南唐后主李煜天资聪颖，好读书。他生活在得天独厚的书香环境里，自幼便精研六经古书，加上聪颖敏慧，故能充分发挥自己的文学和艺术天赋。
艺术，是李煜毕生的精神寄托与追求。他兼通诗、词、书、画、文和音律，可以说是天赋极高、成就卓越的文学艺术家。
李煜的思想，同时容纳了儒家的仁厚、佛家的慈悲和艺术家的自由精神，映射在外在上，便是忠厚、重情、真诚而无矫饰的真性情。
然而，“南朝天子多无福，不作词臣作帝王”，命运不是李煜能选择的。换言之，“生于帝王之家”和“误为人主”，改变了他的一生。
李煜剧照
李煜的天赋??
李煜是一位非常有才华的的艺术大师，无论诗、词、散文、书画、音律，皆有很深的造诣。
——诗。
李煜有“词中之帝”的美誉，他的词早已家喻户晓，脍炙人口，但诗却极少为人提及。
保存到现在的诗，可以考见的有《全唐诗》所录十八首，及不完整断句三十二，颇富情韵。有感时之作，如“背世返能厌俗态，偶缘犹未忘多情”；还有因怀念大周后，触目旧景、伤怀思人之作，如“空有当年旧烟月，芙蓉城上哭蛾眉”。
金陵城破，李煜被俘往汴京，途中有《渡中江望石城泣下》七律。他的感情真挚，将亡国的巨痛寄寓于诗中，令人读了亦为之悲痛。
大周后剧照
——词。
李煜的词作，具有鲜明的艺术特色，在中国文学史上极受推崇，在词的发展史上占有重要地位。
其词作，因为处境不同而有差别。亡国前，李煜不只停留于花间词派，而且更进一步，改变以往花间词派的词风、题材，于宫廷之外另辟意境。
李煜前期据有江南，纵情声色，笔意自然闲逸，能于花间集外，时有放逸之致。例如这时期的名作《玉楼春》，就是在描写江南歌舞的盛况。
而李煜亡国后期的作品，多带感伤和愁恨。这“亡国之痛”，却造就了他更高的艺术成就。
后期归宋二、三年间，他名虽封侯，实为俘虏；其词题材加广，感慨益深。《虞美人》即是此时名作。他以“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”来形容愁多烦乱，非亲身体验实写不出，词中情意真挚，有纯真赤子之心。
其词上承前代传统，下启苏、辛词风，成为词中的一个“枢纽”。历代文人对其评价都很高，在词史上占有绝对重要的地位。
——文。
李煜笃好文学，未嗣位时，开设崇文馆；即位后，置澄心堂，多招文人雅士聚集。
《江南别录》说他“文有汉、魏之风”，可惜大多散失。流传后世之著名者，例如《昭惠周后诔》，其文情真恳切，读之一掬伤心之泪。
——书法。
李煜能书善画，购买、收藏了许多钟繇、王羲之的真迹，喜欢模仿柳公权，书法特为遒劲。不仅如此，他还善于评论书法，留有《书评》、《书述》两篇文章，显见其对书法有独到的见解。
——绘画。
李煜画，妙在用笔。和书法一样，其笔力超凡，画风独特，善画墨竹、林木与山水，尤其擅长画鸟类的羽毛。
据宋人零星记载，他画有《雪鹊雀》、《鹌隼》、《杂禽花木》、《竹枝图》等，可惜均已失传，后人无法一睹其画风。
——音律。
唐末五代时期，乐章有独步之势，后蜀孟昶、南唐李煜、吴越钱俶皆对乐曲有研究。
据史料记载，李煜精通乐器和音律，所制之曲有《念家山破》、《振金铃破》等，流行于当时，可惜曲谱今已失传。
大周后更是一位出色的音乐家。她与李煜感情深厚，常常夫唱妇随，两人共谱《霓裳羽衣曲》。不过，正因李煜善于音律，日日沉迷于歌舞乐曲之中，间接加速了南唐的灭亡。
李煜的性格?
李煜对父母极为孝顺。母亲病了，他早晚随侍在旁，衣不解带，亲喂汤药；母亲逝世，他悲痛万分，一直到为母服丧期满三年之后，才肯续立小周后为国后。如此遵循礼法，实属可贵。
小周后剧照
他天性仁厚，爱民如子，他以为每个人都像他一样有着无比的天真。不仅如此，他对兄弟的感情也很深。例如，他即位后，将其兄弟分封王公，其弟从善欲篡位，可他并不责怪从善；后来从善被宋扣留，他写下流传千古的《却登高文》，对兄弟的友爱之情可见一斑。
遗憾的是，李煜临事优柔寡断，对于宋室，仅以金帛纳贡，冀求苟安，不能厉兵秣马，力求振作，遂使国家渐危，终至日暮国破。
更致命的是，李煜十分推崇佛教。他的祖父李昪、父亲李璟都信奉浮屠，到了他执政时，一方面因家庭环境使然，另一方面因国事危如累卵，他承受了太多的痛苦，无法在现实中得到排遣，遂转而向宗教寻求依靠。
此时，李煜将身心托于佛门，“命境内崇修佛寺”，又“多聚徒众”，更每日与皇后穿上袈裟拜佛诵经，乞求神灵保佑；如果遇到僧人犯罪，并不依法制裁，而是让其诵佛，然后赦免之。
宋太祖赵匡胤剧照
陆游《南唐书》记载，金陵城被围之时，李煜招来寺中大师问祸福，大师对曰：“当以佛力御之！”于是，李煜令僧侣和士兵一起念诵佛经，“满城沸诵”。
可是，没过多久，赵匡胤的军队开始向城中发射箭矢，金陵城内多有死伤。李煜见状，派人去找大师询问，可大师却“称疾不起”。这下李煜明白自己被骗了，“遂杀之”。
由此可知，李煜对佛事信仰之深，终误了国事。