火棘和沙棘的外形相似，但它们主要的区别在于大小不同、枝干不同、叶片不同、果实不同，火棘的株高有3米左右，叶片为倒卵形或倒卵状长圆形，果实为圆球形，而沙棘的株高有1.5米左右，叶片为狭披针形或矩圆状披针形。
火棘与沙棘的区别
1、大小不同
火棘
从整体上看火棘和沙棘是没什么不同，但它们本质有很大差别，而火棘和沙棘的区别主要在于大小的不同，火棘属于常绿灌木或者小乔木的植物，株高可达3米左右，而沙棘属于落叶灌木或者乔木类植物，株高为1.5米左右，要比火棘小很多。
2、枝干不同
沙棘
另外火棘的侧枝很短，先端成刺状，嫩枝上有褐色的柔毛覆盖，老枝为暗褐色，没有绒毛，腋芽也比较小，而沙棘植株上的刺比较多，枝干粗状，嫩枝为褐绿色，上面带有银白色的鳞片或者白色的绒毛，老枝为灰黑色，腋芽较大。
3、叶片不同
火棘的叶片为倒卵形或倒卵状长圆形，长有2～6厘米，先端钝圆或者微凹，基部为楔形，叶柄很短，叶缘有钝锯齿，而沙棘的叶片为狭披针形或矩圆状披针形，长有30～80毫米，看着要比火棘的小很多，叶片有鳞片，基部很宽。
4、果实不同
沙棘的果实是主要是椭圆球形，直径为4～6毫米，为橙黄色或者橘红色，种子很小，果期是在秋季的9～10月份，而火棘的果实为圆球形，直径在为5毫米左右，主要为橘红色或者深红色，果期是在8～11月份。