《朝鲜王朝实录—中宗实录》记载了朝鲜历史上首位女性御医大长今，这位传奇人物纵使只有只言片语的记载，可在朝鲜医学历史上的地位是无人能比的。朝鲜的中宗对大长今是毫无顾忌的信任，最喜欢大长今制作的药膳。这药膳食补不仅美味，治疗功能也是十分不错，加上她的针灸秘方，在韩医中医得到了广泛的研究和推广。不过，韩国女医生并非都是大长今，她们的命运相比之下如同萤火之光与日月争辉，难以言说啊！
朝鲜政权长时间处于中国政权的制约，在文化、思想以及制度上都是跟随宗主国的脚步在发展。尤其是明朝时期的朝鲜王国，在朱元璋赐名后两国关系十分友好，文化经济往来也十分密切。中国的程朱理学思想更是在朝鲜生根发芽，就比如说“男女授受不亲”，这样的思想在朝鲜人的头脑里是根深蒂固了的。可是，医者治病讲究望闻问切，不跟病人接触，如何诊断病因呢？
如果是男医生坐诊的话，女性病人会有些不方便，因为朝鲜王国明文规定陌生男女禁止随意接触，甚至女子要做到“出门必需拥戴其面”。这要是突然得病，出门看医生都是一件麻烦事。更何况男医生的数量总是要压过女医生的，所以“妇人有疾，使男医诊治，或怀羞愧，不肯出示其疾，以致死亡”这类事件时常会发生。为了降低女性病人的死亡率，统治者必须有所作为了。朝鲜太宗大王李芳远就想了个办法，培养女医生去治疗女病人不就好了？于是，他专门选拔了一批十三岁以下的童女，送到济生院作为重点培养对象。随着时间的流逝，这项改革措施逐渐发展成为“医女制度”。
医女制度的存在似乎是时代的进步，代表统治者对女性的重视程度有所提升。可是，这并不代表女性地位就有大的变化。在人治社会中，只要统治者心态有所变化，那么女性的地位就会截然不同。比如第十代朝鲜国王燕山君李就是如此，燕山君上位后，因为老国王赐死了他的母亲，所以对老国王遗留下来的制度十分厌恶。在其统治期间诸多制度被“改革”，反而令社会倒退了不少。
其中，医女制度就遭到了毒手。一次偶然的机会下，燕山君发现医女中有不少美貌出众者，便将一些医女纳入歌妓之中，迫使医女“不务正业”。尝到甜头后，燕山君更是直接规定医女在行医之余要充当歌妓，是为“医妓”。纵然燕山君被罢黜后，这项制度竟然被保留了下来。朝鲜政府甚至设立了专门机构，分配专项资金来供养医妓。从某种意义上来说，大长今的身份也属于医妓。
医妓看上去由朝廷选任，是正三品堂上官，可她们的社会地位极其低下。王公贵族们豢养医妓的目的并非治病，而是在酒席上供他们取乐。在朝鲜史书的记载中，甚至有医妓服侍使者的事情：公元1637年，崇祯帝派遣李景会出使朝鲜，朝鲜宫廷就派出三名美艳医妓“日夜服侍”。可怜的朝鲜女医生，纵使从鬼门关拉回了无数人的性命，也逃脱不了为人所辱的命运。