杜兰特膝盖受伤离开篮网队战胜新奥尔良鹈鹕队一天后，核磁共振成像显示左MCL扭伤。消息人士告诉ESPN的Adrian Wojnarowski，Brooklyn预计杜兰特的康复时间表为4到6周，这与2级扭伤一致。
杜兰特有足够的时间回到季后赛，但他的缺席限制了篮网队看到他与全明星队友詹姆斯·哈登和凯里·欧文比赛磨合的机会。自欧文重新加入布鲁克林并有资格参加客场比赛以来，三人只打了两场比赛，包括最近在芝加哥以26分战胜东部联盟领先的公牛队。
在接下来的14场比赛中，有11场比赛在客场，在接下来的 14 场比赛中，有 11 场是在客场进行的，篮网期待着他们这三位明星球员得到更广泛的关注。相反，正如哈登加入后2020-21年常规赛的大部分时间一样，布鲁克林的三人组将给球队提供掩护，以应对其中一人缺席的问题。
三巨头几乎很少同时登场
自从一年前哈登在布鲁克林亮相以来，杜兰特、哈登和欧文的缺阵程度简直不可思议。篮网在过去这段时间里打了 101 场常规赛，而布鲁克林只有 10 场是三巨头一起登场。但也有两次，三巨头同时缺席。
即使在2021年季后赛中，篮网队在第一轮系列赛中也只有三巨头一起战胜波士顿凯尔特人队。在东部联盟半决赛对阵密尔沃基雄鹿队的第1场比赛开始一分钟，哈登的一根腿筋再次受伤，并在欧文因脚踝扭伤输给系列赛后提前返回。
当然，在某种程度上，这就是拥有三巨头的价值。篮网队应该能在杜兰特缺席的情况下幸存下来，因为哈登和欧文能够承受更多的负担。即使在从现在到全明星赛之间的几场主场比赛中，欧文因其疫苗接种状态（总共五场）而没有资格参加比赛，仅哈登也可以给篮网队带来获胜的机会。布鲁克林在一轮七局四胜的季后赛中，他是三大巨头中唯一的成员。
与此同时，篮网队主教练史蒂夫·纳什肯定会为此感到沮丧，因为他要到本赛季最后一个季度才能真正了解自己的全部明星。假设杜兰特能够在全明星赛后回归，这是乐观的，但并不咄咄逼人，布鲁克林将有剩余的10场客场比赛，在欧文有资格的情况下围绕明星队建立阵容和轮换。
人们可能与其说是杜兰特、哈登和欧文如何相处——他们足够好，上个赛季有足够的经验来解决这个问题——而更多的是如何补充他们。纳什一直在迅速切换阵容，欧文溜进出阵容和其他缺席加剧了阵容。纳什最后一次使用相同的首发阵容，连续五场以上的比赛，是在12月7日，随后一些篮网球员开始加入健康和安全协议。
常规赛排名不是布鲁克林的主要担忧
很难说杜兰特的缺席可能会对篮网队在季后赛中的最终位置产生多大影响，因为东部排名目前非常拥挤。排名第一的公牛队与克利夫兰骑士队、费城76人队仅差2.5胜场，在后面比赛的难度方面方面并列第五。实际上，这支球队很可能会在某个时候走出困境，特别是在赛季中期让芝加哥和克利夫兰感到意外的时候。
目前落后公牛半场的布鲁克林排在东部第二位，几乎可以肯定的是，他们会安全进入前六并且避免这轮系列赛 。目前，网队比排名第七的夏洛特黄蜂多了4.5场。除此之外，几号种子进入季后赛不太可能是纳什的首要重点。
毕竟，如果欧文仍然无法在季后赛的主场比赛，开始系列赛的道路上可能不是最糟糕的布鲁克林。网队最理想的最后位置可能是 3 号种子，这样他们就可以避开更困难的第一轮比赛，但在与其他东部强队的比赛中，他们是缺少主场优势的球队。
无论篮网队在四到六周内战绩如何，单靠排名都不应该成为杜兰特赶回来的理由。
这不是杜兰特第一次在赛季中期遭受MCL扭伤。早在2017年2月，杜兰特在金州勇士队的第一个赛季中，当他在对阵华盛顿奇才队的比赛中早些时候倒下时，他松了一口气，以避免更严重的伤势。杜兰特当时被诊断出患有二级MCL扭伤，在常规赛最后一周回来之前错过了五个多星期。
尽管在季后赛首轮比赛中又一次受伤（小腿轻微拉伤）使他缺席了两场比赛，但杜兰特是他通常的超级明星，勇士队创造了有记录以来最具统治力的季后赛之一。金州勇士队以15-0开始季后赛，然后在NBA总决赛第4场比赛输给了克利夫兰骑士队，以16-1的比分结束比赛，这是单赛季季后赛中最好的获胜率。
就个人而言，杜兰特在2017年季后赛中发布了职业生涯最高的0.683个真实投篮率，并在对阵勒布朗·詹姆斯的比赛中平均35.2 PPG、8.2 RPG和5.4 APG后被评为总决赛最有价值球员。
杜兰特今年受伤的时间可能会让他退出最有价值球员的比赛。即使是四周内回归的最佳情况，也意味着杜兰特在六周的时间里缺席了13场比赛。自1976-77年比尔·沃尔顿以来，没有球员在缺席超过11场比赛的情况下赢得最有价值球员。由于有这么多其他竞争者，杜兰特克服这么长时间退出阵容是不现实的。
尽管如此，布鲁克林和杜兰特仍然有冠军和第三次总决赛最有价值球员的更大奖杯仍是最有力争夺者，短期缺勤不应该改变这种追求。