19世纪末，美国植物学家大卫·费尔柴尔德为了引进高产量的优质农作物，环游全球撰写出粮农巨著《食物探险者》，其中有段内容是这么写的：我从未想过，在与世隔绝的索科特拉岛上，居然有数百个物种是全球独有的，堪称现代侏罗纪公园。那么这座位于阿拉伯半岛以南约380公里，索马里以东约241公里，阿拉伯海与亚丁湾交接处的索科特拉岛有哪些特殊之处呢？
我从未想过，在与世隔绝的索科特拉岛上，居然有数百个物种是全球独有的，堪称现代侏罗纪公园。
古代皇帝为之疯狂的千年龙血树
索科特拉岛稀有物种众多除了长期的地理隔绝外，还跟索科特拉岛恶劣的自然环境有关。岛屿位于北纬12.18度～12.42度，正是热带沙漠气候区，终年炎热干燥。虽然四周环海，但是由于沿岸是索马里寒流，寒流的“减湿”作用更加剧了岛上的干旱气候，尽管岛屿的南北两侧均有狭窄平原，也无法耕种，当地人基本都是以放牧和捕鱼为生。所以索科特拉岛一直甚少被涉足。
索科特拉岛虽然四周环海，但是由于沿岸是索马里寒流，寒流的“减湿”作用更加剧了岛上的干旱气候。
这种极端恶劣的气候环境，也使得岛上的植物长相格外奇特。比如冠茂枝粗、外观独特的龙血树，茂密的树冠像极了倒立的雨伞，这主要是为了应对岛上炎热干燥的气候，减少蒸发。当然更奇特的是，龙血树的树汁为深红色，因而得名龙血树。有药用价值的龙血树汁，可用于医药、染料，也被用于巫术、炼金术与民间魔法，据说用了龙血能够提升法术的效能。
冠茂枝粗、外观独特的龙血树，茂密的树冠像极了倒立的雨伞。
龙血树的奇葩造型主要是为了应对岛上炎热干燥的气候，减少蒸发。
有时岛上游览的游客会遇到卖龙血树脂的当地人，这就是在古代曾是让各国皇帝贵族疯狂的“龙血”，是“只有帝王才有资格享用的贡品”。在医疗资源匮乏的也门，龙血树脂可入药治各种疾病，如愈合伤口、清血毒、祛风湿、胃肠溃疡以及痢疾腹泻等，更是当地老人对抗衰老综合症的必选，通常直接融于羊奶中饮用。当然，初试者一定要提纯并稀释后服用，否则会刺激并加重肠胃负担，引起亢奋、堕胎等副作用。
有时岛上游览的游客会遇到卖龙血树脂的当地人，这就是在古代曾是让各国皇帝贵族疯狂的“龙血”
在也门，龙血树脂可入药治各种疾病，如愈合伤口、清血毒、祛风湿、胃肠溃疡以及痢疾腹泻等。
由于龙血树的生长周期极长，索科特拉岛上的有些龙血树已经存活了上千年之久，堪称“植物活化石”。尽管佛得角、摩洛哥、马德拉群岛、加那利群岛等地也移种过龙血树，但其品质远不如索科特拉岛所产，这是因为龙血树龄越老药效越高，产量也相对更多。于是龙血树脂就给当地人创造了一个收入来源：即岛上很多地方都会有人对游客售卖“龙血脂”，价格在每公斤80-300美元不等。
岛上很多地方都会有人对游客售卖“龙血脂”，价格在每公斤80-300美元不等。
由于龙血树的生长周期极长，索科特拉岛上的有些龙血树已经存活了上千年之久，堪称“植物活化石”
除了龙血树，索科特拉岛上还有一种干粗枝短，树皮呈乳白色，非常像猴面包树的沙漠玫瑰，其外形十分符合人们对外星生物的想象，实际上沙漠玫瑰的“奇葩”外形不过是为了抵挡岛上常见的台风。它们直接嵌进石头长出来，仿佛完全不需要土壤似的，具有很强的生长能力，枝干顶端长出多如繁星般的粉红色小花朵，从远处看出，格外艳丽。
干粗枝短，树皮呈乳白色，非常像猴面包树的沙漠玫瑰，其外形十分符合人们对外星生物的想象。
沙漠玫瑰具有很强的生长能力，枝干顶端长出多如繁星般的粉红色小花朵，从远处看出，格外艳丽。
虽然沙漠玫瑰与非洲的猴面包树同属于木棉科，但树身上并不储存水分，且一年新生叶也远远低于猴面包树的平均水平。这主要是因为索科特拉岛恶劣的气候环境，岛上瓶子树进化出了特殊基因，将原先贮存于树身的水分被转移到不易挥发的树根，把树叶营养转供给花朵，从而达到最优的繁殖方案。不过由于岛上不断扩张的放牧，龙血树总量已缩减45%，有专家预测2080年便会成为极度濒危物种。
索科特拉岛恶劣的气候环境，岛上瓶子树进化出了特殊基因，将原先贮存于树身的水分被转移到不易挥发的树根。
索科特拉岛的尴尬现状
当前索科特拉岛人口约为5.1万，以阿拉伯人和阿拉伯&黑人的混血为主，还有少量人口来自索马里和印度。经济主要是以畜牧业、渔业为主，沿海居民多从事捕鱼、采珠和小规模农业，内陆的游牧民则饲养牛和其他牲畜，还种植一些农作物自用；绝大多数人过着日出而作、日落而息的传统农牧生活。
索科特拉岛人口约为5.1万，绝大多数人过着日出而作、日落而息的传统农牧生活。
岛上的主要城镇是位于东部的索科特拉岛首府哈迪布，这里有一个简易机场，可以联系外界。
岛上的主要城镇是位于东部的索科特拉岛首府哈迪布，这里有一个简易机场，可以联系外界。但航班数量很少，前些年由于沙特发起针对也门的军事行动，导致航班也基本停飞。其实如果也门没有战乱的话，索科特拉岛的经济环境会好很多，不说旅游业，单就当地得天独厚的渔业资源就足够让当地数万人发家致富，仅近海的鱼类就超过一千多种，当地人捕鱼只需要站在岸边撒个网就有收获。
索科特拉岛近海的鱼类就超过一千多种，当地人捕鱼只需要站在岸边撒个网就有收获。
2011年韩国“三湖珠宝”号运输船从阿联酋驶往斯里兰卡途中被被17名索马里海盗劫持。
不过由于也门对索科特拉岛的管控能力薄弱，再加上索科特拉岛地处索马里海域，在前几年索马里海盗猖獗时也只敢再有军舰经过时才敢出海捕捞，更多时候也就再海岸边撒个网，虽然收获不大，但足以满足家庭日常食用，多余的还可以拿到集市上去卖点钱还回点其他口粮。
索科特拉岛海岸线上壮观的海景、雪白的沙滩、新奇的生物和翡翠般的海水仍然孤独地美丽着，不为世人所知。
如今，索科特拉岛海岸线上壮观的海景、雪白的沙滩、新奇的生物和翡翠般的海水仍然孤独地美丽着，不为世人所知，这座宝岛一直处于沉睡之中，如同印度洋上被人遗忘的明珠，无愧“印度洋上的处女岛”之名。
上期回顾：索科特拉岛（上）:地球上最像外星的岛,也门在印度洋的加拉帕戈斯
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