最新的一系列研究表明，人们使用智能手机越来越频繁，有报道称每个美国人每天触摸移动设备的次数超过了2600次。对智能手机的过分依赖对人们大脑发育和思维结构带来了微妙影响，甚至导致正常的社交能力减弱，从而可能造成社会分化。
一年半以前，塞缪尔·维斯埃尔(Samuel Veissiere)睡觉前最后看到的东西是自己的智能手机，醒来后见到的第一样东西又是自己的手机。白天，这款设备不断向他发送通知，包括来自四个不同的电子邮件账户，以及Instagram、Facebook、WhatsApp、Reddit和Twitter等各种社交平台的消息。
蒙特利尔麦吉尔大学(McGill University)文化、心智和大脑项目联席主任维斯埃尔说:“这太可恶了。”
这也是我们许多人所熟悉的日常故事情节。在美国，至少有四分之三的人拥有智能手机。据估计，每个美国人平均每天触摸移动设备超过2600次。但是人们对智能手机进行的这些操作到底意味着什么?
“我认为，我们现在已经足够了解这些非常强大和诱人的设备是如何影响我们生活方方面面的，”科技和文化作家尼古拉斯·卡尔(Nicholas Carr)说。
维斯埃尔和卡尔等研究者和公众人物关注的不仅是手机对工作和生活造成的普遍性影响，比如说打断晚餐或事造成驾驶员分心等问题。他们更关注手机对我们大脑和整个社会带来的更微妙的影响。
例如，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)一项耗资3亿美元的研究初步表明，儿童大脑在大量使用数字设备的情况下，可能确实会以不同的方式发育。对于我们这些在智能手机普及之前大脑就已经发育成熟的成年人来说，大脑也很容易受到心理变化的影响。研究表明，我们越是离不开手机，就越难以深入、专注和概念化地思考，更不用说记住基本信息了。（我们中的一些人可能记得，在那个没有智能手机的时代，我们的大脑能够记住朋友的电话号码和生日。)
吸引和分心定律
即使我们没有使用，智能手机似乎也能发挥它们的影响。在一项研究中，仅仅存在智能手机似乎就会降低谈话质量。另一项研究发现，即使关掉了手机，只要智能手机在场，关于短时记忆和解决问题的测试得分也较低。
这项研究的作者、德克萨斯大学奥斯汀分校的技术和认知专家阿德里安·沃德（Adrian Ward）说，“对那些最依赖手机的人来说影响最大。手机控制越多的事物，比如说社交、新闻、工作等等，你就越会被这个设备所吸引。”
他解释说，仅仅是试图抗拒这种吸引力，就会占用大脑的认知资源。
▲图示：智能手机的确带来了很多便利性，但是否会导致社会分化更严重？
智能手机甚至有可能牺牲基本的人类尊严。研究表明，智能手机可以阻止人们在大街上帮助陌生人，减少我们在候诊室面对不熟悉人的微笑次数，甚至减少我们对陌生人、邻居和其他人的信任。
“人们不会意识到自己实际上从休闲的社交互动中得到了很多东西。”弗吉尼亚大学(University of Virginia)社会心理学家、几项智能手机研究的作者科施塔特·库什勒夫（Kostadin Kushlev）表示，“即使是在最适于用手机的时候，比如我们在候诊室无聊的时候看手机，也可能会错过其他东西。”
或许这并不奇怪，研究人员也开始将社交能力减弱(包括无法读懂情绪或发起随意谈话)与使用智能手机联系起来。
“开发这些技能需要时间和练习，”圣地亚哥州立大学心理学教授让·特温吉(Jean Twenge)说。她研究代际差异，目前的研究对象是“后千禧一代”，即出生于1995年或更晚的人。她将他们称之为为iGen，这是第一代整个青春期都在用智能手机的一代人。
智能手机的兴起
特温吉注意到，智能手机流行的时间与青少年和年轻人中出现精神健康问题比例开始飙升的时间之间存在令人不安的相关性。
特温吉说:“与此同时，面对面社交活动也开始急剧减少。”她补充说，她不能肯定智能手机是导致这一现象的原因。“无论是你从未见过的人，还是你的朋友和家人，与人面对面的相处都与幸福有关。”
当然，我们在社交互动方面的技能越低，我们寻找它的可能性就越小。这是一个自我延续的循环，可能会带来更多意想不到的后果，其中就包括接触另类观点的不断减少。
缺乏信任或缺乏对他人及其观点的理解，可能是智能手机分化社会的多种方式之一。自互联网诞生以来，学者们一直担心，用户只会寻求能够强化他们现有观点的信息。现在，由于Facebook、Twitter和其他智能手机应用程序的制造商向我们推送他们认为会吸引我们的信息，我们不再需要主动搜索那些信息。它只是从我们的手机里涌出来，卡尔如是指出。
他说：“这显然加剧了社会的两极分化，人们的观点变得越来越极端。”“我认为我们不能把这一切都归咎于科技，但它肯定放大了负面趋势的影响，这些趋势正在对塑造社会产生更深层次的影响。”
“智能手机也可能会改变我们对流媒体信息的影响。”宾夕法尼亚州立大学媒体效应研究实验室联席主任S·希亚姆·桑德尔（S. Shyam Sundar）表示，“我们的评论将变得更油嘴滑舌、更加原始、从而在网络空间引发更多的恶意中伤和两极分化。”
找到一个平衡点
这并不是说智能手机没有很大的实用和娱乐价值。现在智能手机让人们变得更加迷茫，但找到约会对象、与朋友、孩子和新闻保持联系却更容易了。从某种意义上说，更多的人际关系就在我们的指尖。
加州大学旧金山分校神经科学家亚当·加扎利(Adam Gazzaley)说，“问题的关键在于，如何在不放弃让我们更具人性的情况下，从这个全球联系紧密的世界中获得所有这些好处。”
对他来说，这意味着重新掌控我们如何使用这项技术。他正在合作开发智能手机技术，旨在改善我们大脑的功能。他的电子游戏正处于FDA批准的最后阶段，这将是第一个针对多动症的非药物治疗。
与此同时，维斯埃尔的实验室正在为智能手机用户测试一些简单的干预措施，比如关闭即时通知、睡觉时不要把手机放在旁边、把屏幕调成灰度以降低吸引力等等。
2017年初，维斯埃尔对自己使用智能手机的后果非常担忧，因此做出了大胆的举动:他把自己最新款的iPhone换成了一台没有互联网连接的旧翻盖手机。现在，他依靠电脑获取新闻、社交媒体等信息。“我的工作效率更高了。我的社交互动很棒，我的心情非常好。”他还说，他很欣赏翻盖手机的键盘是如何锻炼他的大脑的。“也许这是安慰剂效应，但这对我来说真的很有效。”
“这有可能会放慢速度，”他补充道。“我们不一定注定要失败，也不一定会陷入困境。”