熟悉三国的朋友都知道，董卓乱政时，各路诸侯组成以袁绍为盟主的联军进京勤王，但其实联军还有另一位总司令他就是现在并不为人所知的臧洪。
臧洪字子源，广陵射阳人（今江苏盐城射阳县），臧洪身材魁梧异于常人，被推举为孝廉后臧洪接替后来的魏国司徒王朗担任菑丘县长。
汉灵帝末期，也许是仕途不顺，臧洪辞官回乡。返乡后，臧洪被广陵太守张超聘为功曹，张超是陈留太守张邈的弟弟，而张邈则是曹操、袁绍的挚友。
董卓进京废少帝立汉献帝后，臧洪力劝张超匡扶汉室，起兵反董。张超深以为然并与张超一同前往陈留劝说张邈。
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在张超的引见下，张邈结识了臧洪，深刻认识到这是个人才，并将其引见给了兖州刺史刘岱、东郡太守乔瑁以及豫州刺史孔伷。
几人不谋而合，结成了反董同盟，并公推臧洪为盟主，臧洪升坛设祭，与众人歃血为盟，这是臧洪的人生高光时刻。
不过臧洪盟主的讨董联军并没有维持多久，就因为粮草供应不足而宣告破产。
联军失败后，张超派遣臧洪联络大司马、幽州牧刘虞，臧洪走到河间时，赶上幽州、冀州交战，而刘虞也被公孙瓒击败被俘后遭斩杀。
完不成使命的臧洪又被袁绍看重，正赶上青州刺史焦和去死，袁绍直接把青州交给臧洪管理。
乱世确实是英雄的舞台，臧洪仅仅只是因为被袁绍看重，便直接被委任为地方主官。当然，臧洪也确实有能力，主政青州两年，政绩卓著，黄巾残党不敢来犯，当地治安大为改善。袁绍不由感叹其才能卓绝，转封臧洪为东郡太守，治所位于东武阳城。
而这时臧洪的老上级张超却遇到了麻烦，曹操当了兖州牧讨伐徐州陶谦时，张超与陈宫等叛迎吕布。吕布被曹操击败逃出兖州，而张超驻军雍丘被曹操围困，当时张超感叹只有指望臧洪来救援自己了。
当时众人都认为袁绍与曹操结盟，而臧洪作为袁绍的臣子必定不会冒着得罪曹操的风险前来救援。而张超却坚信，臧洪是天下少有的忠义之人，一定不会见死不救，只是受制于袁绍恐怕来不及救援。
臧洪听说张超被围困，果然立即点齐兵马想去增援，但袁绍也果然没有允许其出兵，由此导致张超被曹操灭族。
臧洪由此怨恨袁绍，与其断绝来往，袁绍遂兴兵围困，并派臧洪的同乡陈琳劝降。
对于劝降，臧洪拒不接受，他责备袁绍忘恩负义，袁绍当渤海太守时，张超曾劝冀州牧韩馥让位于袁绍，而袁绍却恩将仇报，坐观曹操剿灭张超。
袁绍知道臧洪是铁了心与自己顽抗到底，便不断增兵强攻，这时的东武阳城外有强敌，城中粮草殆尽。
臧洪知道大势已去，决定以身殉道，坚决不投降图谋不轨的袁绍，并劝手下在城被攻破后带着老婆孩子投降。
被围困的东武阳城最开始还能靠抓老鼠吃，后来实在没得吃了，臧洪把自己的爱妾都杀了分给将士们吃，城中八千军民与臧洪共同赴死，无一人投降。
城池陷落后，袁军生擒了臧洪，本来袁绍想让臧洪屈服，原谅他，但臧洪痛骂袁绍忘恩负义，深受皇恩却无心匡扶社稷，与张超结为异性兄弟却坐观张超被屠灭。
袁绍知道臧洪不会再效命于自己，便将其杀害。与臧洪一同被杀的还有其下属陈容，陈容仰慕臧洪高义，一直跟随在其身边，破城之前，臧洪让陈容出城。眼见袁绍处死臧洪，陈容奋起大骂袁绍残害忠良，同样被袁绍诛杀。
对于臧洪的死，裴松之曾在《三国志》中批注，臧洪为报旧主恩情而得罪袁绍，完全可以投奔他国伺机反袁，可惜不懂变通，困守孤城，最终只落得兵败被杀的下场。