1990年夏天，在张家界神堂湾的点将台上，几名游客亲眼目睹了一群仙衣飘飘的少女在悬崖上空跳舞的景象，这一幕持续了半个多小时才渐渐隐去。
不久后，又有一位野外摄影师在神堂湾突遇变天，拍下了乌云和闪电交加，四周响起人喊马嘶的场景。
事情发生后，有人试图下神堂湾深谷探险，结果才下不到五十丈，四周就变得漆黑一片，耳畔不时传来各种凄厉的叫声，让人毛骨悚然。
而关于神堂湾，始终都有一层神秘色彩，本身也存在诸多争议。有人说下方是阴兵禁地，也有人认为是民间谣传，那神堂湾究竟有何奇特之处？为何延续千年仍是未解之谜，就连美国考古队来此探索时还失踪一人？2012年中国科考队在下面又发现了什么？
下面，我们就慢慢揭开这层神秘的面纱。
1、神堂湾的“神秘面纱”
张家界武陵源景区内，最神秘的无疑是位于天子山自然保护区的神堂湾，这里是一处桶形深谷盆地，三面都是悬崖断壁，只有一个缺口，可向湾底俯瞰。
俯瞰时会发现神堂湾深不见底，有时可见霞光万照，有时可见阴风阵阵，显得异常神秘。
传闻，一到变天时崖底就会传来人喊马嘶，击鼓鸣锣的声音，像有千军万马正在交战。
声音时远时近，又特别清晰，当地的人听久了，心中隐隐害怕。一传十，十传百，竟有“操练阴兵”的说法。
从20世纪80年代，张家界景区开始接待游客起，神堂湾就成了游客最多的地方。
不少人在这里听到了传闻中奇异的怪声，加上当地民众的说法，神堂湾崖底操练阴兵的传闻更是有鼻子有眼。
有人解释说是磁场的缘故，神堂湾地磁曾录下了古代两军交战的声音，所以每到特殊天气，声音便会重现。
也许只有深入神堂湾底部才能解开谜题，但“操练阴兵”、“神堂湾巨蟒”震慑，导致没有人敢下去。
2、初探神堂湾
直到1981年初，慈利县派出一个六人考察队。
当时神堂湾还没有开放，连一条通行的道路也没有，这里漫山遍野都是杂草，周围还有野兽出没的痕迹。为保证众人安全，慈利县特地给队员配备了火枪，六人一路披荆斩棘，进入了这个神秘之地。
进入神堂湾后，众人始终绷着一根弦，小心翼翼地关注着周围的风吹草动。突然间，前方发出了沙沙的声音，落在树上的鸟儿冲天而起。
六人见状，迅速将子弹上膛， 把枪口对准了前方，只见对面岩洞中，缓缓出现一个人影。
只是，这里已是神堂湾腹地，周围崇山峻岭，都是原始森林，怎么会有人？
这时，一名队员颤声说到：野人，肯定是野人！
众人闻声心里都咯噔一跳，立刻把枪口对准了人影，有人握枪的手已经因用力过大发白，搭在扳机上的手指也在微微颤抖。
眼看那人影再近几步，子弹就要飞出，但来人却说了一句：我乃邓九伯，在此采药。
听到这句话，紧张的队员们才松了一口气。
邓九伯是一位上了年纪的老者，很健谈，交谈过程中众人得知，他家世世代代都是采药人，作为传人的他曾19次深入神堂湾采药。
众人问他传闻的真假时， 邓九伯斩钉截铁地说道：
是真的，我亲眼目睹。
接着，他就回忆起了当时的情况。
那天他刚采完药，像往常坐在一颗石头上吸烟。
一抬头，只见前方大树的树枝上，横着一个粗大的“树干”。邓九伯很奇怪：这树枝这么细，如何能承担起那粗壮树干的重量呢？
就在他一边吸烟一边思索的时候，眼前的“树干”突然动了，起初他还以为被太阳晒得眼花了。但紧接着就看到随着“树干”运动，周围的树枝都在疯狂摆动，这才看清那根本不是树干，而是一条巨蟒。
邓九伯连筐子里的药都不管了，一股脑连滚带爬地向外逃去。
当他逃出神堂湾时，巨蟒突然就消失了，自己身上被荆棘擦伤，衣服破了好几个口子，血液都流了出来，但好在保住了命，在庆幸的同时也心有余悸。
大家听着都像神话故事一样，就怀疑起了邓九伯信息的真实度。
看出他们的疑心，邓九伯面红耳赤地说：我说的全都是真的，如果骗你们，天打雷劈！
众人只能笑着应和，而这次探索神堂湾除了巧遇邓九伯之外，考察队再没有取得其他进展。
考察队返回慈利县后，队长柯云将这段经历记录了下来，并写成文章发表在了《森林与人类》期刊上，成为了如今“神堂湾巨蟒”的来源。
3、再探神堂湾，无疾而终
柯云的文章发表后，在考古界引起了很高的关注度，神堂湾的名声也传到了国外。
1994年，美国牵头德国、日本、新加坡等国组织了一支专业考古队，带着先进的设备向下探索。然而，当他们沿着吊索下降了一半时，所有设备突然失灵，连照明设备也断了电。
于是，考古队只能被迫返回地面，上来后才发现少了一个人，让人后怕的是，这一路上他们却没有听到任何声音，国外探索神堂湾也就这样草草收尾。
对神堂湾的探索，直到湖南省地质专家翟辅东看到柯云的文章才有了新的进展。
2012年4月，翟辅东为解开神堂湾巨蟒和“操练阴兵”的真相，亲自带领科考队探索神堂湾。
翟辅东了解到，神堂湾偶尔会发出怪叫声，声音是从地底传出，他判定源头就在崖底。即是说，科考队必须去崖底亲自勘探，才能揭秘真相。
但此行凶险异常，出发前队员们都做足了心理准备。在崖底，科考队发现了一条小溪，据村民说溪水的源头在神堂湾深处，只要沿着一路前行就能到达那里。
前进过程中，翟辅东发现崖底偶尔可以看到几只石蛙，他猜测神堂湾的怪声可能与此有关，如果能找到石蛙群这个猜测就能成立，但是找了许久也没有找到，只能继续前进探索真相。
科考队继续向前进发，眼看即将到达崖底，却被眼前一处悬崖挡住了道路。
一番探查下，他们发现悬崖周围都是绝壁，想要越过悬崖，几乎不可能。已经走了这么远，虽然不忍，但不得不放弃，原路返回。
这一次的无功而返，让科考队明白，要想真正到达神堂湾底部，就必须从悬崖上吊绳下去。
然而，历史上从未有过利用吊绳法到达崖底的成功案例。
4、三探神堂湾，解密谷底真相
关于神堂湾的地形结构，在90年代就有过记载。
1994年各国探索虽然失败，但也发现神堂湾是一个类似天井的盆地，周围都是峭壁，上半部分的形状像一个倒置的葫芦，上面窄部分大概30米左右，下面最宽处也有60米。
也就是说，科考队从悬崖上掉绳下去，中途会遇到两个小平地。
队员从观景台吊绳下去，大约下了150米时，果真遇到一个小平台，到达第二个小平台时已经是下午时分，此处距崖口300多米，抬头向上望去，只见绳子顺着崖壁向天空蔓延，远至一个小黑点，早已看不见崖口的情形。
但在此时，却出现了变故。
队员看到一个像猫的东西在空中快速移动，对方的目标正是他们，难不成地球上还有飞猫？但靠近后众人迅速识别出来，这是张家界特有的“飞狐”，脑袋与猫有几分相似，身体上有飞膜可以在空中滑翔。
看到飞狐后，大家顿时明白了美国队员失踪的真相，随即也变得紧张起来。因为飞狐最喜欢啃咬绳索和藤类，此刻的目标正是他们的掉下来的绳索！而这时众人已经过了第二个平台，在空中没有任何屏障，也无法应对飞狐的攻击，一旦飞狐过来就危险了。
于是，他们开始大声吼叫，在空中不停摆动，受到声音的惊吓，飞狐才扭头离去，科考队也因此逃过一劫。
随着向崖底深入，光线越来越少，空间也在不断缩小，仿佛走进深不见底的隧道一般。
在距离崖边600米的地方，科考队员发现附近崖壁上有多处瀑布，湍流直下，流水的声音夹杂回声振聋发聩。
神堂湾地理奇特，周围环山，只有上面一个缺口。
根据地形，翟辅东迅速得出结论：
当变天时，狂风产生的气流冲进缺口，冲撞四周的崖壁，产生回响。而降雨量增大，使得悬崖下的瀑布水流量剧增，产生宏大的声音。风声与水声混合在一起，听起来犹如千人嘶吼，也就是传闻中的“操练阴兵”了。
之后科考队继续向下不足百米，来到一处深谷。
这里有一处水潭，令人惊奇的是，这水潭中居然没有一丝生命气息，也没有任何生物，就像一个“死地”。
越过水潭，有一个深不见底的天坑，漆黑得让人害怕。
眼看已接近傍晚，这里已经没有了光线，再加上让人心底发寒的洞穴，翟辅东宣布这次探索就此终止，返回地面。
2012年，科考队对神堂湾的探索是最成功的的一次，虽然揭开了“操练阴兵”和美国队员失踪的真相，却也带来了更多的谜团。存在地底的水潭，里面到底有什么，为什么会成为死地？那个深不见底的洞穴又是什么？会是“神堂湾巨蟒”的巢穴吗？
其实，在昆仑山深处的死亡谷、新疆的罗布泊、瓦屋山迷魂凼，也和神堂湾一样。在科技不断进步的今天神秘面纱不仅没有解开，反而在探索过程中出现了更多的谜团。希望随着科技的进步，这些谜团能够解开，同时人类对大自然也要心存敬畏。