2000年初正在进行发射准备的图像航天器。美国宇航局星期二（1月30日）宣布，一位业余天文学家与一颗失散已久的美国宇航局卫星取得了联系。
这颗极光全球探测（图像）卫星的磁层顶成像仪于2000年3月发射升空，并通过运行到2005年超过了最初两年的任务。然而，美国航天局的控制人员在2005年12月与这颗卫星失去了联系，使这项任务戛然而止。
现在，美国航天局戈达德航天飞行中心的工程师已经证实，业余天文学家（声明中没有透露姓名）检测到的信号实际上来自这颗图像卫星。工程师们利用美国宇航局的深空网络（由一系列地面射电望远镜组成）来识别信号。美国航天局官员在一份声明中说，1月30日下午，位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室成功地从卫星上收集了遥测数据，信号显示太空飞船的ID是166，即图像的ID。美国航天局的研究小组已经能够从航天器上读取一些基本的内务数据，这表明至少主控制系统是可操作的。
是美国航天局的图像卫星图。图片（magneopause to Aurora Global Exploration的简称）于2000年发布，2005年出人意料地沉默了下来。（美国宇航局）
图片是“第一个致力于成像地球磁层（地球磁场控制的空间区域）的卫星任务”，根据美国宇航局的说法。地球的磁力线在两极与地球相连，两极非常靠近地理上的北极和南极。磁力线从这些接触点上升，绕着行星弯曲，形成一种磁泡。场线影响等离子体的运动，等离子体是一种由带电粒子（电子）和带电原子（称为离子）组成的气体，然后可以通过原位仪器进行测量。根据美国宇航局的说法，以前对磁气圈的研究依赖于根据在不同地点进行的现场测量拼凑出这一区域的全球图像。
而不是这样的现场测量，据美国宇航局网站报道，这张图片运用了多种成像技术来“看不见的东西”，并制作了第一张关于内部磁层等离子体种群的全面全球图像有了这些图像，太空科学家们能够以前所未有的方式观察到磁层的大规模动力学及其组成等离子体种群之间的相互作用。
美国宇航局说，它还没有完成图像。
美国宇航局位于绿带的戈达德太空飞行中心的科学家和工程师，美国宇航局官员在声明中说：“马里兰州将继续尝试分析太空船的数据，以了解更多有关太空船状况的信息。”这个过程需要一两周才能完成，因为它需要尝试将旧的软件和信息数据库适应更现代化的系统，已更新，以反映美国宇航局1月30日宣布，已与图像卫星取得联系。
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