杜甫的出身其实还不错，爷爷杜审言是文学界的传奇人物，被誉为五言律诗的奠基人；父亲则在朝为官，虽然没有七个妻，但生活完全无虞。出身这种富贵人家，想要什么就有什么，又没有经济压力，杜甫当然不愿意认真用功学习。当李白刻苦练剑、王维讨好京城名流时，杜甫却在耍废。就他自己所说：
忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。
「我十五岁那年，虽然身体长大了，内心却像个小孩子，整天和小伙伴们跑来跑去。夏天到了，就爬树偷果子，摘完就爬下去；吃完再爬上去，一天能爬一千回。」恩，看来杜甫不只很废，食量也很大。
杜甫的快乐爬树日常一直持续到他二十四岁为止，那年杜甫好像有点觉醒了，主动去参加了科举。但别人为了准备考试，是掏心掏肺在读书的阿，一个整天玩乐的人，走马看花地读了几本书，怎么可能考得过其他人呢？杜甫理所当然的落榜了。
想像一下，如果我们今天考学测，连一所大学都没考上，那我们会多紧张呢？当然是卧薪尝胆，好歹也要上个私立大学阿！但是我们的杜甫显然不同于常人，他挥挥衣袖，不带走一片云彩，跑到山水之间游玩，早上看日出晚上看月亮，直到三十多岁还找不到工作。
当官啦！
天宝十四年（西元七五五年），也就是杜甫四十四岁时，他终于受到朝廷眷顾，被授予名为「河西尉」的九品芝麻官。杜甫得到消息的第一时间，不是感动得痛哭流涕，而是青筋暴露，简直气炸了：「我是谁呀！我是前无古人、后无来者，唐代最强社会写实派诗人杜甫啊！ 」如同他自己所说的，「不做河西尉，凄凉为折腰」！自己还有更高的理想，才不去做那河西县尉，过那献媚的小人生活！
不过好笑的是，杜甫很快就打脸自己说过的话。因为他发现，爸爸的遗产快花光了。在此之前，杜甫从没想过有一天要烦恼钱的事情，还以为祖上留下来的够他用一辈子，谁知人生还没过一半，就已经快见底啦！
杜甫正想回头，但河西尉早就被别人拿走了，他只好转而接受更小的官：右卫率府兵曹参军。名字听起来很威，又是「曹」又是「军」的，但总而言之，就是个管仓库的。故事说了那么久，杜甫终于找到他第一份正经工作了。
不幸的是，杜甫的运气真的太糟了，还没上任，就爆发了安史之乱，他也因此被安禄山的军队俘虏。
说到这里，大家可能会想：杜甫看起来挺吊儿郎当的，应该会当背骨仔、投靠叛军吧。但杜甫还真不是这种人。小事多糊涂，大事不含糊，他虽然懒，基本的爱国心还是有。被俘之后，杜甫人生最耀眼的一刻出现了，他冒险趁乱逃离长安，穿越交战激烈的前线，投奔光明！
当时被俘的官员中，有很多都成了安禄山的人马，杜甫算是个特例。唐肃宗亲自接见他，想看看这爱国英雄到底长什么样，没想到杜甫管不住自己的嘴，在觐见时说了很多不中听的话，于是没过多久就被贬了。
杜甫听到自己被贬，又生气了。「好啊！就这样嘛！我冒险回来投靠朝廷，换来的竟是这种下场！」杜甫一不做二不休，怒辞官位，跑到乡下退休。
欺负烂好人
从入仕到退休，杜甫前后只工作了差不多三年，退休金累积得不太够，当然不足以安享晚年。好在一位人超好的朋友严武为杜甫盖了一间「成都草堂」，有时还会送饭给他，让他不至于过得太穷酸。
不过，严武没料到自己的好意居然被杜甫曲解！杜甫认为严武为人软弱好欺负，可以占便宜。我们不在现场，当然很难想像杜甫为什么会有这种天马行空的想法，但反正他就是这么想了。
两人往来的后期，杜甫几乎没给严武好脸色过。有一天，杜甫在严武家喝多了，居然指着严武的鼻子大骂：「想不到严挺之竟然生了你这儿子！」试想你是严武，看着客人在你家作威作福，用你买的酒把自己灌醉，又借着酒气骂你跟你老爸，你会怎么办？
没错！拿刀砍死他啊！
严武最后一条理智线断掉了，平时待人宽厚的他，这时终于被杜甫气炸了。他命令所有手下全副武装，埋伏在杜甫常经过的地方，要痛下杀手；但就在准备行动时，竟被严武的妈妈发现了。严妈妈对杜甫的文章很有好感，严武又是个大孝子，不想让妈妈不开心，只能叹口气，默默撤回人马，好声好气地请杜甫拍拍屁股滚蛋。
可悲的后半生
杜甫离开了大好人严武，继续困苦潦倒的生活，一直到人生的终点。他在这段期间内有这样的回忆：
入门依旧四壁空，老妻睹我颜色同。痴儿不知父子礼，叫怒索饭啼门东。
我们可以从这首诗中知道，最后这段困苦的时期，杜甫过得很不得人心，连儿子也讨厌他，饥肠辘辘地吼叫着要饭吃。但在杜甫笔下，这个举动却成了「痴儿不知父子礼」，意思是儿子幼稚无知，不懂礼仪。不禁让人好奇，难道杜甫没想过，为什么儿子会不顾父子身分和情谊，对着他大吵大闹？而他为什么要坚持己见，不回官场，任凭老婆和孩子挨饿？
人们读了杜甫的诗，便喜欢上他。但我们不知道的是，诗是诗，人是人，每个人的理想都可以媲美伟人，但能做到的又有几个呢？评价一个人，不要只听他说的话，而要看他的行动。所谓「文史不分家」，文学和历史是分不开的，当我们赞叹诗人显露在字里行间的伟大情操时，也得回头看看历史，了解他究竟有没有言行合一？杜甫用他一生的经历，教会了我们这个道理。