儿时，他的艺术启蒙是父亲画在火柴盒上的江山秀丽，是母亲在河边浣衣时掀起的阵阵涟漪。
长大后，他用火药作画笔，以苍穹为布、以烟火为媒、与天公合作，用十年时间探索硝烟里的美，最终创造了一个又一个人间奇景。
不仅如此，他还用29个大脚印带着全世界走向北京奥运，用人民万岁向建国70周年致敬，用惊艳世界的天梯为奶奶贺百岁生日……
他就是全球顶尖烟花大师，最会玩火的男人，蔡国强。
蔡国强，1957年出生在福建泉州，父亲蔡瑞钦是一家国营书店的经理，也是远近闻名的画家、书法家。
所以，蔡国强从小就坐在父亲腿上，看他在火柴盒上寥寥几笔就能勾勒出秀丽的山水，慢慢地这也成了蔡国强艺术的启蒙。
父亲一辈子为艺术而生，每个月发了工资就买书，并且却对蔡国强说这些书都是自己留给他的最宝贵的财富。
但很不幸的是，青年时期的蔡国强赶上了最动荡的十年，父亲遭到迫害，家里的书几乎也都被焚毁，直到恢复高考蔡国强才重新与艺术牵手，考上了上海戏剧学院舞台美术系。
1985年，蔡国强从上戏毕业后他想进美术院，但要求专业对口，没办法他只好尝试做自由画家，不过当时正值改革开放时期，艺术的主流风格依旧是歌颂和向往，而蔡国强的风格太过天马行空，也无法融入其中。
单位进不去，自由画家做不了，不得已，蔡国强只好回到了家乡泉州寻找机会。
随后，由于奶奶一个无心之举，他发现了火药爆炸后的焦黑竟然也能成画，于是便走上了一条“玩火”的道路。
1986年，在一位老师的介绍下，蔡国强远赴日本进修并推广他的爆炸艺术，此后9年时间都旅居在日本，并让自己的作品从无人问津到惊艳众人。
1993年，他曾回国创作“万里长城延长一万米——为外星人所做的计划”，在长城的终点将火药一直铺进沙漠里，当远处的火车渐渐靠近，蔡国强点燃引线火蛇随着火车的轰鸣蔓延开来，一直插进荒芜的沙漠，这次燃放成了蔡国强的经典作品之一。
渐渐地，蔡国强越来越出名，他的作品也受到越来越多的关注。
关注的人越多，蔡国强需要的创新灵感就越多，于是为了听到更多的声音，1995年蔡国强又移居纽约，寻找新的创作灵感。
其实，此时的蔡国强除了一直热衷的火药画之外，还开始做大型装置展览，并受邀到法国、威尼斯等多个国家参加艺术展。
但不管在国外收获多少掌声和肯定，蔡国强心底最牵挂的还是自己的家乡，他一直都想为自己的家乡做点什么。
于是1998年，他从家乡泉州收了一条破旧的渔船，斥巨资漂洋过海运到纽约古根海姆美术馆。
这艘破渔船船头插着一面五星红旗，船身插满了箭，吊高的船体下面是破旧的船板，通过船板间的缝隙能看到阳光穿过透明的天花板。
这个名为“草船借箭”的作品展出后引发了不少人的关注，但在完成了巡展后被蔡国强又斥重金把“破船”运回了泉州，从此也可以看出，他对家乡的执念。
此后，蔡国强的人生就跟开了加速键一样，获奖、用独特的作品征服世人……
1999年，蔡国强凭借《威尼斯收租院》斩获国际艺术界极具分量的“金狮奖”；2002年为了抚慰“911”事件给纽约人民造成的伤痛，蔡国强在曼哈顿东河上空点燃移动的彩虹，用火药在天空为灾难后的人们炸出了一缕温暖；2003年为庆祝纽约中央公园建立150周年，蔡国强在公园上空点燃“光轮”。
2006年，在柏林德国古根海姆美术馆，蔡国强用99只仿真狼和一面玻璃墙，完成作品《撞墙》。
作品中，每一匹狼的动作神态都是精心雕琢，他用最有兽性的狼族代表人性，而那一堵看不见的墙则寓意着现实世界里看不见的那堵柏林墙，即便现实中的柏林墙已经倒塌，但历史留在社会和人们心里的那堵看不见的墙却不是短时间内就能被推倒的。
2008年，蔡国强在纽约古根海姆美术馆举办个人回顾展，这场展览吸引了35万观众，打破了这个场馆内艺术家个展入场记录。
同年，蔡国强回到北京，担任北京奥运会烟火总导演，并为这场盛会贡献了让全球人都为之震撼的29个大脚印，一步一步将人们从远古带到现在，从奥利匹克带到北京，成为了北京奥运会诸多经典场景中的一幕。
后来蔡国强曾在采访中提到，他曾经亲临雅典奥运会开幕式现场，被盛大的开幕式所震撼。
所以，当他得知北京申奥成功后，就意识到自己应该做点儿什么，于是便主动参与竞标，最终成功入围成为北京奥运会唯一指定的烟火总负责人，这才有了开篇的“大脚印”将盛会直接带入高潮，并被载入史册。
2013年，蔡国强受巴黎白夜艺术节的邀请，在浪漫的塞纳河畔用浪漫的紫色烟花点燃《一夜情》，与之配合的还有50个帐篷和帐篷里来自不同国家的情侣。
2014年，蔡国强从家乡泉州将一艘废弃的渔船开到黄浦江上，创作白日焰火《九级浪》，这部作品用来祭奠被人类摧毁的自然环境。
《九级浪》分三个篇章，全部采用可降解环保染料，将原本只能在夜晚璀璨的烟火挪到了白天。
第一章挽歌，以黑白开场将气氛压得凝重肃穆，结尾部分在漫天的黑烟里一片象征生机的绿色又蓬勃升起，寓意着希望。
第二章追忆，五彩斑斓的色彩点缀着黄浦江的上空，带着人们回忆曾经生机盎然的大自然。
第三章慰藉,以金黄为主色调，鼓励人们还有机会挽救我们赖以生存的地球，当天黄浦江上还下起了绵绵细雨。
所以第三章燃放的时候第一章的黑还没有完全褪去，细雨和硝烟染料缠绵在一起，久久未曾消散，给这场表演又凭添了几分浪漫，这正是蔡国强一直追求的爆炸带来的不确定的意外惊喜。
然而，这样的不确定性也曾让他最钟爱的作品迟到了整整21年，那就是《天梯》，这是蔡国强童年的梦想，搭一架梯子去天上看看。
1994年在英国巴斯小镇，蔡国强第一次将梦想付诸现实，然而天公不作美，一切准备就绪的时候大雨倾盆，所有计划都毁于一旦，因为准备的过程太过复杂，毁坏后又没法修复和重来的，梦想只能暂时搁浅。
不过，他内心也从没放弃“搭个梯子去天上看看”的愿望，也一直在等待合适的时机。
2001年，蔡国强担任APEC会议焰火表演总导演，他再次将天梯计划提起，前期手续非常繁琐，好不容易到了最后一道关卡，却又因为“911”事件天空管制政策缩进，而天梯的高度已经触碰到管制线，未能通过审批，最终组委会毙掉了这个项目。
虽然再一次失败了，但蔡国强依然不甘心，也不愿意放弃，又继续等待合适的时机。
2012年，美国洛杉矶的巡回展览上，蔡国强倔强地把展览的名字直接定为《天梯》，就是预告着一定要完成这项计划。
这次所有前期准备工作都非常顺利，就在蔡国强以为万无一失的时候，却在最后关头被通知燃放暂停，原因依旧是安全问题。
连续三次与梦想擦肩而过，但是蔡国强与天空对话的欲望却是愈演愈烈，想搭天梯的想法一点没有减弱。
2015年，他回到梦开始的地方泉州那个小渔村，在当地渔民的帮助下开始秘密实施“天梯”计划，参与搭建天梯的渔民都不是专业人士，也没人签署保密协议。
但是，他们都非常默契地选择了为蔡国强保密，对外只字不提，这一次蔡国强也抱着必胜的决心，因为这是他准备送给奶奶的百岁贺礼。
好在，这次天时地利人和都有了，终于在午夜时分牵引着天梯的氢气球缓缓升起，在日出之前点燃了引线，火光沿着天梯一路攀升直指苍穹。
时隔21年，蔡国强终于完成了这场与天空的对话，而奶奶却因为重病无法亲临现场，蔡国强只好隔着屏幕骄傲地喊“奶奶，你孙子厉害吧！”。
那天，整场表演持续了150秒，视频传到网上后瞬间被千万网友转发并引爆油管，Facebook脸书上传两天就吸引了3000万人观赏，超过100万次转发，甚至还登上了NBC新闻头条视频。
随后，奥斯卡金像奖导演凯文·麦克唐纳以天梯为题，耗时两年为蔡国强拍摄了纪录片《天梯：蔡国强的艺术》，该片在豆瓣评分达到了8.6分。
天梯作品完成几个月后蔡国强的奶奶便病逝，但是在蔡国强看来，如果真的有天堂，那么他的那座天梯一定能联通上面的奶奶，她永远在天上看着自己，护佑着自己。
天梯的成功燃放，不仅让蔡国强的国际地位再度得到提升，也让世界各地的人们在他的作品中看到了东方美学的魅力和中国千年文明的底蕴。
与此同时，有人问他为什么不干脆移民到艺术氛围更开放的国外去生活？蔡国强则坚定地说：这些作品的灵魂均源自于他的家乡泉州，这里有他的根、他的源，唯有守住这些他才能拿出惊艳的作品，才会觉得踏实。
确实，此后蔡国强又用自己的作品惊艳了世人。
2019年，蔡国强怀揣着强烈的爱国热情，在天安门前放起了烟花，这次是为了庆祝建国70周年。
此次，蔡国强在烟花秀的设计上采用了更为先进的数字特效技术，象征着祖国70岁生日的巨大烟花数字“70”被打到300米高空，采用双线造型设计，这样的技术升级是史无前例的。
紧随其后的是四个大字“人民万岁”，这是国家百年来坚持不变的伟大宗旨。
在展现祖国日新月异的变化时，蔡国强则首创三维动态特效烟花树，在天安门广场设立了7棵25米高可变换造型的烟花树。
烟花树上机关重重，在表演过程中不断变换角度，配合绚烂的灯光，呈现四季变化，孔雀开屏、牡丹盛放、风筝摇曳、欢声笑语等不同的主题画面。
这种用烟火组成的动态景象以及立体化的设计，呈现出更加震撼人心的场景。
表演的最后伴随着高潮迭起的音乐，盛放的烟花在空中组成一棵繁盛的参天大树，名副其实的火树银花，象征着伟大的祖国欣欣向荣。
整场表演每个环节精确到毫秒，并转换成时间代码，用专业软件控制，确保万无一失。
表演所用的烟花均为高科技的环保烟花，火药成分中不含重金属，且大幅降低含硫量，减少了爆破过程中硫化物对环境造成的污染。
那年，蔡国强已经62岁，当他看着最后一枚焰火燃尽，整场表演完美谢幕的时候，兴奋地跑过古老的城门，在空无一人的城门楼下欢快地翻跟头。
他，终于用自己手中的“火”，让梦想惊艳了世人，让世界钦佩中国。
当然，蔡国强的脚步依然没有停下来，而是继续着他的“玩火”道路，也时刻准备着用“火”再次惊艳世界。
前不久，蔡国强开通了个人视频账号，并接受了平台采访，他现在又有了一个重要的任务，就是北京冬奥会开幕式的烟火秀，他告别了重病在床已是风烛残年的母亲，匆匆赶往北京，准备再次向全世界展示祖国的强大和绚烂。
这个最会玩火的男人，又会带来怎样的惊喜呢？