猛犸象primigenius，是与谁横跨欧亚大陆和北美洲的草原，冻原步履沉重地从约30万年前，直到它们的数量从约11000年前严肃下降大象一种已灭绝的食草动物。一些最后的落伍者在西伯利亚和阿拉斯加海岸附近的岛屿避难所中幸存到全新世。其中之一 - 弗兰格尔岛 - 直到大约 3,700 年前才拥有最后一批已知的猛犸象。
凭借它们巨大而高耸的身体、弯曲的象牙、蓬松的被毛和厚厚的绝缘脂肪层来保暖，这些眼睛珠子的觅食者是更新世的封面女郎和男票。我们的狩猎采集祖先（以及我们的堂兄弟尼安德特人）可能会同意——当在毫无疑问是冒险的狩猎或幸运的寻宝之旅中被成功击倒时，这些生物会提供相当数量的丰富肉类，他们的骨头既可以用来支撑小屋，也可以用来制作工具和人工制品。
因此，人类将长矛刺入这些生物的事实通常被视为猛犸象灭绝的关键因素。然而，这是一个尚未完全解开的谜；更新世末期不断变化的（变暖）气候似乎也发挥了作用。
这些史前坦克的冠冕是高高的圆顶头骨，上面长着巨大的弯曲象牙。
毛茸茸的图片
过去十年进行的遗传研究表明，亚洲象是长毛猛犸象的近亲。它们看起来确实很相似，足以暗示一种联系，但猛犸象显然比它们的热带姐妹更能适应寒冷的环境。
必须在温暖的 -30°C 和更不舒服的 -50°C 之间的草原苔原的平均冬季温度中生存，这意味着猛犸象必须开发一套旨在将尽可能多的热量保持在其巨大身体内部的功能. 首先，它们的耳朵和尾巴都很小，所以渗出的热量较少。厚厚的皮下脂肪层位于它们长而厚的皮毛下，它们的颜色可能从金色和橙色到几乎黑色不等。此外，它们的皮肤和皮毛具有一定的防水性，这有助于提高隔热效果，而猛犸象脖子后面——在它们倾斜的背部之前——可能会为寒冷的冬天提供热量和脂肪储备。甚至他们的血液也进行了适应性调整，以最大限度地减少热量损失。最重要的是，
栖息地
猛犸象的栖息地，被称为猛犸象草原，由干旱的草原苔原组成，从加拿大西北部一直延伸到白令（暴露和延伸的白令陆桥），到欧洲西部和最南端作为西班牙。看起来猛犸象是非常专业的觅食者，它们通过吃被冬季霜冻杀死的植物来坚持自己的生态位，它们可能是通过使用它们的象牙或通过践踏从冰雪下发现的。
与这些猛犸象共享更广阔的史前景观的是其他食草动物，如野牛、野牛、鹿科（其中包括巨型鹿或巨鹿等超大版本，以及驼鹿属），以及第二个毛茸茸的强者——长毛犀牛. 当时存在的一些当地掠食者是史前狼，以及巨大的洞熊和洞狮，以及它们的非洞穴对手。
与人类的联系
早期现代人类用猛犸象牙雕刻出大量工具和具象物体
猛犸象与人类之间的联系超越了捕食者和猎物的联系，尽管这是一个很好的起点。当人们关心如何喂养一群过着积极生活的饥饿人类时，“动物越大越好”似乎是一种很好的哲学，并且肯定会诱使人们想出以某种方式将这些毛茸茸的坦克放下的策略。你可以想象这不会是在公园里散步，可能不仅需要武器，还需要战术和合作。然而，猛犸象狩猎的直接证据似乎很难获得，而且我们不确定这种情况发生的确切频率。我们确实知道尼安德特人吃过大量猛犸象肉。他们可能比智人更专注于猎杀猛犸象等大型哺乳动物。
在一次杀戮之后，或者在一次幸运的拾荒活动之后，中欧和东欧的一些人类群体然后使用方便的大骨头为自己建造小屋。梅济尼亚文化例如，在今天的乌克兰发现的，他们使用猛犸象的颌骨、长骨，甚至以几何图案排列的彩绘骨头来建造他们住宅的外墙。在附近的多瑙河走廊，发现了猛犸象骨堆积，可以说是早期现代人类季节性地聚集在那里，利用沼泽地条件举办大型猛犸象狩猎聚会。很酷的是，虽然传统上使用猛犸象的骨头作为建筑材料只会被扔进早期现代人类的腿上，但似乎尼安德特人实际上是这种做法的先驱；在乌克兰，已经发现了看起来像尼安德特人猛犸象骨骼结构的东西。
比便利的住所更进一步，早期现代人类（我们还没有这些方面的尼安德特人证据）还生产了一桶桶用猛犸象牙雕刻的工具和具象物体，甚至将它们用作一些令人印象深刻的主题源自欧洲旧石器时代晚期的洞穴艺术，如鲁菲尼亚克洞穴和肖维洞穴在法国。实际上，长得令人难以置信的猛犸象牙肋骨和象牙是极好的投射点，而形象地说，代表各种动物的物体甚至混合了动物和人类特征的兽人形象都是用猛犸象牙制成的。最重要的是，在德国西南部发现了一支由 Aurignacian 人类巧妙制作的猛犸象牙长笛。尽管旧石器时代洞穴壁画的确切含义始终笼罩在一定程度上的神秘之中，但可以想象猛犸象一定给这些人类留下了一定的印象，以便他们在洞穴墙壁上用木炭捕捉他们的肖像。
灭绝
与穿越更新世平原的许多其他大型哺乳动物（或巨型动物群）一样，当末次冰期最大值结束后气候变暖时，猛犸象开始挣扎 - 最近的寒冷期，冰盖达到c. 之间的峰值增长。26,500 至 c。19,000 年前。学术界喜欢争论这种变暖的气候是否是猛犸象的死刑判决，或者人类狩猎是否应该在很大程度上承担责任。就像生活中的很多事情一样，真相大概就在中间的某个地方，最后的话还没有说出来。话虽如此，现在出现的情况如下。
猛犸象是专门的觅食者，它们依靠自己的气候生态位：寒冷的草原苔原。研究表明，在 c. 42,000 和 c。6000 年前，惊人的 90% 适合猛犸象的地区消失了。结果，由于它们显然无法快速适应新环境，因此它们的数量急剧下降。当然，对于猛犸象来说很不方便，从同一时间点开始，早期现代人类开始遍布欧亚大陆北部，那里猛犸象较小的种群数量会使它们更容易受到任何程度的人类狩猎。看起来这是一场完美的风暴：人类长矛的作用增强了气候和栖息地变化的减弱作用。不过，确切的平衡很难确定。只有极少数猛犸象在一段时间内设法避开这些因素并进入全新世，但这仅仅是因为它们跳船前往阿拉斯加和西伯利亚海岸附近安全的孤立岛屿。最后一个已知的猛犸象种群一直持续到大约 3700 年前在弗兰格尔岛上。
还没完呢？
继续我们通常的人类狂妄自大和对“扮演上帝”的痴迷，对于猛犸象来说，这可能不是绝对零点。自从发现包裹在西伯利亚永久冻土层中的猛犸象遗骸就像巨大的冷冻木乃伊一样，软组织和头发保存得非常好侏罗纪公园。
尽管从科学角度来看，生命可能会找到一种方法，研究人员表示，在接下来的几年内，他们可能能够使用活的大象 DNA 来填补空白（两栖类 DNA 来填补恐龙空白，有人吗？）显然引发了巨大的伦理问题。羊毛在我们现代的建筑世界中将完全格格不入，最终只会被用作为我们谋取利益的“工具”，以及让我们敬畏的对象。总而言之，这听起来像是一个可怕的想法——让我们希望科学家们不要管这些生物，而是专注于揭露和讲述他们的故事，而不是试图写一个自称的后记。
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