以清代大学士和地方知县作为比较吧。
大学士从品级上讲，均为正一品（协办大学士除外，为从一品），是皇帝的参政顾问和最高幕僚，负责起草及审议，为辅助皇帝的高级秘书官。明清时流行的中堂一称，一般是指大学士或首辅大学士。
清朝文官官服等级
作为当朝一品，居庙堂之上数十年，门生故吏一大堆，关系网络不说遍布天下吧，也差不多。再说了，能做到大学士的官员，一般都有兼任会试主考官、阅卷大臣的经历，这样在无形当中就同科举的学子、未来的栋梁们建立了师生之谊。查阅清朝大学士的相关资料，他们的后代基本上都入了仕途。父子大学士、尚书的不在少数。
文渊阁大学士陈世倌画像
比如，乾隆朝浙江海宁的陈世倌，历任山东、广东、顺天乡试主考官，后擢内阁学士。乾隆六年，授文渊阁大学士，十三年，兼礼部尚书，两次担任会试总裁。二十二年，以老乞休，加授太子太保衔。陈世倌数次担任乡试、会试主考，属于门生遍天下型的官员。虽然退隐，家乡巡抚衙门里难免就有他的学生。
而大清陕西籍第一位状元王杰，则属于皇恩浩荡型的官员。在乾隆朝，王杰官居军机大臣、东阁大学士，掌管礼部，又出任上书房总师傅，两次图形紫光阁，加封太子太保。嘉庆八年，七十九岁的王杰辞官归隐。次年，八十岁生日的时候，陕西巡抚带着嘉庆帝的贺诗、题匾和所赐珍宝登门拜贺。这种让当今天子念念不忘的老臣，陕西巡抚巴结都来不及呢！
大学士王杰入紫光阁的图形
所以，当朝宰相告老回乡后，宰相虽然当初位极人臣，但此时他们已经卸了官职回到了家乡，来到了县官所管辖的范围，虽说县官只是管理一个小县城的官员，此时论官职当然还是县官大!
俗话说：“瘦死的骆驼比马大”，这种归隐官员的“隐形权力”还是不可估量的。在他们的门生故吏之中，随便拉出来一个都要比县官大。因此，你这个县的县官爱民如子还好说，如果作出有违常理之事。随便参你一本，估计也会让你丢掉乌纱帽。所以，这样的县官是最不好当的！