北京时间3月23日，世界杯预选赛亚洲区12强赛，中国男足对阵沙特的赛前新闻发布会进行，国足主帅李霄鹏出席。对于这场比赛，李霄鹏表示要全力以赴，要用硬朗的队员出场，并且表示所有队员为中国足球的脸面而战。
世预赛12强赛的比赛，国足在输给越南后已经提前失去出线机会，未来两场和沙特、阿曼的比赛要为荣誉而战。对于这场和沙特的比赛，李霄鹏坦言：“这场对阵小组排名第一的沙特队，比赛非常艰苦，队员都全力以赴，训练很投入，状态有很大提升，希望比赛有个好的结果。”
当被问到这场比赛的用人原则时，李霄鹏表示：“这场比赛会是一场绞杀，对手希望赢，当然我们也希望赢，这场比赛肯定用硬朗，敢拼想拼的队员去比赛，至少表现出这支球队是坚强的，有意志品质的。”
对于球队失去出线资格后的目标，李霄鹏坦言：“虽然失去了晋级世界杯的机会，但是所有队员为中国足球的脸面而战，这是最近和球员强调最多的。”