蓝瑛是明末著名画家，他技法全面，喜欢用装饰性技法，画雅俗共赏的作品。这幅《芝兰竝秀》是他晚年作品，通过描绘充满吉祥寓意的花草，祝福长寿健康、富贵喜乐。画中有灵芝、兰花、萱草、芙蓉、翠竹、太湖石，每一样都有特别寓意，一看就是一幅应酬之作。
画家在生活中也是普通人，需要应酬、需要交际，需要展示自己的同时，在创作内容、创作手法上贴近大众。蓝瑛画作为一个名家，他的创作态度相当认真，哪怕画一幅应酬作品，也要表现出他的高超技法和审美情趣。
蓝瑛 芝兰竝秀
蓝瑛在创作中，巧妙运用了藏与露、虚与实相互对比的手法，既有工笔的严谨，又有写意的洒脱，表现天然美感的同时，寄托美好祝福。为了表现对比，蓝瑛画了一块太湖石。太湖石别名窟窿石，可以增加空间层次，也可以表现出蓝瑛想要的美感。
通俗不等于媚俗，充满祝福，也能让人觉得高雅清新。为了达到脱俗的效果，运用色彩和对比手法，帮了蓝瑛很多。抛开色彩不谈，只谈他运用的藏与露、虚与实。
蓝瑛 芝兰竝秀 局部
有人说，国画构图就是建立矛盾、解决矛盾。这个说法有一定道理，传统画家不会表现空间透视，于是在表现空间变化的时候，特别注意层次之间的关系。《芝兰竝秀》中萱草、兰花在一个层次，太湖石和灵芝在另外一个层次。仅有两个层次，不足以表现空间变化，于是有了透过太湖窟窿看到的第三个层次。
画中还有第四个层次，就是无限远的地方，画家用留白替代。四个层次并存，表现了出自然花草的生趣。无论灵芝、兰花被文人墨客赋予多少文化意蕴，本质上都是自然中的生命。蓝瑛需要表现的就是生命力，他做到了，作品就成立了。
于是才有了强调空间变化的表达手法，于是有了藏与露、虚与实这些具体方法。看着画中若隐若现的芙蓉，再看看婆娑摇曳的竹叶，生命的光彩被永远留在画纸上。
有时候欣赏一幅画，好像听一个故事。画家是讲述者，观众要时刻被吸引。靠什么吸引呢，当然是技巧加内容。藏与露、虚与实是技巧，也是表现内容结构的方法。《芝兰竝秀》明明是一个俗气的主题，有了蓝瑛，有了这些创作手法，一切变得不一样了。
灵芝，寓意长寿；兰花，寓意高雅；萱草，寓意亲情；芙蓉，寓意富贵；墨竹，寓意风骨……乍一看，这是“大杂烩”。有了藏与露，虚与实，变成了高雅清新的美好祝福。