肋侍菩萨 云冈石窟 北魏早期
公元220年，曹丕篡汉，东汉灭亡，中国进入了三国时代。
从三国到魏晋、南北朝，一共361年，这三个半世纪的中国大地上战乱频生、兵连祸结，和平的日子少，打仗的时候多。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”作为乱世，南朝似乎更需要精神的寄托。佛教，恰恰就成了这个寄托。
供养菩萨 云冈石窟 北魏中期
第一窟拱形门与中心柱正面（南面）佛龛 巩县石窟 北魏
交脚菩萨（原云冈石窟15窟） 北魏 美国大都会博物馆
这一时期，宗教类建筑得到了飞跃发展，其中典型的案例就是各种石窟。
中国的四大石窟全部开凿于魏晋南北朝时期，以后列代均有修缮、新增。
飞天奏琵琶浮雕 北魏 石雕高40厘米 云冈石窟
最早开工的是敦煌石窟，开凿于东晋永和九年（公元353年），这一年，王羲之在浙江绍兴兰亭呼朋唤友、曲水流觞，写下了千古名篇《兰亭集序》。
30多年后，后秦政权在甘肃天水开凿石窟，是为麦积山石窟；北魏拓跋氏立国之初，就在大同开凿云冈石窟，到了孝文帝迁都洛阳后，又在新都南麓开凿龙门石窟。
佛龛及彩塑 莫高窟第249窟西壁
这四大石窟成了那个时代崇佛、信佛最直接的证据。
很多人心中都先入为主地认为，石窟就是凿山为室、雕刻佛像、绘制壁画，属于雕塑、美术范畴，和建筑没有关系。
莫高窟第148窟壁画 药师经变
事实并非如此，敦煌的九层高楼就是木结构建筑，飞檐翘角、气势恢宏；莫高窟第148窟壁画，反映的是盛唐时期大型寺庙建筑群组的风姿，我们可以很清楚地看到主殿多采用庑殿顶，配殿多采用歇山顶，这能看出建筑的等级制度。
莫高窟第359窟壁画，反映的是中唐时期的阁楼建筑形象：六角攒尖顶，瓦上有小吻兽，两门四窗对开，走廊外加护栏，须弥座式收腰的基座。跟今天常见的亭子非常接近了。
此外，石窟内部经常可见仿木结构的坡顶、斗栱、梁柱，这些虽然都是石构件，但也忠实地反映了那个时代木结构的样式。
第一窟东侧礼佛图 巩县石窟 北魏
第一窟拱形门与中心柱正面（南面）佛龛 巩县石窟 北魏
除了石窟以外，佛塔也在这个时期发展起来了。
佛塔，又称“宝塔”，其名源于印度梵文Stupa（窣堵波），也有人翻译为“浮屠”，所以我们今天有一句妇孺皆知的俗语叫“救人一命胜造七级浮屠”。
二佛并坐 云冈石窟 北魏中期
古印度的佛教寺庙，最初都是以佛塔为中心，其他建筑围绕在佛塔周围。佛教东传中国后，最初的寺庙格局延续了这个传统。只是到了隋唐以后，供奉释迦牟尼佛的大雄宝殿才逐步取代了佛塔的中心位置，成为寺庙最关键的建筑物。
河南登封的嵩岳寺塔
大陆现存最早的佛塔是河南登封的嵩岳寺塔，该塔始建于北魏正光4年（公元523年），距今已有1400多年。
嵩岳寺塔为砖砌密檐式佛塔，塔身为十二边形（中国孤例），全塔高39.8米，底层外径10.6米。
第一层塔身特别高大，用叠涩平座将之分为上下两段，在四个正面开了贯通上下段的塔门。
下段的其余八面都是素面平砖，没有加以装饰。上段是整个塔装饰最集中的地方，分别装饰壶门、狮子、火珠垂莲。塔刹用石块雕刻而成。、
刹座是巨大的仰莲瓣组成的须弥座，须弥座上承托着梭形的七重相轮组成的刹身，刹顶是一个巨型的宝珠。
嵩岳寺塔外观匀称、秀丽，总体轮廓呈现和缓的抛物线形，正是由于它的设计科学合理、建造严谨认真，故而能够一直保存至今，历经地震、兵火等天灾人祸，都安然无恙。
因为列朝列代的崇佛之风佑护，南北朝时期的石窟、佛塔，很多都保留了下来，成为我们的宝贵历史财富。
但是，南北朝时期的都城规划、宫殿建筑就没那么幸运了，因为战乱频繁、兵火不断，今天我们已经看不到南北朝时期的任何宫城遗址。
山西大同云冈石窟
南北朝是人类的苦难史，却也是艺术的熔炉。因为南北朝频繁更迭的政权和不断换场的帝王，石窟、佛寺、佛塔造像的风格也跟着时代而改变，以变化多端著称。
读懂它，你会发现，原来乱世之美其来有自，那些佛像上神秘而睿智的微笑，正是这个时代的最好代表。
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南朝模式及其北传
在汉族统治下的南朝，汉民族特有的造像样式诞生了，并传往北方，影响了云冈石窟和龙门石窟造像样式的形成。在北魏新首都洛阳佛教的发展下，全国掀起了又一次开窟造像的热潮，并且影响到了北方各地石窟艺术的制作和造像、造像碑的雕刻。永宁寺的考古发掘，又为我们提供了北魏的寺塔资料。
成都万佛寺遗址出土的梁普通四年造像
河南洛阳龙门石窟北魏宾阳中洞内景
河南洛阳永宁寺遗址出土的北魏供养人泥塑像
甘肃天水麦积山第121窟北魏弟子菩萨塑像
主讲老师
常青
佛教艺术史学家，美国堪萨斯大学艺术史系博士，北京大学考古系学士、硕士。主要研究佛教艺术。出版有《长安与洛阳:五至九世纪两京佛教艺术研究》（文物出版社）、《金石之躯寓慈悲 美国佛利尔美术馆藏中国佛教雕塑》（文物出版社）等。