英格兰与苏格兰的历史纠葛始于威廉一世（征服者）时代。1066年，诺曼底公爵威廉率军队征服英格兰，击败了英格兰原有的势力。原势力的继承人之一逃亡到苏格兰，并将妹妹嫁给了国王马尔康姆三世，这一行为激怒了征服者威廉。图为贝叶挂毯上的征服者威廉一世。
1304年9月，在英格兰首都伦敦街头，一位男子被押出监狱，去往伦敦桥刑场处死。他被控叛国、谋杀拉纳克执政官哈泽里克等重罪。英格兰政府还告知民众，这是一名罪大恶极的匪徒、叛国者，而且杀害了许多无辜的英国人。于是围观人群纷纷辱骂嘲笑他，并向他投掷腐烂的蔬菜，面包。
然后，犯人在历经绳勒、刀割、火烧等酷刑后，最终被斩首，身体被肢解为四块，分别送往英格兰和苏格兰的四方。头颅则被悬挂在伦敦桥上示众。
然而，这位男子实际上并不是英格兰人，他来自正和英格兰交战的苏格兰，他叫威廉•华莱士，苏格兰抗英武装领袖。
华莱士的结局，大约是苏格兰与英格兰千年恩怨情仇中最为血腥的一幕。
千年缠怨的序章
在1066年征服者威廉入侵英格兰、建立诺曼底王朝之前，英格兰与北方的苏格兰王国一直只是两个互不隶属互相独立的邻国。后者是来自北欧的诺斯人——也即拉丁化的维京人，在征服了周边的皮克特人（苏格兰原住民后）后，于843年建立的一个古老王国。
是征服者威廉势如破竹的进军步伐，使得两者意外地纠缠在了一起：这年，威廉的军队自诺曼底东来登陆，迅速横扫英格兰，原英格兰本土政权西撒克斯王朝的继承人之一，逃亡到了苏格兰寻求庇护，并将妹妹嫁给了苏格兰国王马尔康姆，此举激怒了正不可一世的征服者威廉。
于是，在1072年，苏格兰遭遇了和英格兰同样的命运，面临威廉所向披靡杀入苏格兰的军队，马尔康姆只能宣布投降，宣布臣服于征服者威廉，更将王子邓肯送到了英格兰为人质。
这样的臣服关系，在中古世界上任何两个邻国之间都再正常不过了，但谁也没有想到，一个王位的继承人之争，成为英格兰与苏格兰千年缠怨的真正起点。
苏格兰国王马尔康姆，在臣服于英格兰之后又活了26年，直到1098年才去世，继承王位的，是他的弟弟。而此时英格兰支持的，却是已在其庇护之下生活26年的的邓肯。在压服苏格兰人后，邓肯如愿回到而来苏格兰继承王位。但仅仅几个月后，邓肯便倒在了血泊中，不满英格兰干涉内政的苏格兰贵族，成功将其谋杀了。
不过，这无改于国力强盛的英格兰继续干涉苏格兰王位继承。此后200年间，苏格兰王位纷争不断，而这背后始终有着英格兰的影子，英格兰人总是根据自己的利益需要，或明或暗地插手苏格兰王位之争。
此间，随着诺曼底王朝的建立，英格兰则逐渐诺曼化，但苏格兰与英格兰的密切联系，却有增无减，并未随着两国民族成分的差异而弱化，与中世纪的欧洲诸国一样，苏格兰与英格兰两国王室开始了长期联姻，联姻带来的是文化和习俗的渗透，以及血缘的连接。
这百余年间，双方似乎有了一个短暂的蜜月期。甚至，在苏格兰王位继承人出现难以抉择的状况时，苏格兰贵族会主动邀请英格兰国王仲裁。1290也是如此：苏格兰女王玛格丽特去世，无后，苏格兰人习惯性的邀请了英王爱德华一世前来仲裁。
1305年，华莱士因被部下出卖而被逮捕，并被交到爱德华一世手上，以叛国罪之名处以极刑。此后，苏格兰几乎成为英格兰王国领土的一部分。图为威廉·华莱士在威斯敏斯特接受审判。
《勇敢的心》之真实惨烈
最后选出的苏格兰王位继承人，是150年前苏格兰国王大卫一世的第五代外孙，后者于1292年11月30日加冕。但爱德华一世是一位野心勃勃的雄主，他对苏格兰有领土野心，于是用各种手段削弱巴里奥的权威，乃至当众羞辱。
懦弱的巴里奥不敢反抗，苏格兰贵族们却很是不忿，决心公开对抗英格兰。1294年，英法战争打响，看到机会的苏格兰贵族，当即交好法国，两者于1295年10月23日在巴黎签署协议，商定让约翰一世的长子爱德华•巴里奥迎娶腓力四世的侄女，并约定，如果两国中有任何一个国家遭到英格兰的攻击，另一个国家就得进攻英格兰。这就是苏格兰历史上著名的“老同盟”。
但这没有苏格兰人面对英格兰时的完全劣势，爱德华一世于1296年发起了强力报复，大军再度入侵苏格兰。兵临城下，巴里奥别无选择，于7月8日同意退位，而后被送往伦敦塔监禁。
随着巴里奥的退位，苏格兰出现了历史第一次空前危难——它可能被英格兰彻底征服，从此亡国。危局也催生了苏格兰历史上一位伟大的民族英雄，威廉•华莱士，他起兵和英军血战了十年之久，其事迹甚至被改编成了奥斯卡金像奖电影《勇敢的心》。
1296年下半年，华莱士率手下夜入拉纳克城堡，血洗了郡长府邸。在《勇敢的心》中，这一事件被编排成捍卫“初夜权”的官逼民反，并作为大起义的导火索。历史的真实则是，这一战斩杀英军240多人，使华莱士声名大振，在他周围迅速聚集起三千多起义者，成为真正意义上的军队。而在此之前，追随他的不过是数十名亲族。
此后，华莱士率领义军连续攻城拔寨，席卷整个北部高地。在多加特湖之战、北方重镇珀斯之战，起义军连战连捷，都全歼了英军。在达诺塔城堡，对英军暴行记忆犹新的华莱士，拒绝给逃入城堡避难的4000多英格兰人及其追随者任何怜悯。抵抗者最终被赶下悬崖，甚至教堂也被点燃，躲在里面的人被活活烤死。
在1297年9月11日的斯特灵桥之战中，华莱士所部乌合之众，更歼灭了五千多英军，成为他军事生涯的巅峰。此战，英军在过桥渡河时遭遇华莱士所部突然攻击，全军崩溃。
但仅仅一年不到，实力的悬殊终究使得华莱士无力回天，在法尔科克之战中，华莱士全军覆没，仅以身免，从此行踪诡秘，回到了此前的隐匿游击状态。1304年8月，由于伙伴约翰•曼提斯的出卖，华莱士在格拉斯堡附近被俘，随即押往伦敦。
经过一场形式上的审判后，华莱士被处死。没有资料记载华莱士在临死前高呼“自由”，但有一首华莱士最喜欢的诗却流传至今。原文为拉丁文：
告诉你，我的孩子，在你一生中，有许多事值得争取。但，自由无疑是最重要的。永远不要带着脚镣，过奴隶的生活。
风波再起
华莱士死后一年，梦想未竟的爱德华一世也死了，英军进逼苏格兰的势头随之减弱，而苏格兰贵族、原王位继承人之一的罗伯特•布鲁斯，这时却加大了反抗独立运动的力度，更获贵族普遍拥戴，成为苏格兰新国王。
1314年，布鲁斯在班诺克本大败英格兰军队，取得实际上的独立。
1320年，苏格兰的地位获得罗马教皇的认可。1328年，爱德华一世之孙爱德华三世签订协约，承认苏格兰是独立国家，并许诺妹妹与罗伯特•布鲁斯的四岁的幼子大卫联姻。苏格兰第一次独立战争，至此胜利结束。
与此同时，巴里奥家族却遭到了苏格兰人的敌视。巴里奥死后近20年，他的儿子爱德华•巴里奥得到英格兰国王爱德华三世的支持，重回苏格兰，自称巴里奥一族才是苏格兰真正的王室，并曾短期称苏格兰国王。但他的政权几乎没有获得苏格兰人支持，完全成为英格兰的傀儡。
罗伯特•布鲁斯那一头，在与英格兰的协约签订后一年就去世了，继承者是5岁的儿子大卫二世。英格兰见有机可趁，又支持傀儡爱德华•巴里奥，于1332年再度进攻苏格兰，苏格兰第二次独立战争爆发。
与之前一样，英军仍然进军神速，很快将其中的八个郡以“傀儡国王”的名义正式转让给了英格兰。1334年，10岁的苏格兰国王大卫二世，与12岁的王后（爱德华三世幼女）到法国避难。苏格兰又一次处在被彻底征服的边缘。
但苏格兰再次幸运地避免了被彻底征服，1337年，英国的东线，与法国的长期纷争终于升级成了战争，英军主力随即从苏格兰回调，苏格兰由此得以喘息。坚持到1341年，17岁的大卫二世返回苏格兰，正式领导独立战争，国内士气大振，兼之与法国同盟，局势迅速好转，苏格兰军甚至在1346年攻入英格兰北部。
不过，在英格兰北部的内维尔十字之战中，苏格兰军意外惨败，大卫二世被俘押往英格兰关押。但这时，两线作战的英格兰，也无力再大举入侵苏格兰，局势至此胶着，到1357年，双方终于再度签订和约，大卫二世被释放，苏格兰唯一的付出是向英格兰支持高额赎金，分期偿还。
因女孩而来，由女孩而去
大卫二世的继承者，是其父罗伯特•布鲁斯的外孙罗伯特•斯图亚特，也就是罗伯特二世，从那以后，苏格兰进入了斯图亚特王朝时期，这是苏格兰历史上王室传承相对稳定的时代，几乎都是父子直系传承。
政治的稳定，造就了国家的繁荣，在15世纪和16世纪初，苏格兰迎来了建国八百年的巅峰时期，更从丹麦王国获得了奥克尼和设德兰群岛的主权，最终确立了迄今为止的疆界。文化教育方面，此时的苏格兰已建立了四所古大学，在数量上一度超越了英格兰。
至于和苏格兰的关系，双方虽然一直心存敌意，但彼此也都互相克制，同时通过王室和贵族间的联姻，加强了联系和影响。其中最重要的一次联姻，是詹姆斯四世迎娶了英格兰都铎王朝的第一代国王亨利七世之女，此后斯图亚特王朝的后裔，也同时有都铎王朝的血统。
苏格兰王室同时也恪守着与法国的“老同盟”。1513年，国王詹姆斯四世为遵守两百多年前与法国建立的“老同盟”，同意在英法战争中帮助法国、入侵英格兰北方，结果却在英格兰境内遭遇惨败，全军覆灭，詹姆斯四世丧生，继位者是年仅1岁的詹姆斯五世。国家实际控制权又落入摄政大臣之手。
詹姆斯五世有几个私生子，唯一的合法继承人，却是在他临终前几天出生的女儿玛丽。詹姆斯五世在病中听到王后生的是个女儿时，不仅脱口而出：“因女孩而来，由女孩而去。”指斯图亚特的王位来自罗伯特•布鲁斯的女儿，却也终要由他的独女而送给他人。
1542年，出世六天的玛丽一世继位。同时，英格兰国王亨利八世有了一个夙愿：让幼子将来迎娶玛丽一世，从而名正言顺的获得苏格兰王位。但在1558年，15岁的玛丽一世却嫁给了法国当时的王太子。一年后，她的丈夫弗朗索瓦二世登基，玛丽一世同时成为法国王后。结婚只一年，弗朗索瓦二世便去世了。
1561年，玛丽一世回到苏格兰开始履行女王的权责。
我的末日正是我的开始
玛丽一世是一位虔诚的天主教徒，这使得刚刚即位为英格兰女王的伊丽莎白一世，将之视为重大威胁。因为伊丽莎白一世的政权信奉新教，而国内尚有大量天主教支持者。
并且，玛丽一世由于其祖母的关系，也是伊丽莎白一世的表侄女，有继承都铎王朝王位的资格。伊丽莎白一世多次想为玛丽一世指定一个合适的丈夫，以缓解这种危机，但是都被玛丽一世拒绝。1565年，玛丽一世与同属斯图亚特王族的堂弟结婚，并很快生下一子，即将来的詹姆斯六世。
不久后的一次内乱中，玛丽一世被推翻，几次试图复辟无果后，不得以逃亡到英格兰，随即被拘禁了18年多。1587年，玛丽一世最终被处决。但是由于“童贞女王”伊丽莎白一世无后，玛丽一世的长子、已经继位苏格兰国王的詹姆斯六世也是英格兰王位的第一继承人选。玛丽一世在被囚禁期间曾穿的衣服上写着：“我的末日正是我的开始”，指她的儿子终将继承英格兰王位。
1603年，伊丽莎白一世逝世，指定继承人正是苏格兰在位国王詹姆斯六世。英格兰王国与苏格兰王国从此形成共主联邦（Union of Crown），虽然仍然是两个独立国家，但是元首和最高权力的掌控却是同一个人。只不过，当时还没有联合王国的形式或者名称。
1625年，詹姆斯六世之子查理一世继位。不过英格兰要求政体改革的愿望已经很强烈，不久之后英国内战爆发，苏格兰各势力也积极参与其中，最终的结果结果是，查理一世被处决。
光荣革命之后，英格兰和苏格兰的王位继承曾经出现再度分化的可能。为了从此确立两个地区的关系，君主立宪制下的英格兰议会与苏格兰的议会达成协议，两个国家的议会正式合并，两个国家去除独立称号，改称大不列颠联合王国。
两国公民享有共同国籍，商贸自由流通。
1707年，两国通过《联合法案》构成了新成立的大不列颠王国，苏格兰也就此在法律上成为了英格兰的依附。主张独立公投的苏格兰首席大臣亚历克斯•萨尔蒙德宣称之“304年的从属关系”，即追溯于此。
这次合并在苏格兰争议极大，所以能最终实现的主要推动力是英格兰当时越来越强大的经济实力。持续了八百多年的苏格兰王国从此消失，但已经是大不列颠群岛至今为止存在时间最长的政权。
面包与梦想的较量
历史再翻过270年，此间苏格兰民间的独立呼声从未断绝。1977年，一直以苏格兰脱离联合王国为最高纲领的苏格兰民族党，打出了“北海油田属于苏格兰”的竞选口号。
当时，高失业率和高通胀困扰着英国经济，苏格兰200年来第一次召开地方议会，并举行了独立公投，但出乎意料，多数苏格兰人在真正面临选择的时候还，是投下了否决票，面包显然是梦想不能代替的。
这次独立公投，北海油田问题是导火索。这个对英国最重要的油田，有90%以上位于苏格兰境内，但丰富的石油收益并没有按这个比例分配给苏格兰财政，而对于英格兰人来说，苏格兰由于税率较低，经济欠发达，上缴的税收远不如中央拨款，这又让英格兰人觉得苏格兰是个填不满的无底洞。
1995年，电影《勇敢的心》上映，轰动一时，苏格兰人的民族独立意识由此再度催长。与之相对应的是，1997年布莱尔政府上台后，为了争取苏格兰地区选票，着手积极推动苏格兰自治。改革后的苏格兰，在医疗、教育等方面获得了自主权，这反而使得苏格兰独立更有底气了。
2011年5月，主张维持统一的工党，在苏格兰地方选举中败给苏格兰民族党，这使得苏格兰民族党再次有机会就苏格兰独立问题发起公投，而这次公投仍然与石油有关。据法新社报道，苏格兰境内的北海石油和天然气产业目前每年缴税大约88亿英镑（约合144亿美元），这笔税收直接归属英国政府。
苏格兰民族党认为苏格兰一旦获得独立财政权，可凭借北海石油和天然气获得可观收益，实现苏格兰经济繁荣。但对苏格兰人来说，现实并不如梦想那么美妙。大英帝国的光荣和鼎盛虽已远去，但经济总量仍然远胜欠发达的苏格兰。关于独立自主的虚幻光环与现实生计问题的较量，1977年的公投已经检验过苏格兰民意的底色。