁宗提出改革的意见
，其主张对内限制地主阶级，并且在政策上帮助农民阶级的发展，对外则是积攒力量提防契丹和党项。
中国民间的信仰
在中国历史上儒学一直都是主流的思想，儒学经过融合发展，对社会产生了深远的影响，受到儒学的影响，民间崇拜的对象大多是历史上的真实人物，这些人有的是因为为民牺牲作出贡献，例如岳飞等，有的则是有过伟大功绩或者深入人心的人物，例如包拯。
正是后世对包拯过于崇拜再加上对其进行艺术化使得包拯失去了原本的面目。
到了明朝包拯的黑脸形象被世人固定了下来成为了民间艺术的代表，也成为了人们无所不能的保护神，在人们印象中根深蒂固，到了清朝，包拯额头上的月牙才出现。就这样，一个文学的包拯愈来愈饱满、然而一个正在历史上的包拯则是被愈来愈淡化。
正所谓：有的人活着，其实他已经死了，有的人死了，其实他还活着。包拯虽然去世了，但是其一心为民、
铁面无私的形象以及不负权贵高尚的品格一直留存于后世之中代代相传，名垂千古
，成为了中华民族优秀传统文化的重要组成部分。