金字塔的历史始于左塞尔的阶梯金字塔。之后第3 王朝的法老们继续盖阶梯金字塔，结果却在短时间内告终。真正的金字塔在第4 王朝首任法老斯尼夫鲁的手中建成，其儿子古夫将其发扬光大，成功盖出史上最大的金字塔。接着继任法老卡夫拉统治时来到金字塔时代的全盛期，真正的金字塔成为主流。
但是，金字塔规模在之后的孟考拉时代逐渐缩小。到了孟考拉的继任法老谢普塞斯卡弗时，又盖成古老的马斯塔巴墓。在第5 王朝时期金字塔的规模也持续缩减，不过这是因为当时把重点放在金字塔复合体的附属建筑─神庙的复杂度与内部浮雕上。
尽管如此，古王国时代结束后法老的权力也跟着衰退，无法再盖金字塔。中王国时代埃及再度统一，虽然这时期也有盖金字塔，但技术却比不上古王国时代。然后在新王国时代，首任法老雅赫摩斯一世的小金字塔及附属陵墓，最终被岩石墓穴取代。
金字塔的前身马斯塔巴墓
在金字塔出现前的初期王朝时代，都是建造名为「马斯塔巴墓」的陵墓。「马斯塔巴」在阿拉伯语中是长椅或板凳的意思，如名称所示会在长方形的平台内设置数个墓室。初期王朝时代的大规模马斯塔巴墓集中在萨卡拉地区。
左塞尔的马斯塔巴墓
虽然左塞尔建了有名的阶梯金字塔，但在这之前他于阿拜多斯以北的贝特哈拉夫，用日晒土砖建造过马斯塔巴墓。
金字塔的发展与衰退
从阶梯金字塔发展至古夫金字塔时到达颠峰期。之后却由盛转衰。
乌尼斯的金字塔
高度：43m
地点：萨卡拉
建造时期：西元前2342∼前2322年
第5王朝乌尼斯的金字塔是古王国时代里规模最小的。
谢普塞斯卡弗的马斯塔巴墓
高度：18m
地点：南萨卡拉
建造时期：西元前2486∼前2479年
建于远离太阳神信仰中心吉萨的南萨卡拉。
孟考拉的金字塔
高度：66.5m
地点：吉萨
建造时期：西元前2514∼前2486年
三大金字塔之一。规模比其他2座小。
古夫的大金字塔
高度：146.5m
建造时期：西元前2579∼前2556年
规模最大的金字塔。内部结构也很复杂。
斯尼夫鲁的弯曲金字塔
高度：105m
地点：代赫舒尔
建造时期：西元前2614∼前2579年
从阶梯金字塔挑战真正的金字塔，过渡期的金字塔。
左塞尔的阶梯金字塔
高度：63m
建造时期：西元前2665∼前2645年
世界最早的金字塔，也是埃及最古老的石造建筑物。
【作者简介】
近藤二郎
1951 年生于东京都杉并区。早稻田大学文学部考古学教授暨埃及学研究所所长。在早稻田大学第一文学部西洋史学系毕业后，进入该所大学研究所的文学研究科攻读考古学博士，并于课程修业期满后退学。自1976 年起加入早稻田大学的埃及调查队。
1981 年10 月～1983 年9 月以文部省亚洲各国等的派遣留学生身分到埃及开罗大学留学。之后，在埃及各地从事古遗址的发掘调查工作。调查、研究埃及新王国时代底比斯西岸的底比斯墓地群的石窟墓穴。专攻埃及学、考古学、古代天文学。
主要著作有《50个物品的由来》（岩波Junior新书）、《古埃及圣书体赏析》（集英社新书）、《埃及的考古学》（同成社）、《埃及考古学》（早稻田大学On Demand出版）、《已知星座的神话起源：埃及尼罗河的星座》、《已知星座的神话起源：古代美索不达米亚的星座》、《星辰命名之由来：诞生于阿拉伯的星星名称与历史》（诚文堂新光社）等。并有多部译作如Nicholas Reeves的《图解图坦卡门的黄金面具》（原书房）、Nicholas Reeves／Richard H. Wilkinson《图解帝王谷百科》（原书房）、Jaromir Malek《埃及美术》（岩波书店）、Bill Manley《圣书体初体验讲座》（原书房）等（以上书名皆为暂译）。