「生當作人傑，死亦為鬼雄」，這是一句《夏日絕句》里的詩句，意思是說人活著就要當人中的俊傑，就算死了也要做鬼中的英雄。相必大家小時候都學過這首詩，這句詩是歌頌項羽的。作為我國歷史上著名的英雄人物，項羽不僅在戰場上善於各種謀略，同時自身的武功也十分高強，力大無比，被後人稱為是「西楚霸王」。
在和劉邦的逐鹿中原過程中，項羽起初一直是佔據優勢的，但到後期項羽把優勢一點點地丟棄。就在很多人認為項羽會成為最後的贏家時，他卻因為心軟，在鴻門宴中放走了劉邦，這真是最大的敗筆，此次鴻門宴使得項羽與范增的關係惡化，放走了最大的隱患。
後來項羽在爭霸中失敗了，最終在劉邦的圍剿中，項羽一路向西逃跑，在到達烏江時本可以渡江，以求東山再起，但他卻選擇了自刎。那麼當時項羽為何不選擇渡江而一定要自刎呢？據了解，當時為了幫助項羽撤離，在烏江邊其實是有船夫在等項羽的，只要項羽登上船就能返回江東，擺脫劉邦的追捕。
然而項羽最終卻寧死也不過江，選擇留下來和劉邦軍隊血戰。其實並非是項羽傻，不懂得東山再起這個道理，只是他在烏江邊的時候，發現了一個不對勁的地方，最終才放棄逃跑。當時和項羽一起逃跑的人一共只有幾十個，雖然這些人對項羽都十分的忠心，但是經歷多次戰役的項羽已經明白，大勢已去，他已經沒有機會再和劉邦一爭高下了。並且項羽和他的弟兄們被圍剿的時候，劉邦還故意讓人在他們周圍唱楚歌，這更是嚴重打擊了項羽的士氣。再加上，在烏江邊，烏江亭長又對他提起了江東子弟，使得項羽明白，其他人對他已經沒有信心了。
項羽被圍垓下時，其都城彭城已失，全國大部分地方都被劉邦及其盟友佔據，項羽的勢力範圍只剩江東地區，大勢已去，無力回天了。就算他能活著回到江東，重新招兵買馬，那麼又能如何呢？況且就算是回到江東了，劉邦肯定會繼續追殺，到時候又是各種打打殺殺。此時項羽的心已經累了，他也沒有臉見江東父老了，於是在烏江邊選擇了自刎。