左宗棠和李小龙去世后，两人在美国“相遇”了。
诗人说，泥沙掩盖不了黄金。有的历史人物，在短期内很难得到广泛认知。好比擦清了镜面的积垢，才能使镜子闪闪发光。我们真正认识一个历史人物，需要时间，这个时间很可能是100年。左宗棠就是这样。
收复新疆的左宗棠
左宗棠（1812—1885），字季高，湖南湘阴人，他的一生功业在于收复新疆。左宗棠收复新疆时，面对着极端艰难的环境，可谓是内外阻力重重。彼时，安集延的将军阿古柏在侵占了新疆，并且在南疆建立了“洪福汗国”。朝堂之上，李鸿章主张海防，群臣响应，集体表态要放弃新疆，可左宗棠就是不答应。1876年，65岁的左宗棠抬棺西征，用1年半时间，收复了相当4个法国或8个湖南省的失地面积。
影视演员、武术家李小龙
2000年，美国《时代周刊》评选出世界历史上的百位智慧名人。其中，晚清名将左宗棠的大名赫然在列。自此，左宗棠的名声在美国越来越大。美国的电影导演、纪录片导演甚至还专程来到湖南，寻访左宗棠的家乡和后裔。这些美国人兴致勃勃，扛着摄像机，辗转摄制了《寻找左宗棠》的大型纪录片。
左宗棠去世100多年之后，在美国成了大名人。左宗棠的名声在万里之遥的美国有多大？据美国《华人周刊》介绍，在美国知名度最高的华人，已经不再是好莱坞的电影演员、武术家李小龙，更不是马云和李昌钰，而是左宗棠。
左宗棠的挚友谭锺林
为什么会是这样呢？
——1930年，有个12岁的湖南少年，来到谭延闿家当帮厨。谭延闿的父亲名叫谭锺林，是湘军名将，陪伴左宗棠收复新疆、经略新疆，左宗棠卸任陕甘总督之后，谭锺林接替了这个职务。这个小帮厨，借着工作便利，聆听到了很多有关左宗棠的轶事，从而由衷地钦佩左宗棠。许多年以后，这个小帮厨成长为一代湘菜名厨，很多人也记住了他的名字彭长贵。1952年，一个偶然的场合，彭长贵给美国海军要员雷德福特做了一盘新研发的湘菜。吃罢，雷德福特很高兴，特意询问菜名，彭长贵随口回答：左宗棠鸡！
美国人最爱吃的左宗棠鸡
——打这之后，左宗棠鸡就悄无声息地走进了美国。到了1980年代，美国的每一家中餐馆都有左宗棠鸡这道菜。据央视新闻频道报道说，在美国的中式餐馆火了很多年，最受美国人欢迎的中国菜竟是左宗棠鸡。
名厨彭长贵（中）
今天，在美国纽约洛克菲勒中心有一家中式餐馆，已经经营快20年了，生意异常火爆。这家中餐馆的主厨陈超师傅，先前生活在成都，是个专业厨师。1995年来到美国，发现美国人最爱点的左宗棠鸡，自己压根没有听说过。
左宗棠鸡，并无特别之处。美国中餐馆的大厨，把切成块的鸡胸肉涂一层薄面糊糊，油炸一遍，再放酸的辣的佐料一炒，出锅后青菜铺盘，色香味俱全。这道菜，几十年来逐渐成为美国大小中菜馆的必备菜肴。
左宗棠鸡
2018年，美国最大的一家餐饮配送公司，根据在美国800多个城市的统计数据显示：现如今的美国老百姓，大多喜欢美式中餐，特别是每逢圣诞节时，很多人都会点一些中国菜，而左宗棠鸡则是必点的或首选的美味佳肴。
……
左宗棠就是这么生猛！在他去世很多年后，美国诞生出一道以他名字命名的中国菜，并且席卷美国，征服了老美的味蕾。不仅仅是这道菜为美国人所钟爱，左宗棠的名字和事迹也被美国人所广泛的知晓。在很多的美国人眼里，左宗棠是一位充满着东方智慧的老人，是一位伟大的地缘政治家，基于此，他才能在年近古稀时收复了160多万平方公里的失地。
近几年，左宗棠鸡气势勃勃地回到国内。左宗棠的家乡人给它贴上标签，说是享誉中外的一道湘菜。很多爱吃左宗棠鸡的美国人，不远万里来到湖南，感受着左宗棠故乡三湘四水的温润。我们忽然就明白了，美国人不但从左宗棠鸡里吃到了中国美味，还吃出了一种文化、一种高度、一种气节。（文/樊前锋）