科属不同，棕榈树是贝叶棕亚科棕榈属的植物，椰子是棕榈亚科椰子属的植物；用途不同，棕榈树主要被用作蓑衣、毛毡等材料，椰子树的用途主要在果实；形态不同，棕榈树有着明显的主干，所有叶片都围绕主干生长，椰子树较为纤细，株高在15～25米之间。
1、科属不同
从科属上看，棕榈树和椰子树有着本质的不同，棕榈树是贝叶棕亚科棕榈属的代表性植物，也是一种常绿乔木，椰子树是棕榈亚科的椰子属的代表性植株，是一种大型的常绿乔木，二者在科属上就有着本质的不同。
2、用途不同
从经济价值上看，棕榈树和椰子树也有所不同，棕榈树主要被用来剥取棕皮纤维，用来制作蓑衣、地毡、毛刷等材料，椰子树的主要用途在于果实，有着较高的营养价值，入口较为清甜可口。
3、形态不同
棕榈树和椰子树在形态上也有所差别，棕榈树有着明显的主干，所有叶片都围着主干生长，并且花朵较小。椰子树的主干比棕榈树要高，显得较为高挑，树干高达15～25米。
4、叶片不同
从叶片上看，棕榈树和椰子树也存在着差别，棕榈树的叶片呈暗棕色，较为宽大，整体呈手掌状，而椰子树的叶片呈黄绿色，整体显得较为娇小，从外形上就能明显的区分。