货币是社会发展的产物，不管是在东方国家，还是在西方国家，都陆陆续续出现了各种不同样式的货币，但是二者之间在货币造型方面却有着天壤之别。比如，在西方国家最早的货币上，铸造的是一些动物图案，究竟是什么动物呢？如果您也好奇，下面小编就来给您揭秘。
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在说西方货币之前，小编先给您说说大陆的货币，只有对比才能发现差异。众所周知，历史上最早的货币是一些贝类，后来随着社会经济的发展就出现了金属货币，从考古发现可知大陆最早的金属货币是商周时期的铜贝币。顾名思义，铜贝币就是用铜仿造贝壳样子铸造的货币，在黄河中下游地区曾有出土。再到春秋战国时期，货币的发展出现了多样化，其中主要的是铲币，布币和刀币，它们的造型也正如其名，像一把刀或者像一把铲子。再到秦统一之后，又以战国时期的环钱为基础统一了全国的货币，即秦半两币，是一种外圆内方的铜钱。
自此，不管是汉代五铢钱，还是从唐代一直沿用到清朝的通宝钱，也都没有跳出秦半两的模子，主要的区别只在于钱币上的文字不一样，当时是什么年号就刻上什么年号的文字，比如开元通宝，大宋通宝，永乐通宝，康熙通宝和民国通宝等等。在中国货币出现和发展的同时，西方的金属货币也已经开始在社会流通。
在西方国家，考古专家们发现的最早金属货币是里底亚银币，于18世纪出土于土耳其地区，距今有2600多年。研究表明，里底亚银币由里底亚王国的国王阿利亚德下令铸造，该银币直径约3.5厘米，正面是一个凸起的狮子头像，并且狮子张着血盆大口，仿佛在向世界咆哮。考古专家们认为，狮子是里底亚王国的图腾，因为狮子凶猛无比，所以象征里底亚王国的士兵像狮子一些无惧对手。值得一提的是，在如今收藏圈里有很多所谓的底亚银币，但其实都是后人仿制的假币，货真价实的里底亚银币很少，因此要注意甄别。
除了凶猛的动物备受追捧之外，象征智慧的动物也被人们喜爱。在雅典古城遗址中，考古专家们出土过距今2400多年的“猫头鹰币”，即货币的一面铸造了一只站立的猫头鹰，睁着圆滚滚的眼睛看起来很萌。在货币的另一面，这是希腊神话中智慧女神雅典娜的头像，并且还头戴橄榄枝和花环。专家表示，猫头鹰是智慧的象征，它还是雅典娜的守护神鸟，对古代希腊人有着特殊的意义。另外，考古研究确定，这件“猫头鹰币”还有鲜为人知的来历，它的铸造是为了庆祝波西战争的胜利，因此这枚货币也能够给人带来好运。
在地中海的西西里岛，考古专家们也发现过一种有意思的动物货币。上世纪50年代，专家们清理了西西里岛上的阿克拉加斯古城遗址，期间专家们发现了大量银币，不过这些银币都很小，差不多只有手指甲盖大小。然而，让专家们感到新奇的是，这些银币上竟然都刻有一个八条腿的螃蟹，就连螃蟹的眼睛也都清晰看见，有意思的是螃蟹还举着一对大钳子，仿佛是在准备攻击猎物。类似的“螃蟹货币”还是第一次被发现，专家们表示西西里岛四面环海，或许螃蟹就是他们见得最多的动物，因此他们才会把它铸造在银币上。
除了以上这些动物，还有一种动物也广受欢迎，即公羊。在希腊色雷斯地区，曾建立过一件小国名叫色雷斯王国，距今2200多年。考古专家们在色雷斯王国的神庙遗址中，就发现过一些色雷斯王国的古币，据推测是国王利西马科斯铸造的。雷斯王国古币为方形，它正面刻有一圈古希腊文，然后中间是一头看起来很威武的公羊。专家们表示，公羊是勇敢的象征，因此雷斯王国的公羊古币，也被称之为“勇敢者的银币”。
在西方的金属货币中，除了小编提到的狮子，猫头鹰，螃蟹和公羊之外，还有很多其他的动物都未能一一列举，由此和大陆古代金属货币对比，也可以发现它们的明显区别。西方货币都是具体形象，而中国古代货币都是抽象形象，比如用外圆内方表示天圆地方。不过，这些都没有好坏之分，只是不同文化下的产物。
参考资料：
《古币寻珍》作者:苏晔,刘玉荣，出版社:文物出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的